FÉNIX – La carrera de los Arizona Coyotes en el estado del Gran Cañón ha llegado oficialmente a su fin, al menos por ahora.
En el comunicado, los funcionarios de la NHL agradecieron al propietario de lo que alguna vez fueron los Coyotes, Alex Meruelo, por “su compromiso con la franquicia y Arizona”, afirmando además que “apoyan plenamente sus esfuerzos continuos para asegurar un nuevo hogar en el desierto para los Coyotes.”
“También queremos reconocer a los leales fanáticos del hockey de Arizona, que han apoyado a su equipo con dedicación durante casi tres décadas mientras hacían crecer el juego”, se lee en una parte del comunicado.
“Estoy de acuerdo con el comisionado Gary Bettman y la Liga Nacional de Hockey en que es simplemente injusto que nuestros jugadores, entrenadores, directivos de hockey y los equipos de la NHL contra los que compiten pasen varios años más jugando en un estadio que no es adecuado para el hockey de la NHL”, escribió Meruelo.
Mientras tanto, un informe de la estación de televisión KOLD-TV de Tucson afirma que, según Meruelo, los Tucson Roadrunners, que eran la filial AHL de los ahora ex Coyotes, se mudarán a Tempe.
Con la venta del equipo, Phoenix se une a una lista de ciudades estadounidenses y canadienses que han perdido franquicias de la NHL. Otras ciudades en la lista incluyen Atlanta, Cleveland, Denver, Hamilton, Hartford, Kansas City, Bloomington, Minnesota (que está cerca de Minneapolis), Montreal, el área de la ciudad de Nueva York, Oakland, Ottawa, Filadelfia, Pittsburgh, Quebec, St. Louis, Toronto y Winnipeg.
El equipo tuvo un momento difícil en Arizona
El equipo originalmente jugó en Winnipeg, ubicada en la provincia canadiense de Manitoba, como los Winnipeg Jets antes de mudarse al área de Phoenix antes de la temporada 1996-1997 de la NHL.
Representaciones del distrito de entretenimiento de Tempe, incluida una nueva arena para los Coyotes de Arizona. Los planes fueron rechazados por los votantes de Tempe mediante un referéndum en 2023.
Los funcionarios de los Coyotes han propuesto un nuevo estadio en el norte de Phoenix, pero esos planes fue objeto de críticas bastante intensas en un momento por parte del alcalde de Scottsdalequien escribió, en una carta abierta, que el lugar propuesto “fue presentado sin mencionar la demanda del mercado de un nuevo lugar de entretenimiento disfrazado de estadio de hockey, o acceso congestionado a la autopista, o derechos de zonificación cuestionables del estadio”.
El hockey algún día podría regresar a Arizona
“He negociado el derecho a reactivar el equipo dentro de los próximos cinco años y he conservado la propiedad del querido nombre, marca y logotipo de los Coyotes. Sigo comprometido con esta comunidad y con la construcción de un estadio deportivo y un distrito de entretenimiento de primera clase sin buscar apoyo financiero del público”, decía una parte del comunicado.