El debut como lanzador de Albert Pujols no llega al de Lena Blackburne

Que Albert Pujols subió al montículo como lanzador por primera vez a los 42 años y no estableció un récord es todo lo que necesita saber sobre la profundidad de los libros de récords de las Grandes Ligas.

Allí estaba Sunday, un primera base corpulento en los últimos días de su célebre carrera, lanzando rectas a 61 millas por hora y curvas a 54 mph en la novena entrada para ayudar a cerrar las cosas con una victoria aplastante sin gravar a los St. Louis. Bullpen de los Cardenales. Fue iluminado por los Gigantes de San Francisco al son de tres hits (dos de los cuales fueron jonrones), una base por bolas y cuatro carreras limpias, pero se fue con el título de segundo-Jugador de mayor edad en lanzar por primera vez desde al menos 1929.

Lo siento, Albert, Lena Blackburne te ganó.

A pesar de los malos resultados y la falta de un superlativo, Pujols, quien se convirtió en una versión mucho más feliz de sí mismo una vez que aterrizó con los Dodgers de Los Ángeles la temporada pasada y que parece haber llevado eso a su regreso a St. Louis, estaba divertido. por todo el asunto.

“Un sueño hecho realidad decir que lo hice”, dijo a los periodistas. “Fue divertido. No fue divertido entregar dos bombas. Creo que los fans se lo pasaron bien. Estoy seguro de que los muchachos que me llevaron profundamente también lo hicieron”.

A los 42 años y 119 días, Pujols se quedó 106 días por debajo de Blackburne, el manager de los Medias Blancas de Chicago, quien se metió en una paliza en 1929 a los 42 años y 225 días. Ambos eran mayores que Satchel Paige, quien ingresó a un juego de la Liga Americana por primera vez a los 42 años y 2 días en 1948 después de haber comenzado su carrera en las ligas mayores en las ligas negras en 1927.

Al menos Pujols puede colgarse el sombrero por haber pegado 677 jonrones más que Blackburne, un jugador de cuadro de bateo ligero que técnicamente todavía era un jugador-mánager en 1929 pero había aparecido en solo un juego más desde 1919.

La aparición de Pujols en la victoria de los Cardenales por 15-6 fue un éxito en las redes sociales, y Evan Longoria de los Gigantes estaba tan divertido después de avanzar a dos corredores con un sencillo que pidió que le devolvieran la pelota. Esa es una recepción mucho mejor que la que tuvieron Blackburne y los Medias Blancas en 1929 después de una derrota por 17-2 ante los Medias Rojas de Boston.

La cobertura en The New York Times fue bastante mínima, pero Irving Vaughan de The Chicago Tribune parecía absolutamente disgustado con los Medias Blancas en el periódico del día siguiente. Vaughan, sin embargo, guardó su enojo para el equipo y no para el manager, quien se había calentado en el banquillo con el receptor suplente Buck Crouse antes de salir a limpiar.

“Los Medias Blancas ya no son cómicos; son patéticos”, escribió Vaughan. “Llegaron a esta etapa hoy cuando la cola del club de Boston los derribó como una bandada de soldaditos de plomo, un espectáculo tan irritante para la gerente Lena Blackburne que él mismo asumió la carga de lanzar en la octava entrada para detener el alboroto de bateo que se había escapado del control de Dan Dugan”.

Que Blackburne terminara el juego fue algo así como un regalo. Entró con dos outs en la parte baja de la octava y rápidamente permitió un sencillo de dos carreras a Jack Rothrock, el único bateador al que se enfrentó. Pero Rothrock fue expulsado tratando de estirarlo a un doble; si eso fue un regalo para los Medias Blancas, no se discutió en la cobertura en ese momento.

En cuanto a Pujols, no parece probable que vuelva a subir al montículo, a pesar de haber completado técnicamente la tarea que se le asignó al terminar el juego sin el uso de otro relevista, el estándar de oro de un lanzador de posición. Y en un deporte donde las cosas pueden ponerse irritables en cuestiones de deportividad, ambos equipos se fueron sin ninguna acusación de violaciones de las reglas no escritas.

Las únicas víctimas en el asunto fueron Adam Wainwright y Yadier Molina, quienes rompieron el récord de las Grandes Ligas de más victorias juntas como batería (203 contra las 202 acumuladas por Warren Spahn y Del Crandall de los Bravos de 1949 a 1963) solo para tener su logro algo eclipsado por un toletero de lanzamiento suave.

No se preocupe: Wainwright y Molina recibieron una celebración bastante asquerosa para honrar la hazaña, con sus compañeros de equipo rociándolos con leche de almendras y refrescos en la casa club.

“Es una bendición poder hacer esto con él durante todo el tiempo que tenemos”, dijo Wainwright sobre Molina, quien ha estado con él durante 311 juegos y contando.

Con un poco de suerte, Wainwright, de 40 años, todavía podría estar lanzando cuando alcance la edad de Pujols. Pero tendría que hacerlo sin Molina, quien ha dicho que se retirará después de esta temporada.