Es un nuevo día para el fútbol de Oklahoma donde muchos de los puntos de conversación pueden comenzar de manera realista con la defensa. En particular, la línea defensiva.
Piensas en la forma en que el grupo terminó la temporada 2020 para Jamar Cain y Calvin Thibodeaux, y hay muchas razones para emocionarse.
Oh sí, y Jalen Redmond está de vuelta.
Todas las piezas que empezaron a juntarse para cerrar la temporada han regresado, ¿y puedes sumar a alguien como Redmond? Esa es una receta para algo especial.
“Me tomó un tiempo”, dijo Redmond acerca de volver a sentirme cómodo. “Pasé por el resorte y eliminé un poco de óxido. Todavía estoy quitando óxido ahora. No soy el jugador perfecto. Todavía estoy trabajando en eso, todavía estoy tratando de volver a hacerlo. Pero siento que está bien. Me siento bien. Estoy bien en el campamento ahora mismo. Siento que está funcionando “.
Redmond ha luchado mucho desde que llegó a OU en 2018. Su temporada de primer año se detuvo abruptamente después de un problema de coágulos de sangre. Pero luchó contra eso y tuvo que adaptarse a un cambio de posición para la temporada 2019. Después de comenzar por fuera, lo trasladaron al interior.
Terminó la temporada con 23 tacleadas, incluidas 11 tacleadas por derrota y 6.5 capturas, pero una lesión en el hombro al final de la temporada dejó algunos problemas persistentes de cara al 2020.
Entonces golpeó COVID-19. Redmond, junto con el corredor Kennedy Brooks, fueron los grandes nombres de los Sooners la temporada pasada para optar por no participar.
Redmond comenzó a practicar con el equipo previo al Cotton Bowl y estuvo a tope durante la primavera.
Obviamente, COVID-19 todavía existe, pero ya no es una preocupación para Redmond.
“Honestamente, no he estado pensando en eso”, dijo Redmond. “Estoy todo sobre la pelota en este momento. Ahí es donde está mi cabeza. Ahí es donde está mi enfoque. En todo lo que me estoy concentrando, honestamente “.
Redmond se negó a responder si está vacunado.
En el campo, parece que mentalmente está en el mejor lugar en el que ha estado durante mucho tiempo. Algo de eso, sin duda, puede atribuirse a su compañero de equipo y de cuarto, Isaías Tomás.
La temporada pasada fue el año decisivo para Thomas, y su éxito significó mucho para Redmond y le dio combustible para 2021.
Thomas sabe que su compañero de cuarto está listo para demostrar lo que puede hacer.
“Eso es lo mejor que hizo, fue optar por no participar el año pasado, lo mejor para él y su familia”, dijo Thomas. “Esta primavera, este verano fue tranquilo para él. Cada día era otro día para él e ir a trabajar y hacerlo al día siguiente con la misma mentalidad en lugar de estresarse o pensar en otra cosa que pudiera suceder. Ahora puede controlar su futuro y los resultados que ofrece en el campo “.
Un año fuera del juego le dio a Redmond algo de perspectiva. Le hizo darse cuenta de que el juego se podía quitar así. Se da cuenta plenamente de la oportunidad que tiene en el futuro.
Esa oportunidad, ahora no importa en qué posición juegue. Durante las dos sesiones de práctica a las que asistieron los medios de comunicación durante las últimas dos semanas, Redmond trabajó en diferentes lugares. La semana pasada estuvo con Thibodeaux y los linieros interiores. Redmond estuvo con Cain y los linieros exteriores el martes.
“Estoy haciendo todo lo que el equipo necesita que haga. Estoy jugando en d-tackle o en el borde ”, dijo Redmond. “Realmente no me importa. Si me dicen el primer juego que necesitan que juegue, lo haré. No tengo ningún problema con ninguno. Me gustan ambas posiciones. Siento que soy bastante bueno en ambos. Soy bueno con cualquiera de los dos “.
Para que OU tenga tanto éxito como cree que puede, Redmond tendrá que ser más que una historia para sentirse bien. Es difícil ver cómo no será productivo cuando piensas en lo que les gusta a los chicos. Nik Bonitto y Perrion Winfrey traer a la mesa.
No se puede hacer equipo doble a todos. Habrá oportunidades para hacer jugadas importantes, solo se tratará de aprovecharlas.
Físicamente, completamente sano. Mentalmente, él también está ahí. Podría tardar hasta su cuarta temporada en el campus, pero Redmond está exactamente donde debe estar.
“Acabo de conocer a J-Red por estar en la oficina hablando con Thibs semanalmente, hablando con el entrenador semanalmente”, dijo Cain en la primavera. “Simplemente pasaba junto a él y le decía: ‘Oye, ¿estás bien?’ y solo sonríe. Yo estaba como, ‘No dejes que nadie te quite esa sonrisa’. Está en un buen … Estaba en un buen, buen lugar y ahora verlo en la práctica y ver la energía que aporta y las sonrisas son contagiosas “.