El soldado ruso giró el volante hacia la derecha, cavando surcos en el terraplén mientras el camión entraba en un campo a lo largo de la autopista M06 cerca de Kiev. Bajó disparado unas pocas docenas de metros, desesperado por escapar de las fuerzas ucranianas que tendieron una emboscada a su columna blindada a unas pocas millas de distancia cuando se topó con otra unidad.
“Recibimos la información de que venían por este camino, nos dijeron nuestros grupos de inteligencia”, dijo Vasil, un operador de tanques ucraniano de 57 años sentado en una mesa de picnic en los arbustos al costado de la carretera. A unos metros de distancia estaba su tanque; también estaba oscurecido por los árboles, como una bestia voluminosa con su torre apuntando hacia el camino.
“Eran más que nosotros. Usamos todo lo que teníamos”.
El cadáver del conductor y la cáscara quemada del camión ruso volcado parecían prueba de que era suficiente.
Los soldados llegan para reforzar uno de los puntos de control finales antes de las líneas del frente el martes, donde los ucranianos luchan contra las fuerzas invasoras rusas cerca de Brovary.
(Marcus Yam / Los Ángeles Times)
La reciente escaramuza fue una de las muchas sorpresas de esta invasión, que ahora entra en su tercera semana: el ejército ucraniano, superado en número y armamento por varias magnitudes, de alguna manera ha sido capaz no solo de sobrevivir, sino de atascarse y anotar golpes palpables contra su adversario. , incluso cuando las fuerzas rusas han ampliado su alcance en el este y el sur.
En lugar de un asalto a la velocidad del rayo formado por columnas de tanques y enjambres de helicópteros destinados a invadir Kiev en unos pocos días, el ataque ruso, la guerra terrestre más grande en Europa desde 1945, ha estado más marcado por lo que los observadores y los soldados ucranianos ven como una falta de coordinación, con armaduras rusas que a menudo ingresan a áreas con poco apoyo de infantería o protección desde arriba.
“Es jodido. Vienen con columnas muy grandes, 30, 40, en una línea y simplemente van hacia nosotros. Sí, usan aviones, artillería, pero somos inteligentes y conocemos bien el terreno; están aterrorizados, así que los detenemos”, dijo Vladimir Korotya, administrador adjunto en Bucha, una ciudad al noroeste de Kiev, quien desde entonces se convirtió en comandante en la lucha contra las fuerzas rusas.
“Los soldados rusos luchan bien, pero sus tácticas son inexplicables”.
Vasil, cuando se le preguntó sobre los enfrentamientos de su unidad, criticó a los rusos como “faltos de coordinación”.
“Están en una tierra que no es de ellos y no saben lo que están haciendo”, dijo.
Los observadores han atribuido el pobre desempeño de Rusia (Kyiv sigue en pie y la segunda ciudad más grande, Kharkiv, aún no ha caído) hasta ahora a la falta de moral, inteligencia defectuosa y lo que parecen ser problemas logísticos que ocasionalmente han bordeado la comedia. Los videos en las redes sociales muestran a las tropas rusas rindiéndose porque se perdieron o haciendo que agricultores ucranianos remolcaran sus vehículos sobre tractores cuando se quedaron sin gasolina.
“Los rusos han tenido enormes problemas logísticos. Han gastado la mayor parte de su primera y segunda línea de municiones”, dijo Jack Watling, un experto del Royal United Service Institute en una entrevista con la BBC el martes. “Y, por lo tanto, vimos una verdadera pausa en su ritmo operativo durante el fin de semana mientras intentaban reiniciar”.
Eso también se ha extendido a las operaciones aéreas. Con la fuerza aérea ucraniana todavía volando, sin mencionar que las naciones occidentales entregan cientos, si no miles, de misiles antiaéreos disparados desde el hombro a las tropas ucranianas, Rusia no ha podido o ha optado por no desplegar completamente su poderío aéreo. El miércoles, una actualización de inteligencia del Ministerio de Defensa británico dijo que las defensas aéreas ucranianas parecen haber “disfrutado de un éxito considerable contra los modernos aviones de combate rusos”.
“Inicialmente, asumieron que establecerían inmediatamente la superioridad aérea. No lo hicieron, por lo que estaban teniendo pérdidas muy considerables”, dijo Watling, y agregó que aunque los rusos tienen “una profundidad de aviones, en este momento están teniendo pérdidas insostenibles”.
“La pregunta es si los ucranianos pueden seguir infligiendo esa tasa de pérdida”, dijo.
Un hombre pasa junto a vehículos militares rusos destruidos en Bucha, cerca de la capital de Ucrania, Kiev.
