El personal de Scott Morrison transmitió un mensaje claro a los funcionarios de la fuerza fronteriza a través de la oficina de Karen Andrews el día de las elecciones de que querían que el departamento publicitara la interceptación de un barco de Sri Lanka, según ha podido saber Guardian Australia.
Si bien se está llevando a cabo una investigación sobre el incidente políticamente cargado, las personas familiarizadas con los eventos del sábado pasado confirmaron que, según la información actual, el personal que trabaja para Andrews dejó en claro a los funcionarios que Morrison quería que se publicara la interceptación del barco. También comunicaron que querían que se informara a la oposición sobre el incidente, dado que la convención interina estaba vigente.
Los funcionarios de la fuerza fronteriza comenzaron a redactar una declaración que confirmaba la interceptación y prepararon materiales informativos por separado para la oposición, pero dejaron en claro a los funcionarios ministeriales superiores que cualquier publicación de la interceptación, o información a la oposición, solo podía proceder con la autoridad del hogar. ministro de asuntos El personal político no tenía autoridad para dirigir a los funcionarios.
Las personas familiarizadas con los eventos del día le dijeron a Guardian Australia que el personal ministerial de Andrews transmitió posteriormente a los funcionarios de la fuerza fronteriza que las dos acciones, continuar con la declaración e informar a los laboristas, habían sido autorizadas.
Mientras los funcionarios reflexionaban sobre la intervención política altamente inusual, opinaron que cualquier instrucción de este tipo por parte de Andrews era legal y estaba dentro de la autoridad ministerial.
La Operación Fronteras Soberanas opera directamente bajo la autoridad del ministro del Interior y lo ha hecho desde que Morrison estableció la estructura de disuasión en 2013.
Si bien confiaban en que la dirección de Andrews estaba dentro del alcance de sus poderes, los funcionarios opinaron que un juicio sobre si la dirección era o no consistente con el espíritu de la convención interina era un asunto de sus amos políticos.
La oficina de Andrews confirmó a Guardian Australia que le habían dado una “copia de la declaración antes de su publicación”, algo que le había dicho previamente a ABC.
Pero un portavoz dijo que nunca se le pidió a la oficina de Andrews que aprobara la publicación del comunicado de prensa.
Mike Pezzullo, el secretario del Departamento del Interior, ha pedido que se prepare una cronología forense de los hechos para informar al nuevo primer ministro, Anthony Albanese, y al ministro del Interior entrante. Se espera que el lunes se entregue al gobierno un informe sobre el incidente.
El comunicado de prensa inusual de los funcionarios de la fuerza fronteriza allanó el camino para una ofensiva política de última hora por parte de la campaña liberal, que envió mensajes de texto a los votantes en electorados clave el sábado por la tarde advirtiéndoles que la única forma en que podían mantener fronteras seguras era votando por los liberales.
El sábado pasado, un portavoz del Partido Liberal de Nueva Gales del Sur confirmó que el partido había enviado el texto y agregó que “como los australianos van a votar hoy, es importante que estén informados sobre la elección que tienen ante ellos”.
Al mediodía del día de las elecciones, Morrison confirmó la interceptación luego de votar en la escuela pública Lilli Pilli. “Ese barco ha sido interceptado de acuerdo con las políticas del gobierno y están siguiendo esos protocolos normales”, dijo el entonces primer ministro a los periodistas.
“Simplemente puedo decir esto. He estado aquí para detener este barco, pero para que yo pueda estar allí para detener a los que puedan venir de aquí, es necesario votar por los liberales y los nacionales hoy. En aras de la total transparencia en medio de una campaña electoral, el Partido Laborista fue informado de esto”.
Albanese dijo el viernes que la oficina de Morrison se comunicó con su oficina el sábado por la tarde sobre la llegada del barco.
El primer ministro dijo que su oficina había indicado al personal de Morrison que sería “totalmente inapropiado politizar este evento”, calificándolo de “una clara violación de las convenciones interinas” del gobierno durante una elección.
Albanese acusó a la Coalición de participar en “un acto vergonzoso” y “un abuso de los procesos adecuados”.
“No había nada normal en los protocolos que no se observaron aquí”, dijo Albanese en una entrevista en la radio ABC AM. “Esta fue una decisión tomada por Scott Morrison en un intento desesperado de ejecutar una campaña de miedo de último minuto”.
Albanese señaló que Morrison, en su anterior cargo como ministro de inmigración, se había negado anteriormente a comentar sobre “asuntos relacionados con el agua”.
“Muy claramente, esta declaración se hizo para facilitar el envío de, no estamos seguros de cuántos, pero potencialmente de muchos millones de mensajes de texto a los votantes en una campaña de miedo de último minuto”, dijo Albanese.
“Fue todo un abuso de los debidos procesos y una vergüenza de un gobierno que estaba dispuesto a politizarlo todo pero no solucionar nada.
“Simplemente mostró que el gobierno realmente había perdido la perspectiva. Estaban preparados para politizar cualquier cosa y todo… esto fue un nuevo punto bajo”.
El primer ministro dijo que tenía confianza en Pezzullo.
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El viceprimer ministro, Richard Marles, dijo en una conferencia de prensa en Melbourne que el incidente había “arriesgado vidas”.
“Lo que está completamente claro es que al Partido Liberal no le importa el interés nacional. Solo tuvo en cuenta sus intereses políticos”, dijo.
“En este comunicado de prensa y en los textos que siguieron, vimos que nuestras fronteras se vuelven menos seguras. Vimos vidas arriesgadas. Vimos socavado el consenso nacional en torno a la seguridad fronteriza”.
Marles no llegó a criticar al contralmirante Justin Jones, comandante de la Operación Fronteras Soberanas, en cuyo nombre se emitió el comunicado de prensa.
“Este fue un evento inusual en el que un asunto que nunca debería haber sido de dominio público se colocó en el dominio público”, dijo.
“El tema aquí son las acciones del gobierno anterior. El gobierno anterior buscó inyectar política en un asunto de seguridad nacional”.
El líder liberal Stuart Robert, ex ministro de Empleo, también apareció en la radio ABC el viernes por la mañana. Dijo que no estuvo involucrado en el anuncio del barco, pero no se retractó.
“No puedo comentar al respecto, ya que no he estado involucrado, pero creo que todos los australianos entienden que los laboristas, en virtud de la historia, son increíblemente débiles en cuanto a las llegadas de barcos”, dijo Robert.
“No recibiré conferencias del Partido Laborista sobre convenciones de cuidadores o llegadas de barcos”.
En la entrevista de ABC a principios de esta semana, cuando se le preguntó si autorizó la declaración, Andrews al principio no respondió directamente, pero dijo que el comunicado de prensa era una “declaración muy objetiva”.
“Creo que fue algo importante que hacer, dado que era el día de las elecciones y tenía que haber transparencia. También se ofreció de inmediato una sesión informativa al Partido Laborista”, dijo.
Presionada nuevamente por el periodista Michael Rowland, respondió: “Vi la declaración antes de que se publicara. Hay una cuestión secundaria de textos que fueron enviados. No tuve nada que ver con los mensajes de texto”.