El primer lanzamiento del Boeing Starliner con personas se pospuso nuevamente: se descubrió una fuga de helio en la nave espacial

Primer lanzamiento del Boeing Starliner con una tripulación de astronautas movido el 25 de mayo. Mientras se reemplazaba una válvula de oxígeno en el sistema de combustible del vehículo de lanzamiento, también se detectó una fuga de helio en el módulo de servicio de la nave espacial. La fuga se consideró menor, pero ayer los ingenieros se tomaron días adicionales para estudiar el problema. Lanzar un cohete y un barco con personas a bordo es una tarea demasiado importante como para descartar incluso un mal funcionamiento menor.

Se suponía que el cohete Atlas V de United Launch Alliance (ULA) pondría en órbita la prometedora nave espacial tripulada Boeing Starliner el 6 de mayo de 2024 (7 de mayo, hora de Moscú). Durante la preparación del lanzamiento, el equipo descubrió que la válvula de oxígeno en el sistema de combustible de la segunda etapa (aceleración) vibraba: tiene un obturador eléctrico. La válvula, por cierto, fue creada con tecnología robada y no tiene una certificación debidamente aprobada, ya que afirma el desarrollador original de estos nodos.

Como la vibración de la válvula no se detuvo, fue La decisión fue tomada reemplace esta unidad, que, recordemos, está integrada en el sistema de cohetes, no en el barco. El cohete y el barco fueron llevados al taller de montaje y prometieron regresar a la plataforma de lanzamiento antes del día del lanzamiento, que se pospuso para el 17 de mayo. Durante el proceso de sustitución de la válvula de oxígeno, se descubrió una pequeña fuga de helio en el sistema de control del motor del propio Boeing Starliner. La fuga parecía menor y no podía perjudicar la misión, como explicó la NASA, pero por si acaso, el lanzamiento del cohete se pospuso para el 21 de mayo.

Ayer por la tarde se supo que los ingenieros habían tardado 4 días más en analizar la situación de una fuga en una conexión de brida para el suministro de helio al sistema de control del motor del barco. Así, la botadura del barco con personas a bordo está prevista ahora para el 25 de mayo.

Para Boeing y la NASA, el lanzamiento exitoso de una nave espacial con personas debería ser un evento importante, que les permitirá tener siempre a mano una opción de respaldo para transportar tripulantes a la ISS, además de la rusa Soyuz y los Dragones de Elon Musk. No hay quejas sobre los motores rusos de la primera etapa del cohete Atlas V.