A fines del mes pasado, la Asociación Nacional de Juntas Escolares, un grupo que ha representado a las juntas escolares desde 1940, hizo una solicitud inusual al gobierno federal. “Las amenazas de violencia y actos de intimidación” dirigidos a los funcionarios escolares estaban aumentando en todo el país, dijo la asociación, y pidió a la Administración de Biden que investigue y utilice “los estatutos existentes, la autoridad ejecutiva” y “otras medidas extraordinarias” para combatir un fenómeno que comparó con el terrorismo interno. El lunes, el fiscal general Merrick Garland condenó esos incidentes y ordenó al FBI que los vigilara.
Si desea alguna evidencia de lo que la asociación y Garland estaban respondiendo, es fácil de encontrar en los videos de YouTube y en los informes de noticias locales por puntaje: los manifestantes vibran bastante con la energía del 6 de enero mientras interrumpen las reuniones de la junta escolar, enfurecidos contra los mandatos de las máscaras. y otra COVID-19 precauciones, o ese horror espectral favorito, la teoría crítica de la raza. (La carta de la NSBA explica con cansancio que “la teoría crítica de la raza no se enseña en las escuelas públicas y sigue siendo una materia compleja de la escuela de derecho y de la escuela de posgrado mucho más allá del alcance de una clase K-12”). Desde el verano, estas confrontaciones se han vuelto sociales. elementos básicos de los medios, lo suficientemente familiares como para que “Saturday Night Live” haga una parodia de ellos para su apertura de temporada.
Después de una reunión de la junta escolar en el condado de Williamson, Tennessee, un grupo de manifestantes rodeó a un médico que había testificado a favor de los estudiantes con máscaras, gritando: “Eres un abusador de niños”, “Sabemos quién eres” y ” Nunca más se te permitirá estar en público “. En el condado de San Diego, California, en septiembre, los manifestantes contra las máscaras entraron a la fuerza en una reunión de la junta escolar y trataron de jurarse como los nuevos miembros no elegidos. En una reunión caótica en Buncombe, Carolina del Norte, los padres que se oponían al mandato de las máscaras anunciaron que ellos también habían “derrocado” a la junta escolar. Los miembros de Proud Boys de extrema derecha se presentaron dos veces, con el rostro cubierto, en las reuniones de la junta escolar en Nashua, New Hampshire; En Vancouver, Oregon, Proud Boys obtuvo acceso a los terrenos de la escuela durante las protestas contra las máscaras, lo que provocó el cierre de las escuelas. En una reunión de la junta escolar del condado de Loudoun, Virginia, que estaba considerando las políticas del distrito para los estudiantes transgénero y la equidad racial, los conservadores irritados se descontrolaron tanto que el presidente de la junta detuvo los procedimientos mientras la policía despejaba la sala.
Escribiendo en Washington Correo Recientemente, Adam Laats, profesor de educación en la Universidad de Binghamton SUNY, sugirió que estos arrebatos pueden “entenderse como una política de petulancia. En momentos en los que la cultura estadounidense ha dado un giro progresista, los conservadores han culpado sistemáticamente a un único culpable de adoctrinar a los jóvenes vulnerables con ideas radicales: las escuelas públicas “. El atractivo de las reuniones de la junta escolar para tales demostraciones de frustración, me dijo Laats, es “que en general son tan accesibles; tienen un aspecto de micrófono abierto “.
Laats ha escrito un libro, “Los otros reformadores de la escuela”, sobre la historia de la agitación conservadora en torno a las escuelas públicas, que deja en claro que hay precedentes de las erupciones actuales. Quizás el más sobresaliente es el levantamiento de padres en el condado de Kanawha, West Virginia, en 1974, contra la adopción de una nueva serie de libros de texto de literatura que algunas personas pensaban que promovían sentimientos antiamericanos. Las protestas se convirtieron en un boicot a las escuelas del distrito, atrayendo la atención de los medios nacionales y pronto se volvieron violentas. Los opositores a los libros de texto dispararon autobuses escolares y aulas vacías, bombardearon el edificio de la junta escolar y arrojaron piedras a los padres que todavía llevaban a sus hijos a la escuela. Aunque los libros de texto fueron finalmente adoptados y la furia por ellos pareció desvanecerse, la revuelta de los padres de West Virginia tuvo un impacto más amplio en el conservadurismo social. Ayudó a lanzar los movimientos modernos de educación en el hogar y escuela cristiana, dice Heath Brown, un científico político del John Jay College que ha estudiado a activistas de educación en el hogar, porque algunos padres se alejaron por completo de las escuelas públicas después del boicot. La batalla de libros de texto de West Virginia impulsó a la Fundación Heritage, entonces una pequeña organización advenediza, ahora un gigante de la política conservadora, en el escenario nacional. Heritage, muestra Laats, brindó asesoría legal gratuita a los manifestantes y estableció conexiones entre su cruzada local y la defensa más amplia de los derechos y libertades de los padres.
