La aclamada “Ghost Forest” de Maya Lin, su instalación en el Madison Square Park de Nueva York, estaba siendo tallada, y el artista no podría haber estado más feliz: un grupo de adolescentes había visto la tala de la madera el viernes y la estaban aserrando. el lunes, para hacer los barcos que planean zarpar el próximo año.
“Me alegré mucho, porque de lo contrario los árboles serían triturados o convertidos en tejas”, dijo Lin en una entrevista. “Los barcos son atractivos y forman parte de una nueva vida para la obra de arte”.
Lin había plantado 49 árboles la primavera pasada para la exposición, que se inauguró en mayo y atrajo multitudes y elogios de la crítica con su inquietante evocación del apocalipsis ambiental. Los árboles, cedros blancos del Atlántico, provenían de una arboleda moribunda que estaba programada para ser talada como parte de un proyecto de restauración en Pine Barrens en Nueva Jersey, donde el cambio climático ha causado la muerte de una gran franja de bosque, y con la instalación Lin estaba haciendo una declaración sobre el cambio climático y la sostenibilidad ambiental.
Lin sabía que quería guardar una parte de cada registro para proyectos futuros, incluido un arreglo al aire libre en Colorado y un trabajo virtual que coincidirá con el aniversario de la instalación el próximo año. Pero no estaba claro a dónde iría el resto de la madera.
Para el lunes, los restos de la obra de arte estaban en el tajo de una carpintería del Bronx, donde los adolescentes tomaban las decisiones y daban forma a las tablas de los barcos.
Los adolescentes adquirieron la madera por un golpe de suerte. Carla Murphy, gerente de programación del Departamento de Bomberos de la ciudad de Nueva York, estaba corriendo por el Madison Square Park en octubre cuando “Ghost Forest” llamó su atención. Se detuvo en seco y comenzó a escuchar el paisaje sonoro que la acompañaba. Le recordó los recorridos por la naturaleza que los estudiantes realizan cerca del sur del Bronx con una organización sin fines de lucro, Rocking the Boat, de la que es fideicomisaria.
La inspiración llegó justo cuando Brooke Kamin Rapaport, subdirectora y curadora en jefe de la conservación del parque, pasaba por allí.
“Hola, sé que esto es una locura”, recuerda Murphy haber dicho. “Pero me gustaría llevarme tus árboles”.
Rocking the Boat es una organización sin fines de lucro que enseña a los estudiantes en Hunts Point sobre la naturaleza al construir botes de madera y navegarlos. La organización a menudo obtiene su madera a través de donaciones, y después de que Murphy le preguntó a Madison Square Park Conservancy acerca de tomar los árboles, Rapaport y el artista estuvieron de acuerdo.
La conservación dedicó una parte de su presupuesto a la contratación de Tri-Lox, un taller de Brooklyn especializado en madera. El viernes, un equipo de carpintería llegó al parque con un aserradero portátil. Mientras talaban los árboles y quitaban la corteza, casi una docena de estudiantes involucrados con Rocking the Boat observaron y aprendieron.
“Esta es la primera vez que vemos cómo se talan los árboles”, dijo Mouctar Barry, de 16 años, del vecindario de Hunts Point en el Bronx. Se unió al grupo hace tres años para un programa extracurricular y le encantó trabajar en barcos. Como muchos de los estudiantes, no estaba familiarizado con el trabajo de Lin hasta que se enteró de su donación. Luego comenzó a investigar otros monumentos y esculturas del artista.
“Es interesante cómo cosechó árboles y ahora los estamos usando”, dijo Barry. “Estamos dando a los árboles una nueva vida y un nuevo significado”.
La situación era ciertamente inusual para Madison Square Park Conservancy. “Esta es la primera vez que una obra de arte no sale del parque en una sola pieza”, dijo Tom Reidy, el empleado de Conservancy que organizó la desinstalación.
Mientras la madera atravesaba el aserradero móvil del parque, Rapaport reflexionó sobre su largo viaje y su destino final. “Los árboles de cedro blanco del Atlántico tienen una gran capacidad de recuperación”, dijo. “Provienen de un bosque moribundo. Estuvieron en el Madison Square Park como símbolos y señales durante seis meses para demostrar la materialidad física del cambio climático. Y ahora están siendo reutilizados con un nuevo significado “.
El lunes, los adolescentes estaban en el taller.
“No queremos que se hunda”, dijo Joshua García, de 17 años, mientras describía cómo estaba agregando la madera al bote de 28 pies frente a él. Los adolescentes tendrían que escarbar y remachar la madera, con cuidado. angulando cada tabla y sellando el marco con pintura. Completar el bote, el primero de cinco que utilizan la madera de la obra de arte de Lin, tomará aproximadamente un año y lo habrán hecho unos 20 adolescentes.
Rocking the Boat comenzó como un proyecto voluntario en 1995 cuando su fundador, Adam Green, comenzó a trabajar con estudiantes en una escuela secundaria de East Harlem. Después de migrar a la parte alta del Bronx un año después, Rocking the Boat desarrolló programas de verano y después de la escuela que a menudo llevan a los estudiantes a la naturaleza. La organización también brinda servicios sociales, tutoría académica y planificación de carreras; algunos participantes han seguido carreras en carpintería y biología marina, o han obtenido títulos en ingeniería ambiental.
Green dijo que los estudiantes comienzan construyendo la columna vertebral del barco. Las tablas de cedro se moldean individualmente y se unen a este tipo de esqueleto hasta que se completa el casco. El refuerzo de la popa y la popa viene a continuación con galerías de roble y un marco acanalado que proporciona soporte. (El resto del barco es de cedro). El interior se acondiciona posteriormente con tarimas y asientos; los estudiantes también elaboran sus remos a mano y terminan el proyecto nombrando su bote y decorándolo con pintura.
Para el próximo verano, el barco que contiene elementos de la obra de arte de Lin tendrá su viaje inaugural, empujado más allá de las costas de las marismas cerca de su rampa de lanzamiento y hacia el río Bronx, donde garzas y garcetas se deslizan sobre el agua. “El sur del Bronx es una comunidad de escasos recursos, pero tiene un inmenso recurso natural en el río que puede mejorar la vida de las personas”, dijo Green. “Nuestro papel es conectar el vecindario con el agua”.
Los adolescentes que trabajan en el barco esta semana tienen la intención de quedarse para ese primer viaje río abajo.
“Cuando trabajo en botes, estoy en mi lugar feliz”, dijo Deborah Simmons, de 17 años, aprendiz en el taller de madera mientras lijaba otra tabla. “Solo voy, voy. Me dejo fluir por la madera. Estoy en la zona “.