El desarrollo de tecnologías de semiconductores en China se ha ralentizado, según demostró el procesador HiSilicon Kirin 9010

Los expertos de TechSearch International e iFixit analizaron en detalle los componentes del teléfono inteligente Huawei Pura 70 y llegaron a la conclusión de que el desarrollo de la producción de semiconductores avanzados en China no es tan rápido como cabría esperar. Al mismo tiempo, los fabricantes chinos ya tienen todo lo necesario para pasar al siguiente nivel.

Debajo del módulo RAM se encuentra el procesador Kirin 9010, que alimenta el Huawei Pura 70; en este caso se trata de un chip SK hynix de 12 GB. El marcado externo del procesador corresponde principalmente al modelo anterior Kirin 9000S, que se produce mediante la tecnología de proceso de 7 nm. El Kirin 9000S (modelo HI36A0, versión GFCV120) y el 9010 (modelo HI36A0, versión GFCV121) en realidad tienen el mismo número de modelo. El nuevo procesador, sugieren los expertos, es una versión rediseñada y acelerada del anterior, y se produce con la misma tecnología de 7 nm, es decir, los fabricantes chinos aún no han logrado avances significativos en nuevos procesos tecnológicos.

Al mismo tiempo, SMIC, que actúa como contratista de semiconductores para la producción de estos chips, ya dispone de todas las tecnologías necesarias: la empresa ahora está alcanzando un nivel de rendimiento adecuado para la producción en masa. Se espera que la empresa cambie al proceso de 5 nm a finales de este año o un poco más tarde.

La evaluación comparativa de Geekbench del Huawei Pura 70 (Kirin 9010) con el Samsung Galaxy S24 (Qualcomm Snapdragon 8 Gen 3) muestra hasta dónde ha llegado la fabricación china de semiconductores y hasta dónde tiene que llegar para alcanzar a sus rivales estadounidenses. Introducido en octubre de 2023 actual buque insignia de boca de dragón fabricado por TSMC utilizando el proceso N4P de 4 nm. Esta tecnología es la sucesora del N5 y fue introducida por el fabricante contratado taiwanés en 2021, y el N5, a su vez, está una generación por delante del N7, que se utiliza en los Kirin 9000S y 9010.

El chip Kirin 9010 contiene un procesador central de ocho núcleos: hay cuatro núcleos Arm Cortex-A510 eficientes con frecuencia de 1550 MHz, tres núcleos Taishan v121 a 2180 MHz y un Taishan v121 a 2300 MHz. A modo de comparación, el Kirin 9000S tiene cuatro núcleos Arm Cortex-A510 (1530 MHz), tres Taishan (2150 MHz) y un Taishan v120 (2620 MHz). Taishan son los núcleos compatibles con Arm de Huawei, y Cortex-A510 tiene una arquitectura Arm estándar de 2020, ahora reemplazada por A520.

Otros componentes del teléfono Huawei Pura 70 se fabrican principalmente en China. Pero también hay piezas importadas notables: además del chip de memoria SK hynix antes mencionado, se trata de un sensor de giroscopio y acelerómetro MEMS de Bosch. Anteriormente, SK hynix tuvo que justificarse y afirmar que no suministró nada a Huawei después de que las sanciones entraran en vigor en 2020; y los chinos pueden producir ellos mismos sensores MEMS. El componente más interesante es la unidad HiSilicon de 1 TB. Los expertos creen que la empresa HiSilicon, propiedad de Huawei, desarrolló solo un controlador para él, y los cristales NAND fueron producidos por algún otro fabricante chino; no hay marcas adicionales.

China tiene todo lo necesario para volverse autosuficiente en el campo de los semiconductores, lo que no se verá obstaculizado por el acceso limitado a los escáneres de litografía: por primera vez, serán suficientes los equipos DUV existentes, en los que se podrá aplicar el método de procesamiento de piezas en bruto en varios pases. Huawei no puede comprar chips LPDDR5 a sus proveedores habituales, pero la empresa china CXMT lanzó recientemente su primer módulo de este estándar, aunque tendrá que solucionar de alguna manera el problema del bajo rendimiento al pasar a 7 y 5 nm. La producción rentable de semiconductores avanzados está garantizada por escáneres EUV, que son producidos únicamente por la empresa holandesa ASML, y no puede suministrar estos equipos a China mientras estén vigentes las sanciones estadounidenses. Por lo tanto, Beijing tendrá que soportar no sólo el bajo rendimiento de productos adecuados, sino también los costos adicionales de desarrollar sus propios escáneres DUV y EUV.