Los grupos conservadores, incluido Heritage, claramente esperan hoy un resultado similar. En un artículo en el sitio web de Heritage, Katharine Cornell Gorka señala lo que ella vio como un lado positivo de toda la educación en el hogar que los niños habían estado haciendo durante la pandemia: “Ya sea educación sexual inapropiada para la edad, teoría crítica de la raza, o historia antiamericana, los padres están viendo más de lo que sus hijos están aprendiendo, gracias al aprendizaje virtual de COVID, y no les gusta “. Y la ira de los padres por las máscaras y la educación contra el racismo, avivada por figuras nacionales como Tucker Carlson, en Fox, y Charlie Kirk, de Turning Point USA, ha ayudado a galvanizar los esfuerzos de retiro de la junta escolar, promover nuevos candidatos para las juntas y para otros. oficinas locales e impulsar proyectos de ley. (Veintiocho estados han restringido la enseñanza de la teoría crítica de la raza, según el sitio web de noticias sobre educación Chalkbeat). La furia también ha estimulado el crecimiento de nuevas organizaciones, con nombres como Moms for Liberty y No Left Turn in Education. Un relato del movimiento en Politico señala que “aprovechar el goteo de la ira por la educación racista es ahora una fuerza unificadora en las campañas para el Congreso, el gobernador y entre los republicanos con ambiciones presidenciales”.
Sin embargo, lo más sorprendente de muchos de estos espectáculos de la junta escolar no es su valencia política, sino la sensación que exudan de que una sección de comentarios anónimos cobra vida. Parecen representar la trollificación de la política local de la vida real. Podría haber un debate legítimo, incluso apasionado, sobre el uso de máscaras. (En el Reino Unido, por ejemplo, los escolares no están obligados a usarlos, e incluso aquí no todos los expertos en salud pública están de acuerdo con los CDC en que son necesarios). Pero, en muchos casos, el debate legítimo no es lo que se ofrece. . En línea, suele pensarse, la gente a veces dice el tipo de cosas venenosas que no diría en persona; pero, en estos foros públicos, parecen estar demasiado dispuestos a hacerlo. Abuchean y se burlan de las personas que expresan una opinión diferente a la suya. Encuentran formas de hablar y despotricar sobre las conspiraciones de tráfico de niños. En un caso notorio, en Murfreesboro, Tennessee, los miembros de la audiencia se rieron cuando un estudiante de secundaria, Grady Knox, describió la pérdida de su abuela por COVID-19. Una mujer detrás de él sostenía un cartel que decía “Dejemos sonreír a nuestros hijos”. Los “niños” o, más a menudo en este tipo de retórica, “los niños”, suelen ser accesorios y símbolos en estas escenas; esta es una guerra de padres, y la mayoría de ellos no quieren escuchar a los estudiantes hablar. “En estas reuniones de la junta escolar, los estudiantes han intentado mucho entrar en el expediente”, me dijo Laats. “Han estado en la agenda en algunos puntos, pero están siendo excluidos de la discusión porque los padres están gritando y gritando y la policía tiene que sacarlos”.
Amy Evans, una pediatra que ejerce cerca del condado de Grundy, Tennessee, escasamente vacunado, le dijo al Washington Correo esta semana que “ha visto más infecciones en los últimos dos meses que el resto de la pandemia combinada”. (Solo el diecisiete por ciento de los jóvenes de doce a diecisiete años han sido vacunados en ese estado; en todo el país, la cifra es del cincuenta y dos por ciento). Algunos de sus pacientes querían usar máscaras en la escuela, dijo, pero estaban asustados. “Estaban más preocupados por la reacción violenta de los padres que se opondrían a las máscaras”, dijo. “Los adultos no facilitan que los niños hagan lo correcto”. Los esfuerzos del Departamento de Justicia pueden ayudar, aunque también podrían provocar más furia contra un objetivo familiar: el gobierno federal. Los adultos en la sala tienen la responsabilidad de renunciar a sus sueños de volverse virales y actuar mejor.
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