BRUSELAS –
Las naciones del Grupo de los Siete y Australia acordaron el viernes adoptar un límite de precio de 60 dólares por barril para el petróleo ruso, actuando poco después de que la Unión Europea llegara a un acuerdo unánime sobre el mismo precio ese mismo día.
La medida es un paso clave ya que las sanciones occidentales tienen como objetivo reordenar el mercado mundial del petróleo para evitar aumentos de precios y privar al presidente Vladimir Putin de fondos para su guerra en Ucrania.
Europa necesitaba establecer el precio con descuento que otras naciones pagarán el lunes, cuando entre en vigor un embargo de la UE sobre el petróleo ruso enviado por mar y una prohibición de asegurar esos suministros.
La secretaria del Tesoro de Estados Unidos, Janet Yellen, dijo en un comunicado que el acuerdo ayudará a las naciones que participan en el plan a lograr el objetivo de restringir la “principal fuente de ingresos de Putin para su guerra ilegal en Ucrania y, al mismo tiempo, preservar la estabilidad de los suministros energéticos mundiales”.
“El anuncio de hoy es la culminación de meses de esfuerzo de nuestra coalición, y elogio el arduo trabajo de nuestros socios para lograr este resultado”, dijo.
La Unión Europea llegó a un acuerdo el viernes por un tope de 60 dólares por barril en el precio del petróleo ruso, un paso clave en momentos en que las sanciones occidentales apuntan a reordenar el mercado mundial del petróleo para evitar picos de precios y privar al presidente Vladimir Putin de fondos para su guerra en Ucrania.
Después de una oleada de negociaciones de último minuto, la presidencia de la UE, en manos de la República Checa, tuiteó que “los embajadores acaban de llegar a un acuerdo sobre el precio máximo para el petróleo transportado por mar ruso”. La decisión aún debe aprobarse oficialmente con un procedimiento escrito, pero se espera que se apruebe.
Europa necesitaba establecer el precio con descuento que otras naciones pagarán el lunes, cuando entre en vigor un embargo de la UE sobre el petróleo ruso enviado por mar y una prohibición de asegurar esos suministros. El tope de precios, que fue liderado por el Grupo de las Siete democracias ricas y aún necesita su aprobación, tiene como objetivo evitar una pérdida repentina de petróleo ruso en el mundo que podría conducir a un nuevo aumento en los precios de la energía y aumentar la inflación.
Polonia retrasó durante mucho tiempo un acuerdo, buscando establecer el tope lo más bajo posible. Luego de más de 24 horas de deliberaciones, cuando otras naciones de la UE dieron señales de que respaldarían el acuerdo, Varsovia finalmente cedió el viernes por la noche.
“Paralizar los ingresos energéticos de Rusia es el núcleo para detener la maquinaria de guerra de Rusia”, dijo la primera ministra de Estonia, Kaja Kallas, y agregó que estaba feliz de que el tope se redujera unos dólares adicionales a las propuestas anteriores. Ella dijo que cada dólar que se redujo el límite ascendió a $ 2 mil millones menos para el cofre de guerra de Rusia.
“No es ningún secreto que queríamos que el precio fuera más bajo”, agregó Kallas, destacando las diferencias dentro de la UE. “Un precio de entre 30 y 40 dólares es lo que dañaría sustancialmente a Rusia. Sin embargo, este es el mejor compromiso que pudimos conseguir”.
La cifra de 60 dólares sitúa el tope cerca del precio actual del crudo de Rusia, que recientemente cayó por debajo de los 60 dólares el barril. Algunos critican que no es lo suficientemente bajo como para cortar una de las principales fuentes de ingresos de Rusia. Sigue siendo un gran descuento para el referencial internacional Brent, que cayó a 85,48 dólares el barril el viernes, pero podría ser lo suficientemente alto como para que Moscú siga vendiendo aunque rechace la idea de un tope.
