El número de muertos por las inundaciones repentinas y el flujo de lava fría del monte Marapi en Sumatra occidental durante el fin de semana aumentó a 44 y 15 más están desaparecidos, dijeron las autoridades el lunes.
Horas de intensas lluvias provocaron que grandes rocas volcánicas rodaran por uno de los volcanes más activos de Indonesia hacia dos distritos de la provincia el sábado por la tarde, inundando carreteras, casas y mezquitas.
“A las 13:00 horas, el número de víctimas mortales era de 44 personas”, dijo el lunes en un comunicado el portavoz de la agencia nacional de mitigación de desastres (BNPB), Abdul Muhari.
Los equipos de rescate todavía buscaban a 15 personas desaparecidas en dos distritos, Agam y Tanah Datar, que fueron los más afectados por las inundaciones y donde viven cientos de miles de personas.
Los residentes dijeron que escucharon rocas retumbando en los caminos frente a sus casas cuando cayeron las fuertes lluvias.
Refki Amelia, de 39 años y madre de tres hijos en Agam, sobrevivió pero perdió a su madre de 65 años y a su sobrina de 15.
“La casa de mis padres estaba justo enfrente de mi casa. [My mother] “Quería salir corriendo pero no tenía tiempo, una gran roca se desplomó”, dijo el lunes a la espanol.
“Su cuerpo fue encontrado a dos kilómetros de distancia. Mi hermana sobreviviente… está traumatizada, al igual que su hijo”.
Abdul Malik, jefe de la agencia local de búsqueda y rescate en la capital provincial, Padang, dijo el domingo que entre los cuerpos recuperados se encontraban dos niños, uno de tres y otro de ocho años.
Ilham Wahab, funcionario de la agencia de mitigación de desastres de Sumatra Occidental, alentó a “la gente a evacuar a lugares de familiares, que son más seguros” que las tiendas de campaña en caso de fuertes lluvias.
“Estamos centrados, en primer lugar, en buscar y rescatar a las víctimas y, en segundo lugar, en proteger a los evacuados y proteger a las personas vulnerables”, dijo.
El gobernador de Sumatra Occidental, Mahyeldi Ansharullah, dijo a los periodistas el lunes que alrededor de 130 personas habían sido evacuadas a una escuela primaria en Agam, mientras que más de 2.000 personas fueron evacuadas a varios lugares en Tanah Datar.
Las carreteras de los distritos se convirtieron en ríos, mezquitas resultaron dañadas y casas destruidas.
Muhari dijo que 71 casas fueron completamente arrasadas y 125 casas sufrieron daños moderados.
Las fuertes lluvias inundaron vecindarios con aguas turbias y arrastraron vehículos a un río cercano, mientras cenizas volcánicas y grandes rocas rodaban por el monte Marapi.
La lava fría, también conocida como lahar, es material volcánico como cenizas, arena y guijarros arrastrados por las laderas de un volcán por la lluvia.
Las autoridades enviaron un equipo de rescatistas y botes inflables para buscar a las víctimas desaparecidas y transportar a las personas a refugios.
El gobierno local instaló centros de evacuación y puestos de emergencia en varias zonas de Agam y Tanah Datar.
La BNPB dijo que 84 casas, 16 puentes y dos mezquitas resultaron dañados en Tanah Datar, al igual que 20 hectáreas de campos de arroz.
Los supervivientes contaron su horror cuando comenzaron las inundaciones y el desprendimiento de rocas.
“Escuché un trueno y un ruido parecido al del agua hirviendo. Era el sonido de grandes piedras cayendo”, dijo a la espanol Rina Devina, ama de casa, y añadió que tres de sus vecinos murieron.
“Estaba completamente oscuro, así que usé mi teléfono celular como linterna. El camino estaba embarrado, así que grité ‘¡Dios, ten piedad!’ una y otra vez”, dijo sobre su evacuación a la oficina de un funcionario local.
Dwikorita Karnawati, directora de la agencia meteorológica de Indonesia, dijo a los periodistas el lunes que Sumatra Occidental era un “lugar único” porque en algunas partes de la provincia podía llover casi todo el año.
“Por lo tanto, la posibilidad de inundaciones y deslizamientos de tierra siempre está presente”, afirmó.
Durante la temporada de lluvias, generalmente de octubre a marzo, Indonesia es propensa a sufrir deslizamientos de tierra e inundaciones.
En 2022, unas 24.000 personas fueron evacuadas y dos niños murieron en inundaciones en la isla de Sumatra, y los activistas medioambientales culparon a la deforestación causada por la tala de empeorar el desastre.
Los árboles actúan como defensas naturales contra las inundaciones, reduciendo la velocidad a la que el agua corre colina abajo y desemboca en los ríos.
La última gran erupción del Marapi tuvo lugar en diciembre y arrojó una torre de cenizas a unos 3.000 metros de altura, más alta que el propio volcán.
Al menos 24 escaladores, la mayoría estudiantes universitarios, murieron en la erupción.