El director ejecutivo de Rathbone Wine Group dice que los compradores chinos siguen siendo cautelosos

“Cuando comencé a viajar a China en 2007, el consumo chino de vino tenía mucho que ver con el estatus, y realmente no había una buena comprensión de los sabores del vino; lo veían como algo occidental extraño… para ponerlo en la mesa cuando comían comida occidental”, dice Rathbone.

“Cuando muchos de los chinos más jóvenes estudiaban en el extranjero, mientras vivían aquí, desarrollaron el gusto por el vino australiano, y cuando regresaron a China, trajeron esa educación con ellos, introduciendo su comprensión del vino… eso fue una gran parte de El éxito de Australia”.

Aunque las exportaciones de China disminuyeron después de la introducción de los aranceles, Rathbone dice que todavía mantuvo relaciones sólidas con sus clientes chinos, en parte con la esperanza de que su negocio pudiera recuperarse rápidamente tan pronto como se levantaran.

Sólo ha pasado un mes, pero el comercio ha sido más complicado de lo que había anticipado inicialmente y ha hecho retroceder sus expectativas para el mercado chino. Espera que China llegue a representar el 5 por ciento de los ingresos de Rathbone dentro de dos años.

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“En el período previo a la eliminación de los aranceles, donde hubo mucha especulación, esperaba que recibiéramos pedidos con la expectativa de que se eliminaran, pero eso no ocurrió. No fue hasta la confirmación absoluta que llegaron los pedidos”, dice Rathbone.

“Hay mucha aprensión conservadora entre los clientes chinos. Su economía no es tan fuerte como hace cinco años, por lo que hay dudas a la hora de realizar grandes pedidos. Y después de haber estado fuera del mercado por algún tiempo, los enólogos chinos han llenado el mercado, y también parece que algunos productores sudamericanos se han aprovechado de nuestra salida del mercado”.

Si la competencia internacional antes de 2020 parecía estrecha, solo ha empeorado, agravada por problemas de envío que se remontan a la pandemia, tensiones crecientes en Medio Oriente y un Canal de Panamá seco.

Rathbone dice que no es inusual que sus vinos, al viajar por todo el mundo, queden atrapados en un barco o en contenedores en los puertos durante largos períodos de tiempo. Dice que ha necesitado reservar barcos para las exportaciones con al menos un mes de antelación, en comparación con una semana de antelación antes de la pandemia.

“Sin embargo, los clientes chinos siguen siendo muy, muy positivos y están entusiasmados de volver a comerciar”, afirma Rathbone.

“Todavía ven que el vino australiano es muy buscado por los consumidores en China, y todavía hay una reputación positiva para el vino australiano”.

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