El gobierno federal ha anunciado los detalles de una nueva subvención destinada a ayudar a los hogares canadienses de ingresos bajos a medios a cambiar del petróleo a las bombas de calor.
La subvención Oil to Heat Pump Affordability (OHPA) proporcionará a los hogares hasta $ 5,000, según los ingresos del hogar, para cubrir los costos que incluyen la compra e instalación de bombas de calor, las actualizaciones eléctricas necesarias y la extracción segura del tanque de aceite.
Los hogares pueden ser elegibles si tienen un ingreso igual o inferior al ingreso familiar promedio después de impuestos, si su hogar se calienta con aceite y si son el residente principal y propietario de su hogar.
El dinero se proporcionará por adelantado para pagar el cambio, y la nueva subvención se puede combinar con las subvenciones existentes para hogares más ecológicos de los gobiernos y servicios públicos federales, provinciales y territoriales.
Sean Fraser, ministro de Inmigración, Refugiados y Ciudadanía, hizo el anuncio el lunes por la mañana en Stellarton, NS.
El ministro Sean Fraser dice que en enero comenzará un nuevo programa de subvenciones federales para ayudar a las familias de todo Canadá a reemplazar los hornos domésticos de aceite con bombas de calor.
“No es un secreto que la asequibilidad ha sido una prioridad para las personas que viven en nuestra comunidad”, dijo.
“Creo que si le hablas a alguien sobre cuáles son sus principales problemas, te dirán que el costo de los alimentos ha aumentado, te dirán que el costo de la factura del combustible para calefacción del hogar está haciendo que la vida sea más desafiante y la capacidad de salir adelante no es algo que puedan dar por sentado”.
El gobierno dice que un hogar que cambia de combustible para calefacción a una bomba de calor puede ahorrar entre $1,500 y $4,700 al año en facturas de energía.
‘Luz al final del túnel’
Kayla Muir es propietaria de una casa que vive cerca de Stellarton y está criando a dos niños pequeños. Ella dice que su familia ha estado luchando con el aumento de los precios de todo, desde alimentos hasta ropa y electricidad, pero uno de los mayores gastos en su hogar es el combustible para calefacción.
Dijo que el invierno pasado, no podía permitirse el lujo de tener un camión de aceite llenando su tanque, por lo que llenaba bidones en la estación de servicio con aceite de calefacción para sobrevivir.
“Es, lamentablemente, algo que nos hace renunciar a otras necesidades”, dijo a los asistentes a la conferencia de prensa. “La dura realidad es que en estos días, como muchas familias, el dinero que gastamos en calentar nuestra casa significa menos pan y leche en nuestra cocina”.
Muir dijo que está agradecida de que la nueva subvención esté disponible pronto.
“Este es un momento difícil y mi familia lo está superando, pero las noticias de hoy realmente se sienten como una luz al final del túnel”.
Brian Gifford, presidente de Affordable Energy Coalition, dijo que ha escuchado a los miembros del grupo que enfrentan un invierno difícil debido al aumento del costo de la energía.
“El costo de medio tanque de petróleo en Antigonish fue de $900, que es más del doble que el año pasado. Y la gente simplemente no puede pagarlo”, dijo.
Gifford dijo que un miembro en Halifax que vive en una casa rodante y recibe un beneficio por discapacidad acaba de enterarse de que su cargo por petróleo aumentará $73 al mes.
“Estaba angustiada”, dijo. “Ella no sabe cómo se las va a arreglar”.
Gifford dijo que la nueva subvención es importante, y una de sus ventajas es que proporcionará fondos por adelantado en lugar de esperar que los beneficiarios paguen primero y se les reembolse después, lo que puede ser un desafío para quienes no tienen margen de maniobra financiero.
Reducir la contaminación
El programa OHPA costará $ 250 millones y las subvenciones estarán disponibles a partir de enero a través del Portal de la Iniciativa de Viviendas más Verdes de Canadá.
Fraser dijo que el nuevo programa ayudará a los canadienses a ahorrar dinero al mismo tiempo que crea empleos y reduce la contaminación.
Dijo que “es particularmente importante que reflexionemos sobre lo que todos hemos pasado este otoño aquí en el Atlántico canadiense” después de la tormenta postropical Fiona.
“Tenemos programas para responder en caso de estos eventos climáticos severos, pero el programa de hoy ayudará a las personas a ahorrar dinero, pero también hará que sea menos probable que nos afecten los eventos climáticos severos al reducir nuestra contaminación en primer lugar en lugar de que simplemente pagar por ello después de que el daño ya está hecho”.
La financiación de la subvención de la OHPA se suma a un programa separado de calefacción del hogar de $250 millones a través del Fondo de Economía de Bajo Carbono, anunciado en septiembre. Ese programa tiene como objetivo hacer que la calefacción del hogar sea más asequible para los hogares de todo el país, especialmente en el Atlántico canadiense, donde el 30 por ciento de los propietarios todavía usan aceite de horno para calentar sus hogares.