SINGAPUR (AP) — Después de que un senador estadounidense interrogó al director ejecutivo de TikTok en Singapur sobre su nacionalidad y sugirió que estaba afiliado al Partido Comunista Chino, los singapurenses se quejan de opiniones ignorantes, o incluso racistas, de su país.
El director ejecutivo de TikTok, Shou Chew, y ejecutivos de otras empresas tecnológicas como Meta, X y Snap testificaron el miércoles ante legisladores estadounidenses sobre los daños en línea a los niños causados por las redes sociales.
Durante la audiencia, el senador Tom Cotton, republicano por Arkansas, interrogó repetidamente a Chew sobre su nacionalidad y posibles afiliaciones al Partido Comunista Chino.
TikTok, operado por la empresa china ByteDance, tiene más de 150 millones de usuarios en Estados Unidos. Los legisladores estadounidenses han mirado a TikTok con considerable sospecha sobre si el gobierno chino puede acceder a sus datos y si la aplicación puede usarse para expandir la influencia de China. Se exige a las empresas chinas que establezcan células del Partido Comunista.
“Hoy dijiste, como sueles decir, que vives en Singapur. ¿De qué nación eres ciudadano? —preguntó Algodón.
Chew afirmó que es singapurense, lo que no permite a sus ciudadanos tener doble ciudadanía, pero Cotton insistió y preguntó si Chew era ciudadano de alguna otra nación y si alguna vez había solicitado la ciudadanía china. China tampoco permite la doble nacionalidad y rara vez acepta solicitudes de ciudadanía.
Cuando Chew respondió que no a ambas preguntas, Cotton le preguntó si alguna vez había sido miembro del Partido Comunista Chino o si había tenido alguna afiliación a él.
“No, senador, repito, soy singapurense”, respondió Chew, visiblemente perplejo. El partido exige que sus miembros sean ciudadanos chinos.
La línea de interrogatorio de Cotton fue descrita como “McCarthy-esque” por The Washington Post. Los clips del intercambio publicados en las plataformas de redes sociales generaron decenas de miles de visitas.
Un carrete de Instagram del intercambio subido por el periódico insignia de Singapur, The Straits Times, generó casi 2.000 comentarios, la mayoría criticando o burlándose de Cotton por su línea de preguntas.
“Senador, ¿sabe dónde está Singapur?” preguntó una persona. Otro comentó que “el hecho de que parezca chino no significa que sea chino”.
Alrededor del 75% de los aproximadamente 5,9 millones de habitantes de Singapur son étnicamente chinos, como resultado de la llegada de inmigrantes chinos a Singapur en el siglo XIX y principios del XX. Muchos jóvenes singapurenses de hoy no se identifican con China como patria cultural.
La audiencia del miércoles fue la segunda vez que Chew compareció ante legisladores estadounidenses. Testificó por primera vez ante legisladores en marzo de 2023. Ese interrogatorio duró seis horas, y los legisladores hicieron preguntas sobre la seguridad de los datos de TikTok y el contenido dañino en la plataforma.
Jojo Choo, subgerente de marketing de unos 30 años, dijo que al principio estaba feliz de ver a un singapurense aparecer en el Congreso.
“Al principio me sentí orgullosa porque el director ejecutivo de una empresa tan grande es en realidad alguien de Singapur”, dijo. “Pero rápidamente me di cuenta de lo ignorantes que eran las preguntas del senador”.
Choo dijo que las preguntas de los Cotton estaban teñidas de racismo y que era “estrecho de miras” suponer que alguien de etnia china estaría afiliado a China.
Otro singapurense, Fian Fazlie, dijo que estaba “completamente desconcertado pero divertido” por el interrogatorio del senador.
“Simplemente está siendo ignorante y todavía justifica (sus palabras) en su última publicación en Instagram”, dijo Fazlie, que trabaja en el sector del transporte público, sobre Cotton.
Cotton publicó un clip de él mismo dando una entrevista en Fox News en Instagram, indicando en la leyenda que Chew tenía “muchas explicaciones que dar”.
“Por supuesto, puedes estar afiliado o asociado con el Partido Comunista Chino en cualquier parte del mundo”, dijo Cotton en Fox News, añadiendo que la administración Biden tiene muchos casos contra ciudadanos estadounidenses sospechosos de colaborar o trabajar con el Partido Comunista Chino.
“Desafortunadamente, Singapur es uno de los lugares del mundo que tiene el mayor grado de infiltración e influencia del Partido Comunista Chino”, dijo Cotton.
No está claro en qué se basaron las afirmaciones de Cotton sobre Singapur.
Chew, de 41 años, es originario de Singapur, donde vive con su esposa Vivian Kao y sus tres hijos. Antes de unirse a TikTok, Chew trabajó durante cinco años en Xiaomi, una empresa china de teléfonos inteligentes. Antes de eso, fue socio de la firma de capital riesgo DST Global y anteriormente trabajó en Goldman Sachs.
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