Existe un gran riesgo para el mercado petrolero mundial de perder grandes cantidades de crudo del segundo productor mundial. Podría hacer subir los precios de la gasolina para los conductores de todo el mundo, lo que ha provocado agitación política para el presidente estadounidense Joe Biden y los líderes de otras naciones. Europa ya está sumida en una crisis energética, con gobiernos enfrentando protestas por el aumento del costo de vida, mientras que las naciones en desarrollo son aún más vulnerables a los cambios en los costos de energía.
Pero Occidente se ha enfrentado a una presión cada vez mayor para apuntar a uno de los principales generadores de dinero de Rusia, el petróleo, para recortar los fondos que fluyen hacia el cofre de guerra de Putin y dañar la economía de Rusia a medida que la guerra en Ucrania se prolonga por noveno mes. Los costos del petróleo y el gas natural se dispararon después de que la demanda se recuperó de la pandemia y luego la invasión de Ucrania desestabilizó los mercados energéticos, alimentando las arcas de Rusia.
El portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de EE. UU., John Kirby, dijo a los periodistas el viernes que “el límite en sí mismo tendrá el efecto deseado de limitar la capacidad del señor Putin de beneficiarse de las ventas de petróleo y limitar su capacidad de continuar usando ese dinero para financiar su maquinaria de guerra”.
Promocionó el consenso de la UE y dijo que el tope de 60 dólares por barril “es apropiado”.
Sin embargo, se avecina más incertidumbre. Las restricciones de COVID-19 en China y la desaceleración de la economía mundial podrían significar menos sed de petróleo. Eso es lo que señalaron la OPEP y los países productores de petróleo aliados, incluida Rusia, al reducir los suministros al mundo en octubre. La alianza OPEP+ está programada para reunirse nuevamente el domingo.
Eso compite con el embargo de la UE que podría sacar más suministros de petróleo del mercado, lo que genera temores de una reducción del suministro y precios más altos. Rusia exporta aproximadamente 5 millones de barriles de petróleo al día.
Putin ha dicho que no vendería petróleo bajo un precio tope y que tomaría represalias contra las naciones que implementen la medida. Sin embargo, Rusia ya ha desviado gran parte de su suministro a India, China y otros países asiáticos a precios reducidos porque los clientes occidentales lo han evitado incluso antes del embargo de la UE.
La mayoría de las aseguradoras están ubicadas en la UE o el Reino Unido y se les podría exigir que participen en el límite de precios.
Rusia también podría vender petróleo fuera de los libros mediante el uso de petroleros de “flota oscura” con propiedad desconocida. El aceite podía transferirse de un barco a otro y mezclarse con aceite de calidad similar para disfrazar su origen.
Incluso en esas circunstancias, el tope haría “más costoso, lento y engorroso” para Rusia vender petróleo en torno a las restricciones, dijo Maria Shagina, experta en sanciones del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos en Berlín.
Robin Brooks, economista jefe del Instituto de Finanzas Internacionales en Washington, dijo que el precio máximo debería haberse implementado cuando el petróleo rondaba los 120 dólares por barril este verano.
“Desde entonces, obviamente, los precios del petróleo han caído y la recesión global es algo real”, dijo. “La realidad es que es poco probable que sea vinculante dado el nivel actual de los precios del petróleo”.
Los líderes europeos promocionaron su trabajo sobre el tope de precios, una creación de la secretaria del Tesoro de EE. UU., Janet Yellen.
“El acuerdo de la UE sobre un tope en el precio del petróleo, coordinado con el G7 y otros, reducirá significativamente los ingresos de Rusia”, dijo Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, el brazo ejecutivo de la UE. “Nos ayudará a estabilizar los precios mundiales de la energía, lo que beneficiará a las economías emergentes de todo el mundo”.
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Hussein informó desde Washington y McHugh desde Frankfurt, Alemania. El reportero de AP Aamer Madhani contribuyó desde Washington.