MOSCÚ – El presidente de Bielorrusia, Alexander Lukashenko, defendió su manejo del desvío de un vuelo de Ryanair durante el fin de semana y acusó a los líderes occidentales de intentar interferir en los asuntos del país, acusando que habían cruzado las líneas rojas en sus ataques al ex Estado soviético.
El líder bielorruso dijo que su país estaba justificado al pedir que el avión aterrizara, atendiendo a los informes de que había explosivos a bordo, y al hacerlo había evitado una tragedia. Dijo que había actuado legalmente para proteger la vida de las personas.
“Respondimos adecuadamente a la información recibida”, dijo Lukashenko en un discurso a los parlamentarios el miércoles, sus primeros comentarios desde el incidente del domingo. “¿Cómo reaccionaría Estados Unidos en tal situación en vista de su triste experiencia?”
Los líderes de la Unión Europea y Estados Unidos se apresuraron a condenar el aterrizaje forzoso del avión, que transportaba al periodista disidente Roman Protasevich, que luego fue arrestado. El lunes acordaron imponer una nueva ronda de sanciones a Bielorrusia y prohibir que sus aerolíneas ingresen al espacio aéreo y aeropuertos del bloque.
Las autoridades de Bielorrusia arrestaron al activista de la oposición Roman Protasevich a bordo de un avión de Ryanair, que volaba de Grecia a Lituania, después de desviar el avión a Minsk. El director ejecutivo de Ryanair, Michael O’Leary, calificó el incidente como “un caso de secuestro patrocinado por el estado”, lo que aumentó aún más la alarma de la industria de la aviación mundial sobre el desvío. Foto: AFP / Getty Images
Los líderes occidentales han exigido la liberación de Protasevich, quien se convirtió en uno de los actores principales detrás de una ola de protestas contra el gobierno el año pasado a raíz de las elecciones presidenciales de agosto en Bielorrusia. El Sr. Lukashenko afirmó haber ganado de manera aplastante, pero los funcionarios occidentales dijeron que la votación no fue ni libre ni justa. Los opositores han estado exigiendo la dimisión del líder bielorruso, que está en el poder desde 1994.
“Como predijimos, nuestros malvados de fuera y dentro del país han cambiado los métodos de atacar al estado”, dijo Lukashenko. “Cruzaron los límites del sentido común y la moral humana”.
Añadió: “Tan pronto como el avión aterrizó en Minsk, empezaron a llegar las acusaciones en papel carbón de Occidente y las prohibiciones de vuelo”.
En noviembre, las autoridades bielorrusas incluyeron al Sr. Protasevich en una lista de personas involucradas en actividades terroristas. También iniciaron varios procesos penales en su contra por organizar protestas ilegales y alterar el orden social. Protasevich ha dicho que considera las acusaciones como represión política. Pero al día siguiente de su detención en Minsk, un video que circuló en varias cuentas de redes sociales bielorrusas, incluida la de la oposición, lo mostraba diciendo que estaba en un centro de detención preventiva en la capital bielorrusa y confesando haber organizado disturbios masivos.
Sus partidarios y padres dijeron que creen que sus comentarios fueron coaccionados.
La puesta a tierra del avión ha planteado dudas sobre la legalidad. El secretario de Relaciones Exteriores del Reino Unido, Dominic Raab, condenó la medida como “un asalto impactante a la aviación civil y un asalto al derecho internacional”, que “representa un peligro para los vuelos civiles en todas partes”.
El Sr. Lukashenko dijo: “El estado que no sucumbirá a la presión híbrida puede sobrevivir. Hago un llamamiento a toda la comunidad mundial: no tiene sentido sacudir a Bielorrusia ”.
La líder de la oposición bielorrusa, Svetlana Tikhanovskaya, que vive en el exilio en Lituania, dijo el miércoles que se estaba preparando una nueva fase de protestas activas contra el gobierno.
“No hay nada más que esperar, el terror debe detenerse de una vez por todas”, dijo en un comunicado.
Los comentarios del Sr. Lukashenko sobre el desvío del vuelo se produjeron un día después de que las autoridades de aviación bielorrusas publicaran una transcripción que indicaba que el piloto de Ryanair Holdings PLC interrogó repetidamente a los controladores de tráfico aéreo sobre su solicitud de desviar el avión a Minsk. El intercambio entre la cabina y el control de tierra sugirió que los pilotos buscaron claridad al desviarse a Minsk, ya que el avión ya se estaba acercando a la capital lituana de Vilnius, su destino final.
El Sr. Lukashenko dijo que la tripulación de Ryanair consultó con los propietarios del avión y el aeropuerto de Vilnius, pero decidió aterrizar en Minsk.
Una portavoz de la agencia de control de tráfico aéreo de Lituania, Oro Navigacija, dijo el martes que la tripulación no se comunicó con la agencia. De la transcripción no queda claro que Belarús dio a conocer si la tripulación pudo comunicarse con Ryanair.
La aerolínea con sede en Irlanda se negó a comentar sobre las declaraciones de Lukashenko.
El gobierno irlandés planteará el tema ante el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas el miércoles por la tarde, dijo un funcionario irlandés. El primer ministro irlandés, Micheál Martin, a principios de esta semana calificó el aterrizaje forzoso del avión como un “secuestro”.
El líder bielorruso dijo que un avión de combate enviado por la fuerza aérea bielorrusa no tenía la intención de intimidar a la tripulación.
“Obligar a un avión de combate MiG-29 a aterrizar es una mentira absoluta”, dijo Lukashenko. “La tarea del caza es proporcionar comunicación y sacar un avión de pasajeros para aterrizar en caso de una situación crítica”.
El Sr. Lukashenko también dijo que la supuesta advertencia sobre una bomba en el avión, que volaba desde Atenas, provenía de Suiza.
El Departamento Federal de Relaciones Exteriores de Suiza dijo que las autoridades suizas no tenían conocimiento de una amenaza de bomba en el vuelo y no se habían puesto en contacto con Bielorrusia al respecto.
Bielorrusia había dicho anteriormente que había recibido correspondencia de Hamas, el grupo militante que gobierna la Franja de Gaza, de que una bomba a bordo estaba preparada para detonar sobre Vilnius. Hamás no ha respondido a las solicitudes de comentarios.
“Hamas o no Hamas, no importa hoy”, dijo Lukashenko. “Actué legalmente, protegiendo a las personas, de acuerdo con todas las reglas internacionales”.
—Max Colchester contribuyó a este artículo.
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