El juicio del tirador de Malibu

El 22 de junio de 2018, los campistas del campamento Malibu Creek State Park se despertaron una hora antes del amanecer con el sonido de disparos y un niño que lloraba con tristeza: “Papá, papá, papá”. Tristan Beaudette, un padre de treinta y cinco años, que dormía en una tienda de campaña con sus hijas de dos y cuatro años, recibió un disparo en la cabeza y lo mataron.

Ese verano, comencé a informar sobre el caso del tirador de Malibu y, finalmente, escribí al respecto. para esta revista. Casi cinco años después, un hombre llamado Anthony Rauda fue condenado por el asesinato de Beaudette. Rauda había disparado desde fuera de la tienda, disparando múltiples rondas. El estado pidió asesinato en primer grado; el jurado, no convencido de que hubiera actuado con premeditación, encontró a Rauda culpable de asesinato en segundo grado.

Rauda era un vagabundo que había estado viviendo en un campamento en los márgenes del parque estatal Malibu Creek, en las colinas yermas detrás de la estación del sheriff. Rauda no conocía a Beaudette, un científico investigador con sede en el Condado de Orange, que estaba haciendo un último viaje de campamento en el sur de California antes de que él y su esposa, Erica Wu, se mudaran con su familia al Área de la Bahía. El tiroteo parecía ser completamente aleatorio. Pero, según afirmarían más tarde las autoridades, Rauda había estado aterrorizando al parque durante mucho tiempo, disparando a los campistas y a los autos que pasaban en la cercana Malibu Canyon Road.

El asesinato de Beaudette fue profundamente inquietante para cualquiera que haya tenido la idea de dormir en una tienda de campaña, pero especialmente para los residentes de Malibu, una de las comunidades más ricas, seguras y turísticas de California. Después del asesinato, ocho víctimas más se presentaron, alegando que a ellas también les habían disparado; un hombre había sido golpeado en el brazo, lo que requirió cirugía. Las víctimas habían informado estos incidentes a los guardabosques y al departamento del alguacil local, pero, hasta que murió Beaudette, los funcionarios no emitieron ninguna advertencia y el parque permaneció abierto. El público no sabía que había un tirador o tiradores sueltos en Malibú.

En los meses posteriores al asesinato, hubo una serie de robos en la misma zona. Las imágenes de video mostraban a un hombre vestido completamente de negro, portando un rifle y una mochila. Principalmente robaba comida. Recorriendo el parque y las colinas circundantes, los agentes finalmente siguieron un rastro de pistas desde una escena de robo hasta el campamento de Rauda. Lo arrestaron, un delincuente en libertad condicional y un delincuente en posesión ilegal de un arma de fuego, y finalmente fue acusado del asesinato de Beaudette, junto con diez cargos de intento de asesinato y cinco cargos de robo a mano armada. Dos de las víctimas del intento de asesinato eran las niñas de Beaudette.

Durante el juicio, Rauda, ​​quien se declaró inocente, renunció a su derecho a estar presente. A lo largo de los procedimientos previos al juicio, que duraron años, había sido violento y verbalmente abusivo en el tribunal; había llamado perra a un juez y lo habían declarado culpable de atacar a dos agentes mientras estaba bajo custodia. (Fue juzgado por ese crimen, condenado y cumplió esa sentencia, todo mientras esperaba que comenzara su juicio por asesinato). vistiendo un mono naranja con un protector contra saliva de malla negra sobre su rostro.

Erica Wu, la viuda de Beaudette, también estaba en el tribunal, flanqueada por tres de sus hermanas y su cuñado Scott McCurdy, quien había estado durmiendo con sus propios hijos pequeños en la tienda junto a la de Beaudette en el momento del asesinato. Antes de pronunciar la sentencia, el juez invitó a Wu a dirigirse al tribunal. Se puso de pie, una mujer delgada y decidida, agarrando un pequeño paquete de pañuelos y un fajo de papeles. Wu y Beaudette se conocieron cuando tenían dieciocho años; ella lo describió como el amor de su vida. “Perdimos todo el futuro que habíamos planeado”, dijo. “La familia que éramos y la familia en la que nos hubiéramos convertido”. Wu había estado en casa, en el condado de Orange, estudiando para sus juntas médicas, cuando su esposo llevó a los niños a acampar, pero ella habló extensamente sobre la escena en la tienda, tal como la imaginó: los nuevos animales de peluche que tenían sus niñas, su rosa y sacos de dormir morados. Se imaginó que su hijo de dos años habría dormido durante las inyecciones, solo para despertarse con sangre empapando su pijama y su pañal. Sus gritos habrían despertado a su hermana de cuatro años, que había comenzado a llamar a su padre. Wu se preguntó si su esposo habría tenido tiempo para un último pensamiento; si es así, dijo, él habría enviado “algún tipo de mensaje al universo para mantener a salvo a sus hijas”. Mientras hablaba, las lágrimas corrían por los rostros de sus hermanas. Pidió al juez que imponga la pena máxima posible.

Además del asesinato de Beaudette, el jurado encontró a Rauda culpable de tres cargos de intento de asesinato: los dos niños y un hombre, Ian Kincaid, cuyo Tesla había sido baleado mientras conducía por Malibu Canyon Road una mañana temprano, cuatro días antes del asesinato de Beaudette. . El jurado también encontró a Rauda culpable de los cinco cargos de robo. En cuanto a los otros tiroteos, que se habían cometido con otra arma —nunca localizada— lo declararon no culpable.

Después de que Wu habló, el juez se dirigió a Rauda. “Puedo decir sin dudarlo que el Sr. Rauda no solo es un peligro para la comunidad, sino que es un peligro extremo para la comunidad”, dijo. “Este caso fue escalofriante. Fue violento. Fue a sangre fría. No hay absolutamente ningún remordimiento. Es como la peor pesadilla de alguien”. Continuó: “He estado aquí por mucho tiempo como abogada, como jueza. He visto mucha, mucha gente peligrosa, desde mafiosos hasta terroristas domésticos. He visto a todos. Y puedo decir que Sr. Rauda, ​​usted se ubicó entre los primeros con respecto a su peligrosidad para la comunidad”.

Por esas razones, dijo la jueza, no ejercería su discreción para reducir el tiempo de los cargos por armas. Condenó a Rauda a ciento diecinueve años a cadena perpetua. (Más tarde, en un declaración enviado por correo electrónico a la Vecesel abogado de Rauda confirmó que estaba apelando el veredicto).

Cuando sacaron a Rauda, ​​Wu lo miró fugazmente y luego desvió la mirada. Una parte de su calvario había terminado. Ahora solo tiene que volver a la realidad que describió en su declaración ante el tribunal, “un vacío que siento todos los días” y la pesadez diaria de ser madre sola: “tomar cada decisión, dar cada abrazo, secar cada lágrima”. , sabiendo que lo soy para ellos. Bueno, también sabiendo que no soy suficiente, porque él debería estar aquí, y estaría aquí si no fuera por lo que pasó esa noche”. ♦