(Serhii Nuzhnenko / Associated Press)
En las regiones este y sur de Ucrania, las fuerzas del presidente ruso Vladimir Putin han tenido más éxito, penetrando en partes de la disputada región de Donbas en el este de Ucrania; Usando una potente combinación de unidades terrestres, marítimas y aéreas, ahora asedia Mariupol y otras ciudades en la costa ucraniana del Mar Negro. Pero incluso allí, la ofensiva aún no ha llegado al puerto más grande e importante del país en Odesa.
No hay duda de que la fuerza de los números y el poder destructivo de la maquinaria de guerra rusa puede eventualmente abrumar a las tropas ucranianas: Rusia tiene más de cuatro veces las tropas, más de seis veces los vehículos blindados y tanques y casi 10 veces los aviones y helicópteros. Puede ser parte de la estrategia de Moscú no reunir completamente su arsenal o gastar demasiado de sus municiones en un conflicto que podría prolongarse y posiblemente atraer a otras naciones. Pero algunos funcionarios de inteligencia sugieren que Moscú se volverá más agresivo.
“Nuestros analistas evalúan que es poco probable que Putin se desanime por tales reveses y, en cambio, puede escalar, esencialmente duplicando”, dijo el martes el director de Inteligencia Nacional, Avril Haines, a los legisladores estadounidenses.
Los expertos también advierten que la información que sale del campo de batalla no ofrece una imagen completa.
“Hay mucho ruido en el entorno de la información”, dijo Marta Kepe, analista sénior de defensa de Rand Corp. Agregó que aunque ya ha habido ejemplos de bombardeos y bombardeos de las fuerzas rusas en áreas urbanas, el combate terrestre entre ejércitos ha sido menos común. , y hay poca información sobre lo que está haciendo el ejército ucraniano. Funcionarios estadounidenses dicen que entre 2.000 y 4.000 soldados rusos han muerto desde que comenzó la invasión el 24 de febrero.
Parte de la razón de esto, dijo el mayor retirado John Spencer, quien preside el departamento de Estudios de Guerra Urbana en el Foro de Política de Madison, es que el ejército ucraniano no está realizando enfrentamientos militares a gran escala.
“No tendría sentido para el ejército ucraniano ir de militar en militar contra los rusos. Estar al aire libre, especialmente si no estás tecnológicamente más avanzado, es un suicidio”, dijo. En cambio, las fuerzas ucranianas se han basado en una combinación de tácticas de guerrilla.
“Saben dónde esconderse; pueden establecer emboscadas, pueden salir del denso terreno urbano, aparecer y volver a aparecer”, dijo.
Pero Rusia aún tiene que desatar todo el poder de su poderío militar, especialmente cuando intenta desalojar a las fuerzas ucranianas de las principales ciudades. Esa fue la estrategia en Siria, cuando Rusia, junto con sus aliados del gobierno sirio, llevó a cabo una campaña devastadora para someter a los rebeldes en la ciudad de Alepo. Spencer mencionó el ejemplo de Chechenia, donde las fuerzas rusas comenzaron su ofensiva con 3.000 proyectiles de artillería al día antes de aumentar a 30.000.
“Eso es una ronda, cada 30 segundos, durante 24 horas”, dijo.
Soldados ucranianos conducen un vehículo militar blindado el sábado en las afueras de Kiev.
(Emilio Morenatti / Associated Press)
“Ese es el nivel de bombardeo que una ciudad como Kiev debería estar preparada para soportar sin rendirse”.
Incluso si Rusia logra aprovechar sus ventajas y arrollar a Kiev e instalar un gobierno pro-Moscú, parece seguro que enfrentará una insurgencia aplastante, no solo en la capital sino en todo el país.
Las semillas de eso Ya se ve la resistencia. Las ciudades ocupadas por Rusia, como Kherson en el sur, han estallado en protestas contra el dominio ruso. En Novopskov, en Donbas, las manifestaciones se detuvieron solo porque, según informes, las tropas rusas dispararon contra varios manifestantes a principios de esta semana.
Luego está el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky: su insistencia en quedarse en la capital, llegando incluso a publicar videos que lo muestran caminando en su oficina en Kiev, y pronunciando discursos conmovedores en las redes sociales han aumentado la moral de lucha, algo que incluso sus críticos más vociferantes reconocen. .
Las personas practican una emboscada durante una sesión de capacitación militar y de primeros auxilios de nivel introductorio.
(Bloomberg)
Aún más crucial, la gran cantidad de cuadros de la población general ha permitido que el ejército subcontrate la vigilancia del territorio, sin mencionar la inteligencia sobre los movimientos del enemigo, a los reservistas. Los gobiernos occidentales también tienen una cartera de armas listas para ser reorientadas hacia una insurgencia.
“La única razón por la que el ejército ha sobrevivido es porque pasaron de lo que eran antes de la invasión a millones de civiles, aunque sin entrenamiento, que ayudaron en la campaña militar”, dijo Spencer.
“Eso no es realmente tan normal como la gente pensaría que es. Se han sumado al poder de combate del ejército ucraniano”.