Los Juegos de la Commonwealth deben ser “modernos y vanguardistas” para seguir siendo relevantes para una audiencia joven, según la jefa de la federación, Katie Sadleir, quien elogió a la ciudad anfitriona de 2022, Birmingham, por un “trabajo sobresaliente”.
El ex nadador sincronizado de 57 años dijo que los Juegos deben mostrar cómo “son diferentes e individuales” de otros eventos en un calendario deportivo abarrotado.
Los Juegos de 2022, con competidores de 72 naciones y territorios, muchos de los cuales son antiguas colonias británicas, finalizaron el lunes, con Australia en lo más alto de la tabla de medallas.
Sadleir, director ejecutivo de la Federación de Juegos de la Commonwealth (CGF), dijo que la venta de boletos en la ciudad de Midlands estuvo cerca de igualar a la de Melbourne en 2006 y que los Juegos se desarrollaron sin problemas a pesar de numerosos obstáculos.
Birmingham intervino para organizar los Juegos en un plazo relativamente breve después de que Durban, en Sudáfrica, se viera obligada a retirarse debido a una serie de problemas, incluidos problemas financieros.
La ciudad también enfrentó el gran obstáculo del coronavirus, pero logró organizar un evento que generó un gran revuelo.
Los Juegos de 2026, que se llevarán a cabo en el estado australiano de Victoria, se distribuirán en cuatro centros: Ballarat, Bendigo, Geelong y Gippsland, en lugar de centrarse en una sola ciudad.
Sadleir espera que sirva como modelo para futuros eventos, ofreciendo más flexibilidad a los posibles postores.
En octubre se presentó una “hoja de ruta” para el futuro de CGF, un mes antes de que Sadleir asumiera su cargo después de cinco años como gerente general de rugby femenino en World Rugby.
En el futuro, los anfitriones podrán presentar deportes que sean relevantes para su país, siendo la natación y el atletismo los únicos eventos obligatorios.
“Un programa deportivo flexible incluye deportes que son importantes para usted (el anfitrión)”, dijo Sadleir.
“Veamos que son modernos y vanguardistas en lugar de los tradicionales y logremos un buen equilibrio para el futuro”.
Sadleir dijo que parte de su período de prueba era “superar el 2026”, lo cual fue un gran alivio.
“Victoria es una especie de modelo que funciona para regiones o países. Eso es emocionante”.
El estado australiano ha dejado en claro que quiere más que un legado deportivo de los Juegos.
“Victoria cree en cómo el deporte puede transformar los problemas sociales y económicos a los que se enfrentan”, dijo.
“El gobierno de Victoria se ha comprometido enormemente a invertir en un programa de vivienda social. Ese será el legado”.
Tal modelo podría abrir el camino para que las naciones africanas sean coanfitrionas de los Juegos, tal vez ya en 2034.
Hamilton de Canadá está compitiendo por los Juegos del centenario en 2030, junto con dos o tres otras partes interesadas.
“En una conferencia de ministros de deportes previa a los Juegos, muchos países africanos decían ‘¿Cuándo es nuestro turno?'”, dijo Sadleir.
“En términos de unos Juegos regionales, creo que podemos sentarnos con los países africanos que están muy interesados en explorar eso y establecer un estudio de viabilidad.
“Podríamos ver qué países, digamos dos o tres juntos, están mejor ubicados para albergar uno y eso es realmente emocionante.
“Podríamos sentarnos con los bancos de desarrollo y hablar sobre la estructura del gobierno y pensar a largo plazo sobre su política deportiva.
“Un Juegos Africanos podría estar en juego para 2034 o 2038, ¿por qué no?”
Sadleir, nacido en Escocia, que compitió por Nueva Zelanda en los Juegos Olímpicos de 1984 y ganó una medalla de bronce en los Juegos de la Commonwealth de 1986, dijo que era crucial evitar “quedarse obsoleto”.
“Necesitamos avanzar con los tiempos y ver el hecho de que el 60 por ciento de los 2.500 millones de personas en la Commonwealth tienen 29 años o menos”, dijo.
“Tenemos que estar abiertos a la innovación y el cambio y hacer las cosas atractivas para los jóvenes.
“Queremos estar nerviosos y abiertos a probar cosas”.
Pero ella insiste en que los Juegos están en un estado saludable a pesar de las frecuentes acusaciones de que el evento es una reliquia deportiva peculiar.
“La gente pregunta: ‘¿Está muerto el movimiento de la Commonwealth?'”, dijo. “Bueno, a mí no me parece que lo sea.
“Mira la venta de boletos, mira quién aparece aquí, Victoria se incorporó muy rápido para 2026.
“Es muy relevante, absolutamente. Como se dice, nunca termina hasta que termina”.
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