LA HABANA (AP) — El huracán Fiona azotó República Dominicana el lunes después de dejar sin energía eléctrica y provocar inundaciones y deslizamientos de tierra en Puerto Rico, donde el gobernador dijo que los daños fueron “catastróficos”.
No se han reportado muertes, pero las autoridades en el territorio estadounidense dijeron que era demasiado pronto para estimar los daños de una tormenta que aún se pronostica que desencadenará lluvias torrenciales en Puerto Rico el lunes.
Se pronosticaron hasta 30 pulgadas para las regiones este y sur de Puerto Rico.
“Es importante que la gente entienda que esto no ha terminado”, dijo Ernesto Morales, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en San Juan.
Dijo que las inundaciones han alcanzado “niveles históricos”, con las autoridades evacuando o rescatando a cientos de personas en toda la isla.
“Los daños que estamos viendo son catastróficos”, dijo el gobernador Pedro Pierluisi.
Stephanie Rojas vía Associated Press
El agua marrón se precipitó por las calles, en los hogares e incluso consumió una pista de aterrizaje en el sur de Puerto Rico.
Fiona también arrancó el asfalto de las carreteras y arrasó con un puente en la ciudad montañosa central de Utuado que, según la policía, fue instalado por la Guardia Nacional después de que el huracán María azotara en 2017 como una tormenta de categoría 4.
La tormenta también arrancó los techos de varias casas, incluida la de Nelson Cirino en la ciudad costera norteña de Loiza.
“Estaba durmiendo y vi cuando salió volando el corrugado”, dijo mientras observaba cómo la lluvia empapaba su pertenencia.
Ada Vivian Román, una estudiante de fotografía de 21 años, dijo que la tormenta derribó árboles y cercas en su ciudad natal de Toa Alta.
“De hecho, estoy muy ansiosa porque es un huracán que avanza muy lentamente”, dijo.
Dijo que también le preocupa si el transporte público del que depende para llegar a su trabajo en una agencia de relaciones públicas estará funcionando para cuando tenga que regresar a la oficina.
“Pero sé que soy una privilegiada en comparación con otras familias que prácticamente están perdiendo sus casas porque están bajo el agua”, dijo.
Fiona tenía su centro a 50 millas al sureste de Punta Cana, República Dominicana, con vientos máximos sostenidos de 85 mph el domingo por la noche, según el Centro Nacional de Huracanes de EE. UU. Se movía hacia el noroeste a 9 mph.
Golpeó en el aniversario del huracán Hugo, que azotó la isla en 1989 como una tormenta de categoría 3.
Mientras las autoridades continúan evaluando los daños causados por Fiona, muchos se preguntan cuándo se restablecerá la energía.
“Ese es probablemente el peor daño que hay”, dijo Tomás Rivera, copropietario de un hotel en la ciudad costera suroeste de El Combate.
El presidente Joe Biden declaró el estado de emergencia en el territorio estadounidense cuando el ojo de la tormenta se acercaba a la esquina suroeste de la isla.
Se culpó al apagón que provocó el huracán María por la muerte de casi 3.000 personas en las sofocantes secuelas de la tormenta, y la electricidad en algunos vecindarios no se restableció hasta un año después. María fue una devastadora tormenta de categoría 4 que azotó el 20 de septiembre de 2017.
Luma, la compañía que opera la transmisión y distribución de energía, dijo que el mal tiempo, incluidos vientos de 80 mph, habían interrumpido las líneas de transmisión el domingo, lo que provocó “un apagón en toda la isla”.
Los centros de salud funcionaban con generadores, y algunos de ellos habían fallado. El secretario de Salud, Carlos Mellado, dijo que los equipos se apresuraron a reparar los generadores en el Centro Integral de Cáncer, donde varios pacientes tuvieron que ser evacuados.
Más de 3.000 hogares todavía tienen solo una lona azul como techo, y la infraestructura sigue siendo débil, incluida la red eléctrica. Las interrupciones siguen siendo comunes y la reconstrucción comenzó recientemente.
“Creo que todos los puertorriqueños que vivimos María tenemos ese estrés postraumático de ‘¿Qué va a pasar, cuánto va a durar y qué necesidades podemos enfrentar?’”, dijo Danny Hernández, quien trabaja en la capital de San Juan, pero planeó capear la tormenta con sus padres y familia en la ciudad occidental de Mayagüez.
La tormenta azotó ciudades y pueblos a lo largo de la costa sur de Puerto Rico que aún no se han recuperado por completo de una serie de fuertes terremotos que comenzaron a finales de 2019.
Más de 1.000 personas con unas 80 mascotas habían buscado refugio en toda la isla el domingo por la noche, la mayoría de ellas en la costa sur.
Se pronostica que Fiona azotará la República Dominicana el lunes temprano y luego el norte de Haití y las Islas Turcas y Caicos con la amenaza de fuertes lluvias. Podría amenazar el extremo sur de las Bahamas el martes.
Se publicaron advertencias de huracán para la costa este de la República Dominicana desde Cabo Caucedo hasta Cabo Francés Viejo, y para las Islas Turcas y Caicos.
Fiona azotó previamente el este del Caribe, matando a un hombre en el territorio francés de Guadalupe cuando las inundaciones se llevaron su casa, dijeron las autoridades.