El Comité Republicano de Lara Trump pone sus miras en… ¿California?

De camino a la convención republicana de California, mi madre, que ha vivido en el Área de la Bahía durante décadas, me preguntó por qué me molestaría en ir a semejante espectáculo. “Es un estado azul”, dijo. “Los demócratas lo dirigen”. Recité las razones: California tiene la mayor cantidad de republicanos registrados de cualquier estado. Seis distritos competitivos podrían determinar si el Partido Republicano mantiene el control de la Cámara de Representantes en noviembre. La campaña de Donald Trump ha recaudado más de donantes individuales en California que en cualquier otro lugar del país. El Nacional MAGA Las celebridades Lara Trump y Kristi Noem volaron como invitadas de honor. Cuando llegué al aeropuerto Hyatt en Burlingame, justo al sur de San Francisco, los delegados republicanos entraron vistiendo camisetas con la fotografía policial de Trump y el logotipo blanco y dorado. MAGA sombreros que no había visto desde los caucus de iowa. Había puestos que vendían “El mundo de Soros: Influir en las elecciones” y camisetas en las que aparecía el gobernador Gavin Newsom, que acababa de visitar el Vaticano para una cumbre sobre el clima, con un bigote de Hitler.

Mientras examinaba una serie de carteras doradas con lentejuelas y forma de pistolas, una mujer me entregó un folleto para un evento del Caucus Judeocristiano junto a la piscina, en el que se presentaba John Eastman como invitado especial. El día anterior, Eastman, uno de los ex abogados de Trump, había sido procesado en Arizona por cargos relacionados con el plan de electores falsos de 2020, pero aún así había llegado a Burlingame a tiempo para ofrecer un cóctel y una oportunidad para tomar fotografías (un cien dólares por individuo o pareja; veinticinco dólares por cada cuerpo extra). Eastman, quien se declaró inocente, también ha sido suspendido de ejercer la abogacía en California, en espera de un proceso de inhabilitación, por presuntas “violaciones éticas excepcionalmente graves”. Aún así, al igual que Noem, aquí él era una estrella, no un paria. En el mundo exterior, Noem, la gobernadora de Dakota del Sur, había interrumpido recientemente el ciclo de noticias después de escribir en sus memorias acerca de dispararle a su perro joven, Cricket; En la convención, lejos de la reacción violenta, su liderazgo fue un modelo de aspiración para el Estado Dorado.

Los asistentes habían pagado trescientos dólares por un banquete con Noem, quien, a pesar de la revelación del tiroteo, se presentaba como una posible compañera de fórmula para la vicepresidencia de Trump. Mientras posaba para las fotos, con un vestido tubo color lavanda, los camareros estaban sirviendo ensaladas de espinacas, tarta de queso y té helado; En cada asiento había una copia de sus memorias, “No Going Back”. Jeff Gorman, presidente del Partido Republicano del condado de Monterey, que llevaba un sombrero que decía “Californianos por Trump”, me dijo que le gustaba lo que Noem había escrito sobre crecer en la granja de su familia. “Es una gran historia estadounidense”, dijo. “ella es una gran historia americana”. ¿Qué pasa con lo del perro? “Estás hablando con gente del rancho”, dijo su compañero de mesa. “Así es cómo lo hacemos.” Me recordó lo imperturbables que están los asistentes a los mítines de Trump ante sus casos judiciales y lo que ven como otros ejemplos de preocupación liberal. Un delegado del condado de San Joaquín me dijo: “Sé que cuando trabajas en un periódico, tomas algo y lo traduces. Ella será la vicepresidenta”.

Luego de un video introductorio que podría haber sido un comercial de “piedra amarilla”—Noem, a caballo, como las palabras “American Spirit”. Coraje americano. American Grit” apareció en la pantalla; el Gobernador entró en “Whatever It Takes”, de Imagine Dragons. Ella le dijo a la multitud: “No soy una dictadora”. (Ovación de pie.) “Al final del día, lo que la gente en este país está hambrienta es alguien que sea simplemente normal”, continuó. “La esperanza es optimismo con un plan”. (Trump sobre la controversia sobre los perros: “Todos tenemos semanas malas”). Después, Mona Graham, una delegada de Sacramento, me dijo: “Cuando habló de su estado, pensé: Podríamos hacer que California volviera a ser así. Fuimos republicanos durante mucho tiempo. Me hizo sentir posible sentirme libre aquí”.

