El primer ministro británico, Boris Johnson, condenó a los manifestantes contra el encierro que persiguieron a un periodista de la BBC por la calle en Londres, gritándole en la cara.
El periodista en cuestión es Nick Watt, editor político del programa. Noche de noticias.
Watt estaba en Whitehall, cerca de las Casas del Parlamento y la residencia del Primer Ministro en el número 10 de Downing Street, para filmar un segmento sobre la decisión de Johnson de extender el bloqueo actual de Covid-19 en Inglaterra hasta el 19 de julio.
Anteriormente, se esperaba que las restricciones se levantaran el 21 de junio. Para justificar su decisión, Johnson citó la creciente prevalencia de la variante Delta, más infecciosa, que parece haberse originado en India.
“Al ser cautelosos ahora, tenemos la oportunidad en las próximas cuatro semanas de salvar muchos miles de vidas al vacunar a millones de personas más”, dijo.
Esta decisión enfureció a los activistas contra el bloqueo, que estaban fuera de Downing St para protestar.
Las imágenes tomadas por uno de los manifestantes y transmitidas en su canal de YouTube muestran inicialmente a Watt siendo seguido por un pequeño grupo de manifestantes. Una mujer que sostiene un paraguas arcoíris está particularmente cerca de él, gritando y señalando.
Se da vuelta y atraviesa una fila de policías en un intento de deshacerse de ella. Los agentes de la ley no toman ninguna medida.
La multitud que persigue a Watt se hace más grande y más ruidosa.
“Corre, maldita mierda”, grita uno de los manifestantes. Varios de ellos comienzan a corear la palabra “traidor”.
“¿Por qué mentiste y dijiste que los encierros son legales? ¿Cómo puede ser legal encerrar a las personas en sus casas? ” pregunta una de las personas más tranquilas detrás de la cámara.
En este punto, el periodista cambia de dirección y se abre paso a empujones entre la multitud, varios hombres se le cruzan a la cara en el camino.
Empieza a correr, mientras la multitud grita “escoria”. Varios hombres echan a correr para perseguirlo.
Watt regresa más allá de la línea policial que había encontrado antes. Si bien, nuevamente, los oficiales no detienen a la multitud, él puede encontrar seguridad al otro lado de una puerta de seguridad.
La BBC emitió un comunicado de su director general, Tim Davie, en respuesta al incidente.
“La seguridad de los periodistas es fundamental para cualquier democracia. Deben poder informar sin obstáculos, sin abusos ”, dijo Davie.
“No hay absolutamente ninguna justificación para que un periodista sea tratado de esta manera”.
El Sindicato Nacional de Periodistas ha pedido a la Policía Metropolitana que revise su respuesta al incidente.
“El acoso y el abuso dirigido a Nick Watt de Newsnight en las afueras de Downing Street ayer por los manifestantes contra el cierre fue aterrador e indignante”, dijo la secretaria general del sindicato, Michelle Stanistreet.
“Es realmente impactante que un hombre que escapaba de una turba que le gritaba, gritaba ‘traidor’ y lo llamaba ‘escoria’, no provocó que la policía interviniera de inmediato. Se deben tomar medidas contra estos matones. Nadie debería tener que tolerar tal comportamiento abusivo y acoso simplemente por hacer su trabajo “.
El Met, por su parte, inicialmente afirmó que sus oficiales “no estaban en las inmediaciones del incidente”, antes de corregir esa declaración cuando apareció un video más largo.
“El comportamiento que se muestra en el video es inaceptable”, dijo la policía.
“Los miembros del público, de cualquier profesión, tienen derecho a pasar el día sin ser objeto de acoso verbal o acciones que los pongan en temor por su seguridad”.
Dijeron que un hombre de unos cincuenta años había sido entrevistado por detectives en relación con el incidente. Todavía se busca un segundo hombre.
“Es una vergüenza ver cómo el acoso de Nick Watt está haciendo su trabajo”, dijo Boris Johnson.
“Los medios de comunicación deben poder informar de los hechos sin temor ni favoritismos. Son el alma de nuestra democracia ”.
La secretaria del Interior, Priti Patel, se hizo eco de ese sentimiento y calificó las imágenes de “espantosas y angustiosas”.
“Este comportamiento nunca es aceptable. La seguridad de los periodistas es fundamental para nuestra democracia ”, dijo la Sra. Patel.
Los parlamentarios laboristas hicieron declaraciones similares condenando el incidente.
“No compartiré el video, pero las imágenes del periodista de la BBC Nick Watt perseguido y acosado por una mafia anti-encierro es absolutamente vergonzoso. Este comportamiento no tiene cabida en ninguna nación democrática ”, dijo la Dra. Rosena Allin-Khan, miembro del gabinete en la sombra de la oposición.
“Este material extremadamente perturbador que muestra una clara intimidación de un periodista mientras realiza su trabajo es absolutamente inaceptable y debe ser condenado en los términos más enérgicos”, dijo la secretaria de cultura en la sombra, Jo Stevens.
Los colegas de Watt en los medios británicos también hablaron en su defensa.
“Acosar e intimidar a cualquier periodista es completamente inaceptable. Todos los periodistas deben poder realizar su trabajo sin impedimentos ni arriesgando su seguridad ”, dijo. Noche de noticias editora Esme Wren.
“El video de Nick Watt siendo perseguido y abusado por una turba es absolutamente horrible”, dijo Jess Brammar, un ex editor adjunto del programa.
“Es repugnante, está haciendo su trabajo. Sé que la BBC estará furiosa por eso. Así es como se ve avivar el odio (no la crítica, eso es completamente diferente) contra los periodistas y la BBC.
“Sabes quién eres si has jugado ese juego. Espero que tengas la decencia de sentir un poco de vergüenza por ello. ¿Es esa la sociedad en la que quieres vivir? Esto ya no es un juego “.
“Trato vergonzoso”, dijo Andrew Neil, un locutor veterano y presidente de GB News. Llamó a Watt “un buen reportero y un buen amigo”.
“¿Qué está haciendo la policía?” preguntado Correo el domingo columnista Dan Hodges.
“¿Por qué permitimos que el gobierno de la mafia se haga pasar por una protesta pacífica?”
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