Los consumidores estadounidenses continúan gastando, a pesar de las limitaciones de suministro que provocan una escasez de vehículos y otros bienes.
Los economistas encuestados por The Wall Street Journal estiman que las ventas minoristas de septiembre cayeron un 0,2% ajustado estacionalmente en septiembre con respecto al mes anterior, y las compras de automóviles disminuyeron debido a que había pocos vehículos en los lotes de los concesionarios. Excluyendo los automóviles, se estima que las ventas aumentaron un 0.5% debido a que los hogares ignoraron el final de los beneficios de desempleo mejorados y los altos niveles de casos de Covid-19 causados por la variante Delta.
El Departamento de Comercio está programado para publicar el informe de ventas minoristas de septiembre el viernes a las 8:30 am ET.
Un mayor gasto refleja en parte el aumento de los costos. Los precios al consumidor avanzaron un 0,4% en septiembre desde agosto y un 5,4% respecto al año anterior, dijo el Departamento de Trabajo esta semana. Las ventas minoristas, que no se ajustan a la inflación, han aumentado más del 10% respecto al año anterior en los últimos meses.
La escasez de chips de computadora ha frenado la producción de automóviles y limitado el inventario en los concesionarios de todo el país. Las ventas de automóviles cayeron a una tasa anual de 12,6 millones en septiembre, por debajo de un pico reciente de 18,8 millones en abril, según el Departamento de Comercio.
Mirando más allá del sector automotriz, los analistas ven signos de resistencia por parte de los consumidores a medida que avanzan hacia el cuarto trimestre.
“Hemos aprendido a vivir un poco con el virus”, dijo Kathy Bostjancic, economista financiera en jefe para Estados Unidos de Oxford Economics. “La gente seguía saliendo a comer a los restaurantes, pero encontraron asientos al aire libre”.
El gasto con tarjetas de crédito en restaurantes y minoristas, excluidas las estaciones de servicio, aumentó un 1,5% entre agosto y septiembre, según datos rastreados por el Departamento de Comercio. En particular, el gasto en restaurantes y bares aumentó un 2,3%, mostraron los datos, lo que sugiere que los clientes no dejaron que la variante Delta los detuviera.
Las cifras de ventas de septiembre también podrían verse impulsadas por un retraso en la temporada de compras de regreso a clases, dijo Aneta Markowska, economista jefe de Jefferies. Dijo que algunos padres postergaron las compras durante el verano mientras esperaban que las escuelas aclararan los planes.
Los jeeps estuvieron en exhibición en la ciudad de Nueva York este mes debido a que los inventarios de vehículos se vieron limitados en gran parte de los EE. UU.
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Sin embargo, las interrupciones en la cadena de suministro parecen extenderse más allá de la industria automotriz y podrían afectar el gasto de los consumidores a finales de este año.
“Los cuellos de botella en los envíos se convertirán en un problema mayor en noviembre y diciembre cuando tenga ese pico en las ventas relacionadas con las vacaciones”, dijo la Sra. Markowska.
El miércoles, la administración Biden dijo que el Puerto de Los Ángeles, uno de los más transitados del país, operaría las 24 horas del día mientras lucha con los atrasos que han dejado contenedores apilados en el puerto con docenas de barcos esperando en alta mar.
James Burris, propietario de Black Dog Bikes en Staunton, Virginia, dijo que regularmente tiene que decirles a los clientes que buscan un artículo específico que no puede enviarlo a la tienda de inmediato debido a problemas en la cadena de suministro.
“No poder ordenar repentinamente una de esas bicicletas de gama alta ha dolido porque nos estamos perdiendo la venta”, dijo. La tienda tiene un buen suministro de bicicletas de nivel de entrada, agregó, y las ventas en general han sido sólidas, a la par con los niveles de 2019.
Las ventas minoristas aumentaron en marzo con respecto al mes anterior, ya que muchos estadounidenses recibieron cheques de $ 1,400 del gobierno en virtud de un paquete de rescate Covid-19 firmado por el presidente Biden. El gasto del consumidor se ha mantenido relativamente estable desde entonces, manteniéndose muy por encima de los niveles previos a la pandemia.
Varias rondas de estímulo del gobierno significan que los hogares tienen ahorros de aproximadamente $ 1,6 billones, lo que representa el 9,4% de su ingreso disponible, muy por encima de los niveles prepandémicos, según el Departamento de Comercio.
Al mismo tiempo, los salarios por hora del sector privado aumentaron un 4,6% en septiembre con respecto al año anterior, según el Departamento de Trabajo, lo que refleja una fuerte demanda de mano de obra, aunque no lo suficiente para compensar la mayor inflación durante el año pasado.
Las imágenes de satélite muestran la escala de la acumulación de pedidos en los puertos de California, ya que los problemas actuales de la cadena de suministro amenazan la temporada de compras navideñas. Jennifer Smith de espanol explica qué está causando los atracos de barcos y carga. Foto: Planet Labs Inc
Los economistas esperan que el impulso al gasto proporcionado por los pagos de estímulo y los beneficios por desempleo más generosos comiencen a desvanecerse, pero muchas tiendas todavía encuentran consumidores listos para gastar.
Zach Gray, gerente de Music & Arts, una tienda de música en Greenville SC, dijo que los padres generalmente alquilan instrumentos para que sus hijos practiquen. Ahora muchos están comprando instrumentos directamente, dijo.
“No es del todo normal que un padre gaste $ 700 en un saxofón para su hijo de sexto grado que no está seguro de querer continuar con él”, dijo.
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