En el vestíbulo del hotel, donde grupos de tripulaciones de vuelo de Delta esperaban ser trasladadas de regreso al aeropuerto, estuve con Harmeet Dhillon, miembro del comité nacional del Comité Nacional Republicano de California y uno de los abogados electorales de Trump. “El presidente Trump me ha preguntado sin rodeos: ‘¿Crees que voy a ganar en California?’ ” ella dijo. “Y tuve que responder torpemente, como, ‘Bueno, señor, no me concentraría aquí’. Él dice: “La gente me dice que creo que puedo ganar en California”. ” Ella continuó: “Él es optimista”. El año pasado, cuando el Partido Republicano de California se reunió junto a Disneylandia, Trump dijo a la multitud: “De ninguna manera perdemos este estado en una elección real”.

El fin de semana en Burlingame tuvo un poco de esa cualidad de mirar a través del espejo. Mientras Jennifer Korn, ex asistente especial de Trump, se dirigía a los delegados del Valle Central, donde se encuentran dos de los escaños en juego en la Cámara de Representantes, dijo: “Melania está muy bien. Su matrimonio es fantástico, se aman, son buenos”. En California MAGA En la sesión, un participante del 6 de enero dijo: “Fue un día pacífico y patriótico”. Dhillon le habló a un grupo sobre demandar a Google por supuestamente desviar correos electrónicos del RNC a las carpetas de basura de la gente. “Es importante no caer en la trampa de la conspiración y las insinuaciones”, dijo. (Google ha tomado medidas para desestimar el caso). Un delegado del condado de Los Ángeles me llevó a un lado cerca de un dispensador de agua y me dijo que investigara el Fondo Monetario Internacional. Se estaba probando vino, “Republican Red”, y la California de Newsom se sentía muy lejana.

En cada sesión tuve la impresión de un movimiento asediado que pasaba a la ofensiva. Dado que el estado podría decidir el destino de la Cámara, los esfuerzos republicanos allí tal vez no sean tan inútiles como parecen. El director del RNC de California recordó a los asistentes que, en 2022, una inversión de cinco millones de dólares les había ayudado a obtener un escaño republicano y darle un color rojo a la Cámara. Pero el Partido también se centró en persuadir a sus votantes de que las elecciones se llevarán a cabo de manera justa. “Hay una cosa que los países socialistas y comunistas tienen en común, y es que no tienen elecciones libres y justas”, dijo Brian Jones, líder de la minoría del Senado del estado de California, en una reunión del comité de integridad electoral. “Cuando hay elecciones libres y justas, los republicanos realmente ganan”. El comité de integridad electoral del Partido Republicano de California se formó días después de las elecciones de 2020, cuando, como dijo uno de sus fundadores, “muchos republicanos no tenían confianza en el proceso electoral”. Antes de las elecciones de noviembre, reclutaron a más de cuatrocientos doscientos voluntarios de integridad electoral y llevaron a cabo más de cien capacitaciones sobre integridad electoral. “Podemos ser el canario en la mina de carbón”, me dijo Dhillon. “Todavía estás en la mina de carbón, pero puedes ser el sistema de alerta temprana”.

El fin de semana también fue la presentación de California a Lara Trump como copresidenta del RNC en la reunión de primavera del RNC, en Houston, cuando ella y Michael Whatley estaban instalados como nuevos líderes del grupodespués de que Ronna McDaniel dimitiera, muchos delegados habían hablado de un proverbial nuevo día: no más sumisión al establishment, estancado en asociación con Mitt Romney-Ideales al estilo. El nuevo Comité Nacional Republicano, bajo Lara y Whatley, se centraría en las bases. Lara también señala con frecuencia la posibilidad de una elección amañada. “Nunca podemos permitir que lo que sucedió en 2020 y las preguntas en torno a esas elecciones vuelvan a suceder”, dijo, dos días después de haber sido votada. Desde entonces, el RNC ha revelado planes para desplegar cien mil observadores electorales; también quiere contratar trabajadores electorales que puedan manipular físicamente las papeletas. “No dejamos nada al azar”, dijo Lara el mes pasado. En Burlingame, había una sensación de entusiasmo porque el liderazgo estaba convirtiendo el asunto en un tema de conversación nacional. integridad electoralque podría ayudar al Partido Republicano de California a ser más MAGA que RINO.

“Seamos honestos, el RNC es una institución elitista”, me dijo Dhillon, la mujer del comité nacional. “Dicho esto, algunos de los miembros del RNC son más de base que otros, lo que significa que están más cerca de la tierra que de las estrellas. Por lo tanto, significa que se toman el tiempo para escuchar y preocuparse por lo que piensan los votantes, no sólo por lo que quieren los titiriteros y las personas poderosas que mueven las palancas en Sacramento, DC o Nueva York”. Le pregunté a Dhillon cómo estaba progresando el nuevo liderazgo. “No hay espacio entre ellos y la campaña de Trump”, dijo. “Esa es una especie de génesis de sus cambios de liderazgo. Somos la campaña de Trump”.

