Se puede hacer un nuevo material de enfriamiento en una variedad de colores.
Qingchen Shen
Un material colorido hecho de madera se enfría incluso cuando está bajo la luz solar directa, lo que significa que podría usarse para decorar el exterior de los edificios mientras baja su temperatura interna sin necesidad de aire acondicionado.
La mayoría de los materiales se calientan cuando se exponen a la luz solar porque absorben una combinación de luz ultravioleta, visible e infrarroja, pero algunos tienen un efecto de enfriamiento porque reflejan estas longitudes de onda y, además, también irradian parte del calor del material a través del atmósfera al espacio como infrarrojo.
Agregar pigmento de color a un material de este tipo normalmente aumenta la cantidad de luz que absorbe, pero Silvia Vignolini de la Universidad de Cambridge y sus colegas ahora han encontrado una manera de hacer versiones en rojo, verde o azul que retienen un efecto refrescante, y la clave ingrediente proviene de la madera, en forma de dos tipos de celulosa.
Los enlaces químicos en la celulosa son particularmente buenos para emitir el tipo correcto de infrarrojos para tener un efecto refrescante, mientras que los nanocristales de celulosa, que se pueden extraer de fuentes como la pulpa de madera o el algodón, producen un color iridiscente sin pigmento. Este efecto es similar a cómo las pompas de jabón muestran colores prismáticos en su superficie al dispersar diferentes longitudes de onda de luz en diferentes direcciones.
Vignolini y sus colegas combinaron estas propiedades colocando capas de nanocristales sobre una lámina altamente reflectante hecha de un derivado de celulosa llamado etilcelulosa. Al ajustar la disposición de los nanocristales, produjeron versiones de esta película en rojo, verde y azul, y descubrieron que, en promedio, eran 3 °C más frías que la temperatura ambiente a la luz del día.
Esta primera versión es prometedora, pero la capa de color es sensible a los efectos ambientales como el clima, dice Vignolini, por lo que se necesita más trabajo para que sea una decoración viable. “Pasar de aquí a una aplicación en una pared o en un dispositivo, necesitaría que fuera lo suficientemente resistente”, dice.
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