Cincinnati jugará contra Alabama y Michigan se enfrentará a Georgia en la víspera de Año Nuevo después de ser seleccionado para el Playoff de fútbol americano universitario cuando se estableció un campo de cuatro sin sorpresas el domingo.
El Cincinnati, cuarto cabeza de serie, es el primer equipo en romper el techo de cristal del fútbol americano universitario y llegar al CFP desde una conferencia que no es Power Five. Los Bearcats (13-0) ganaron la Conferencia Atlética Estadounidense y se encaminan a la postemporada como el único equipo invicto del país.
Su recompensa será un enfrentamiento con los campeones nacionales defensores en el Cotton Bowl. Crimson Tide está en los playoffs por séptima vez en los ocho años de historia del formato de postemporada después de entregarle a Georgia su primera derrota de la temporada en el juego por el título de la Conferencia Sureste el sábado. Alabama (12-1) parecía estar a una derrota de ser eliminado de la contienda por los playoffs de cara a su juego con Georgia. En cambio, Bryce Young y Tide encendieron la defensa de los Bulldogs para ganar el primer puesto.
La dinastía Alabama de Nick Saban ha ganado tres campeonatos de playoffs junto con tres títulos de BCS desde 2009.
Georgia (12-1) logró mantenerse en el campo como el tercer sembrado, convirtiéndose en el segundo equipo en perder su juego por el título de conferencia y llegar a la postemporada. Notre Dame hizo lo mismo la temporada pasada, cuando perdieron una revancha con Clemson en su única temporada jugando en la Conferencia de la Costa Atlántica, un movimiento impulsado por los horarios alterados por la pandemia.
Los Bulldogs harán su segunda aparición en el CFP cuando se enfrenten al segundo sembrado Michigan (12-1) en el Orange Bowl. Los Wolverines están en los playoffs por primera vez después de ganar el Big Ten por primera vez desde 2004. Michigan también es el primer equipo en llegar a los playoffs luego de no estar clasificados en el Top 25 de pretemporada de AP.
Esta es la tercera vez que dos equipos de la misma conferencia están en la CFP y la segunda vez que sucede con la SEC. En el playoff de 2017, Alabama venció a Georgia en tiempo extra para ganar el título nacional.
Los ganadores de las semifinales de este año jugarán por el campeonato nacional el 10 de enero en Indianápolis.