Después de una tarde de sesiones (observación de elecciones, misa católica, lucha legal), los delegados que pagaron cuatrocientos dólares hicieron cola para el banquete de la noche con Lara. El presidente de finanzas del Partido Republicano de California le hizo una serie de preguntas para llegar a conocerse. Lara, que llevaba un vestido negro y tacones Louboutin negros, dijo a la multitud que le encanta el salmón ennegrecido y el postre de chocolate, y que si pudiera conocer a una figura de la historia, sería la reina Isabel I. (“Me gustaría probar algunos de esos conjuntos”). Ella contó el momento en que Trump la llamó y le sugirió que asumiera el puesto de copresidenta. (“Cariño, te necesitamos”). Estaba claro que su función principal en el RNC era ser una sustituta de su suegro.

Dhillon dirigió la sala en oración: “Para que podamos recuperar este país de las fuerzas izquierdistas del marxismo, el nihilismo y la impiedad”. “Esto es California, quién sabe, amigos, ¿verdad?” Dijo Lara, riendo. “Vamos a ampliar este mapa este año, damas y caballeros. Ese mapa, cuando mires esa noche del 5 de noviembre, estará más rojo de lo que jamás lo hayas visto antes”. Prometió “ampliar esta carpa para futuras elecciones”. En 2023, bajo McDaniel, el RNC tuvo su año de recaudación de fondos más bajo en una década; En una cena de abril en Palm Beach, Florida, la campaña de Trump y el Comité Nacional Republicano recaudaron una cifra récord de 50,5 millones de dólares en una sola noche. “Estamos trayendo gente de nuestras bases que por alguna razón nunca fueron aceptadas por el RNC”, dijo Lara.

Johanna Lassaga, productora de arroz y ganado del condado de Yuba, esperó en una larga fila para tomarse una foto pagada con Lara. “El hecho de que esté en California es asombroso”, me dijo Lassaga. “Ronna nunca estuvo aquí. Nunca sentiste su apoyo”. La amiga de Lassaga, Mona Graham, la delegada de Sacramento, vino con Cosmopolitans y una copa de champán. “Éramos un partido dividido”, dijo Graham. “La gente solía sentir que el Comité Nacional Republicano estaba más del lado del establishment y hacía más para frenar a Trump. Trump entra en un partido de republicanos de club de campo y, aunque tiene su propio club de campo, lo miran como si fuera un yahoo”. Y continuó: “Lara es una gran recaudadora de fondos. Ahora, si el dinero llega del RNC, las bases sienten que viene de Trump”.

La noche anterior al discurso de Lara, fui a un evento de puros y chocolate junto a la piscina, organizado por el miembro del comité del Comité Nacional Republicano, Shawn Steel. Había una sensación tanto de impulso como de inutilidad. “Estoy poniendo mis miras un poco bajas”, le dijo un delegado a otro. “Estoy en Berkeley”. En la imaginación liberal, el Partido Republicano ha sido completamente superado por personas con alfileres de lentejuelas de Trump; en la piscina del hotel, lejos de los banquetes pagados, la facción de las barras y las estrellas se mezclaba con una multitud más apagada. Bill Jackson, que vive en San Francisco, donde los republicanos registrados representan sólo el siete por ciento de la población, me dijo que hasta hace poco había sido un partidario de Nunca Trump. “Había una esclerosis en la regulación”, dijo. “Tengo una sensación de tristeza. La derecha ha capturado a los moderados. La mayoría de las personas aquí no son los verdaderos creyentes radicales que van a tomar un martillo: están de acuerdo”. Jackson es cofundador de la Sociedad Briones, “un grupo de votantes en San Francisco que están cansados ​​de las señales virtuosas de la izquierda y las teorías de conspiración de la derecha”. Mencionó que Steve Garvey, la estrella del béisbol convertida en candidato republicano, que se postulaba para un escaño vacante en el Senado contra Adam Schiff, había tomado la decisión estratégica de no presentarse a la convención del Partido: “Él sabe que obtendrá más votos si No se ve entre, ya sabes, la gente que lanza carne roja”.

Ryan Christie, un delegado de Humboldt, buscaba un lugar donde dejar ceniza su cigarro. “Ha sido surrealista”, dijo sobre la convención. “No creo que Trump sea un buen candidato. Soy centrista. Aún así, hay más gente común y corriente que se involucra desde Trump. Cuando era niño era una fiesta para gente como Dick Cheney.” ¿Qué pasa con Noem y Lara? Iba a saltarse a ambos para ir a un partido de béisbol. ♦