“¡Salgan! ¡Todos están sentados en sillas para mirar el eclipse!”
Mi mamá entró corriendo a casa desde el trabajo, exclamando en tamil, mi lengua materna. Todavía estaba en medio de mi turno, pero por suerte para el entusiasmo de mi mamá, mi última tarea laboral del día era sentarme y mirar el eclipse solar.
Abandoné mi escritorio y encontré los vasos que mi mamá había comprado en nuestra biblioteca local. Con las docenas de historias que había escrito sobre el eclipse desde que comencé en Gannett, no me di cuenta de que el eclipse realmente estaba ocurriendo hasta que miré al cielo con mis gafas puestas.
Después de semanas de lluvias interminables y algunas advertencias de tornados, el aire cálido se sentía nuevo. Me puse los zapatos y salí, presionando los vasos de papel contra mis ojos y mirando hacia arriba. El sol parecía una gran galleta dorada y brillante, como si el Monstruo de las Galletas de Barrio Sésamo le hubiera dado un gran mordisco.
“Vaya, eso es genial”, dije, como un niño curioso. Y como un niño curioso, tenía tantas ganas de mirar el sol a simple vista, pero después de pasar tanto tiempo aprendiendo hecho tras hecho sobre el eclipse y cómo puede causar daño a la retina, me resistí.
Mi mamá, mis dos hermanos y yo nos sentamos afuera en el porche. Mi mamá estaba asombrada y constantemente decía “subhanAllah”, que significa “gloria a Allah”. Luego les cuenta a mis hermanos acerca de una oración, Salat ul-Kusoof, que los musulmanes hacen voluntariamente para reconocer a Dios por Su poder y grandeza para crear un fenómeno como el eclipse solar total. Y luego les dije que trabajaba en una historia sobre cómo el eclipse solar interfirió con los avistamientos de luna creciente que marcan el final del Ramadán.
Y luego estaba mi gato, un atigrado gris al que le pusimos el nombre de un postre del sur de Asia, deambulando entre los arbustos cerca de nuestro porche. Después de perseguir abejas y mariposas, mi gato detuvo sus pasos deliberados y giró su peluda cabeza, confundido en cuanto a por qué estaba parcialmente oscuro.
Al vivir fuera de Columbus, no pude ver un eclipse solar total, ya que mi suburbio no estaba en el camino de la totalidad. No oscureció del todo, así que fue un fastidio. Habría viajado, pero escribí un artículo completo sobre los posibles patrones de tráfico en Ohio, por lo que estaba plenamente consciente de que podría haber sido un fracaso recorrer sin problemas el camino de la totalidad.
Pero una vez que la luna cubrió aproximadamente el 93% del sol, observé muchas cosas nuevas. El sol parecía haber tomado prestada algo de sombra de la luna. Al regresar a la casa, se veía sombría por dentro, muy parecida a la última semana de días lluviosos, pero parecía como si el cielo nos hubiera dado un filtro oscuro; de alguna manera, todavía había luz del sol. Luego, al regresar afuera, noté una brisa suave y fresca, mientras la luna atenuaba parcialmente el calor del sol.
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Mi hermana, sin embargo, vive en Springfield, Ohio, y pudo presenciar un eclipse solar total cuando Springfield entró en el camino de la totalidad. Nos envió fotos de la luna cubriendo completamente el sol y parecía sacada directamente de la película “Crepúsculo”. Sus fotos se veían tan bien. Mientras tanto, luché por tomar fotografías adecuadas. Al menos uno de ellos parecía estar bien.
Mi mamá seguía agarrando mi mano para mirar las fotos que enviaba mi hermana y estaba feliz de que mi hermana pudiera ver la rara ocurrencia de la luna cubriendo el sol. De todos los miembros de la familia, mi mamá era la que estaba más emocionada por presenciar el eclipse, por lo que fue entrañable observar su entusiasmo.
La luna empezó a descubrir el disco solar después de unos buenos diez minutos, y deseé que el cielo hubiera permanecido oscuro un poco más. Aunque fue un eclipse solar parcial, fue una de las cosas más geniales que jamás había visto. Como alguien que disfruta de la naturaleza y recientemente se ha convertido en un fanático de la astronomía, estoy agradecido no solo de aprender sobre el eclipse solar total, sino también de presenciarlo desde mi casa.
Si pudiera, me encantaría viajar para el próximo eclipse solar. Y llévate a mi mamá, que es mucho más geek con el eclipse, conmigo.