Dame Carolyn Fairbairn se unió a la carrera para encabezar Channel 4, la emisora estatal, dos años después de dejar la CBI después de un período de vínculos conflictivos entre el grupo de empleadores más grande de Gran Bretaña y la administración de Boris Johnson.
Sky News se enteró de que Dame Carolyn se encuentra entre un puñado de candidatos preseleccionados para convertirse en canal 4 próximo presidente mientras trata de evitar la perspectiva de la privatización.
Dame Carolyn, a quien no se pudo contactar para hacer comentarios este fin de semana, es una figura comercial respetada y una ejecutiva experimentada en la industria de los medios.
Antes de su mandato de cinco años como directora general de CBI, que finalizó en 2020, fue directora de desarrollo y estrategia de grupo en ITV.
Ocupó un puesto similar en la BBC, supervisando su estrategia digital y el lanzamiento de Freeview en 2003.
Desde que dejó el CBI, Dame Carolyn se unió a los directorios de dos de las compañías más grandes de Gran Bretaña: HSBC Holdings y BAE Systems.
Una persona cercana a la búsqueda del nuevo presidente de Channel 4 dijo que Dame Carolyn tenía “el currículum ideal” para el puesto.
Sin embargo, reconocieron que la relación de la CBI con el gobierno durante su mandato, que se agrió por la oposición abierta del grupo de cabildeo empresarial a brexit, podría afectar su candidatura.
Si bien Ofcom, el regulador de los medios, es responsable de realizar la búsqueda de los miembros de la junta del Canal 4 en virtud de la Ley de Radiodifusión de 1990, los candidatos designados necesitan la aprobación de nadine dorries, el secretario de cultura.
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La Sra. Dorries dijo recientemente que se tomaría una decisión sobre la privatización “muy pronto”, con funcionarios de Whitehall examinando decenas de miles de presentaciones para una consulta sobre el futuro de la emisora.
La nueva secretaria de cultura ya ha disparado una salva en dirección a la BBC, advirtiendo el pasado fin de semana que la corporación se enfrentó a una congelación de dos años en la tarifa de la licencia y que el próximo acuerdo de financiación sería el último de este tipo.
En particular, la administración de Johnson ha designado una serie de directores con vínculos conservadores para funciones reguladoras y otros organismos, mientras que también ha buscado la destitución de aquellos que no estaban de acuerdo con la política del gobierno.
Charles Gurassa, presidente saliente de Channel 4, enfureció a los ministros el año pasado al lanzar un ataque abierto a la posible venta de la compañía, diciendo que “nos deja como directorio profundamente preocupados dada nuestra responsabilidad legal de cumplir con el cometido de Channel 4”.
Acusó a los ministros de “entrar dormidos en la venta irreversible y arriesgada de una institución británica importante, exitosa y muy querida”.
Charles Gurassa, presidente saliente de Channel 4, advirtió contra una ‘venta arriesgada’
El director ejecutivo de Channel 4, Alex Mahon, argumentó recientemente que su capacidad para invertir fuera de Londres, habiendo abierto recientemente una sede nacional en Leeds, se vería amenazada por la privatización.
Recientemente se supo que el gobierno había bloqueado la reelección de dos directores no ejecutivos de Channel 4, dejando a la emisora, que tiene un objetivo estatutario de diversidad, frente a la perspectiva de tener una junta totalmente blanca.
Destacadas figuras de los medios de comunicación, como Sarah Sands, exeditora del programa Today, y Dawn Airey, exejecutiva de ITV y Sky, han sido nombradas directoras de Channel 4.
Sky News informó recientemente que la junta de Channel 4 había contratado a un destacado equipo de banqueros de la industria de los medios para asesorar sobre alternativas a una posible venta de la emisora por parte del gobierno.
La empresa estatal ha contratado a Alvarium, una firma de gestión de patrimonio y banca comercial, para elaborar un plan de opciones para sus futuros requisitos de financiación.
Se percibió que el nombramiento de Alvarium subrayaba la determinación de la junta de Channel 4 de resistirse a una venta total.
Es probable que el trabajo del banco comercial incluya la evaluación de flujos de ingresos alternativos que podrían complementar su modelo actual basado en la financiación de anunciantes.
Los banqueros de JP Morgan están brindando al gobierno asesoramiento financiero corporativo sobre el mandato, la propiedad y las obligaciones de Channel 4.
Se informa que los grupos de medios, incluido Discovery, que está en proceso de fusionarse con WarnerMedia para formar Warner Bros, están interesados en la adquisición de Channel 4.
La oposición a la privatización de la emisora se ha vuelto cada vez más vocal tanto dentro de Channel 4 como del sector de producción de televisión independiente.
Un informe reciente de Ampere Analysis, un consultor de la industria, sugirió que hasta 60 ‘indies’ podrían verse obligados a cerrar si el presupuesto de puesta en marcha de Channel 4 se recorta bajo un nuevo propietario.
Los préstamos no deben ser respaldados por una ‘abuela de Stockport’, dice John Whittingdale
John Whittingdale, el exsecretario de cultura, dijo en un discurso el otoño pasado que Channel 4 “en algún momento pronto… necesitaría efectivo” si quería crecer.
“Sin él, Channel 4 no tendrá dinero para invertir en tecnología y programación, y no podrá competir con los gigantes del streaming”, dijo Whittingdale.
“Entonces, la siguiente pregunta obvia es ¿de dónde proviene ese efectivo? Puede estar en la espalda del contribuyente o puede provenir de la inversión privada.
“Y es nuestra posición sólida, como punto de principio, que el préstamo de un canal de televisión comercial no debe ser respaldado por una abuela en Stockport o en Southend. En cambio, podemos ayudarlo a desbloquear esa inversión tan necesaria”.
El Departamento de Digital, Cultura, Medios y Deportes se negó a comentar.