ANCHORAGE, Alaska — Un gran incendio que ardía en la tundra del suroeste de Alaska continuó avanzando hacia una aldea de nativos de Alaska el sábado, pero los administradores de incendios dijeron que su ritmo se había desacelerado.
El incendio de East Fork, que comenzó con un rayo el 31 de mayo, permaneció a unas 5 millas (8 kilómetros) de la aldea Yup’ik de St. Mary’s, según un comunicado de Alaska Wildland Fire Information.
El incendio se registró en 169 millas cuadradas (438 kilómetros cuadrados) de tamaño, más del doble de la última estimación. El aumento se atribuyó a un mejor mapeo.
La tundra es un área sin árboles cubierta de plantas bajas, y el fuego estaba siendo alimentado por hierba extremadamente seca y arbustos llenos de alisos y sauces.
Había 180 personas trabajando en el fuego, y se espera que lleguen más equipos el lunes.
No hay órdenes de evacuación obligatorias, pero se les dijo a unos 700 residentes de St. Mary’s y la comunidad cercana de Pitkas Point que se prepararan en caso de que tuvieran que irse.
Ha habido evacuaciones voluntarias por parte de los residentes, así como de otras personas que viven en las comunidades cercanas de Mountain Village y Pilot Station.
El sábado por la mañana temprano, los bomberos completaron un quemado defensivo en el lado oeste de East Fork del río Andreafsky para proteger el equipo y las estructuras cerca de un vertedero de peces, una cerca colocada en el agua que fluye para dirigir el movimiento de los peces. Los vertederos se han utilizado tradicionalmente para capturar peces, pero también se pueden utilizar para la gestión y la investigación de una población de peces, según el sitio web del Departamento de Pesca y Caza de Alaska.
St. Mary’s, una comunidad de subsistencia, se encuentra en la orilla del río. Los bomberos también estaban trabajando para proteger las estructuras en el lado este de la presa, además de fortalecer una línea de fuego a media milla (800 metros) fuera de St. Mary’s. Los aviones también han estado arrojando retardante a lo largo de esa línea.
Se han utilizado botes para transportar a los bomberos para proteger las estructuras río arriba de St. Mary’s. Los equipos también han estado trabajando para proteger las propiedades de los nativos de Alaska.
Se esperaba que las condiciones cálidas y secas continuaran el domingo, pero un sistema de baja presión que se desplaza desde el oeste podría generar condiciones favorables y la posibilidad de lluvias para el lunes. También podría traer un interruptor de viento que ayudaría a alejar el fuego de las aldeas, dijeron las autoridades en el comunicado.
St. Mary’s y Pitkas Point, que está situado al sur en la confluencia de los ríos Andreafsky y Yukon, se encuentran a unas 450 millas (724 kilómetros) al oeste de Anchorage.