El nuevo viceprimer ministro de Escocia promete reducir las cargas para las empresas

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Kate Forbes, la nueva viceprimera ministra de Escocia, se ha comprometido a reducir las cargas sobre las empresas para ayudar a atraer nuevas inversiones después de reunirse con altos ejecutivos en su primer día en el cargo.

“Escocia está abierta a los negocios”, dijo Forbes, quien también es secretario de Economía, al Financial Times. “Queremos su negocio, valoramos su negocio y estamos aquí para escucharlo y garantizar que su inversión sea lo más simple y directa posible en el objetivo compartido de crear empleos”.

John Swinney, el nuevo primer ministro de Escocia, que fijado Forbes, como su adjunto el jueves, ha prometido seguir una agenda política moderada de centro izquierda en su nuevo gobierno minoritario.

Ha dicho que obtendrá el apoyo de otros partidos para lograr avances legislativos sobre el crecimiento económico y su principal prioridad de erradicar la pobreza infantil.

Forbes se hará cargo del New Deal for Business, un grupo de consulta lanzado por el ex primer ministro Humza Yousaf para restablecer las tensas relaciones del gobierno con las empresas. Yousaf renunciar a finales del mes pasado después de desencadenar una crisis política al romper el acuerdo de poder compartido del SNP con los Verdes.

Las políticas progresistas de la anterior coalición SNP-Verdes habían provocado una reacción violenta del sector privado, y muchos ejecutivos se quejaron de que la mayor carga fiscal sobre los trabajadores mejor pagados y las tasas empresariales más elevadas en comparación con el resto del Reino Unido, así como la formulación de políticas erráticas, eran socavando la competitividad de Escocia.

Los financieros han advertido que los residentes ricos ya estaban redomiciliando sus asuntos fiscales en Inglaterra, mientras que los empleados de algunas empresas escocesas se quejaban de salarios netos más bajos que sus pares en el resto del Reino Unido.

El SNP ha defendido su régimen fiscal progresivo como un medio para compensar la austeridad de Westminster y dijo que no hay evidencia que indique un éxodo de trabajadores bien remunerados.

Forbes, que anteriormente ha argumentado que los continuos aumentos de impuestos son contraproducentes, dijo que la discusión sobre la política fiscal tendría que esperar hasta el próximo presupuesto.

Forbes dijo que los representantes empresariales y sindicales habían aprovechado la reunión del jueves para pedir más apoyo en materia de habilidades y empleabilidad y garantizar que los ministros buscarían “grandes oportunidades”.

El MSP de Skye, Lochaber y Badenoch dijo que las oportunidades de la “transición justa” -el alejamiento de la tradicional industria de petróleo y gas de Escocia hacia la energía renovable- eran “enormes”.

Y añadió: “Pero estas oportunidades no son inevitables: requieren que el gobierno, las empresas y la industria trabajen al unísono”.

La empresa japonesa Sumitomo, por ejemplo, está construyendo una fábrica de £350 millones en Nigg, al norte de Escocia, para fabricar cables submarinos de alto voltaje para aprovechar la creciente demanda del sector eólico marino. Escocia tiene planes para 45 gW de proyectos eólicos marinos.

“Hemos visto grandes inversiones, como Sumitomo y otras”, dijo. “Queremos más y más de esos ejemplos”.

Se comprometió a invertir en infraestructura y vivienda para hacer de Escocia una “oportunidad aún más atractiva” para el capital nacional e internacional.

David Lonsdale, director del Scottish Retail Consortium, acogió con agrado la iniciativa de Forbes de acercarse tan temprano en su mandato y dijo que la reunión subrayó “nuestro compromiso compartido con el crecimiento económico”.

Sandy Begbie, director ejecutivo de Scottish Financial Enterprise, también elogió la voluntad de escuchar. “El enfoque del primer ministro en poner el crecimiento económico en el centro de su agenda, junto con el deseo del viceprimer ministro de involucrarse con las empresas tan rápidamente, es digno de bienvenida”, dijo, y agregó: “Esta es una buena señal para las empresas, pero lo que importa es la entrega”.