LONDRES – El Manchester United ganó la Copa FA después de derrotar al campeón defensor Manchester City por 2-1 en la final en Wembley el sábado.
La primera medalla de plata de la temporada para el United privó al rival de la ciudad, el City, de los primeros dobletes consecutivos de la liga inglesa. El United también se clasificó para la Europa League la próxima temporada.
La final fue una repetición de la del año pasado, en la que el City ganó 2-1, y el equipo de Pep Guardiola no abandonó su trofeo sin luchar.
Alejandro Garnacho abrió el marcador en el minuto 30 tras errores del defensa del City Josko Gvardiol y del portero Stefan Ortega.
Kobbie Mainoo luego añadió un segundo gol a los 39, lo que desató apasionadas celebraciones del técnico Erik ten Hag, cuyo trabajo estaba bajo intenso escrutinio antes de la final.
El United tenía el control en el medio tiempo, pero el City aumentó la presión en la segunda mitad y finalmente volvió al juego mediante un disparo de larga distancia del sustituto Jeremy Doku hacia la esquina inferior a los 87.
En ese momento, Erling Haaland había golpeado el larguero, Kyle Walker había obligado al portero Andre Onana a realizar dos paradas extendidas y el sustituto Julián Álvarez falló el objetivo desde corta distancia cuando solo el portero podía vencer.
Es la decimotercera Copa FA del United, una detrás del récord de 14 del Arsenal. Y es el segundo trofeo de Ten Hag en otros tantos años en el club después de ganar la Copa de la Liga el año pasado.
Los jugadores y el personal lo abrazaron en el campo después del pitido final cuando el holandés logró poner fin a una campaña problemática en lo más alto.
Observando estaban los copropietarios de United, los estadounidenses Joel y Avram Glazer y el multimillonario británico Jim Ratcliffe.
Las especulaciones sobre el futuro de Ten Hag dominaron la preparación y se anticipó ampliamente que perdería su trabajo independientemente del resultado después de supervisar la peor temporada de liga del United en 34 años.
“No se trata de mí, se trata del equipo y de ganar la copa”, dijo antes del inicio.
Fue una historia muy diferente para el City. Después de convertirse en el primer equipo inglés en ganar cuatro títulos seguidos, su objetivo era establecer un nuevo punto de referencia al completar dobletes consecutivos. El desfile del City en Manchester el lunes para celebrar el histórico éxito de la liga no incluirá la Copa FA.
El City dominó la posesión en la primera mitad, pero el United planteó ataques más amenazadores y tomó la ventaja gracias a Garnacho.
El extremo argentino provocó el pánico en la defensa del City cuando persiguió un despeje esperanzador de Diogo Dalot en lo profundo de su campo. Gvardiol fue más rápido con el balón, pero su pase de cabeza pasó por encima del portero del City, Ortega, y dejó a Garnacho con la red abierta para marcar.
Si ese gol contó con suerte, el segundo del United llegó gracias a un hábil ataque, con Garnacho nuevamente en el centro del mismo al cortar desde la banda derecha y aprovechar a Bruno Fernandes.
El capitán del United hizo un primer pase sin mirar a Mainoo, quien con frialdad superó a Ortega.
“Ha sido una temporada dura, con altibajos. Esto es lo único que teníamos que esperar”, dijo Mainoo. “Sabíamos que teníamos que unirnos. La preparación para este juego ha sido increíble. Hemos demostrado que podemos competir y ganar partidos”.