Las universidades y colegios en Inglaterra que no cumplan con los estándares sobre las tasas de deserción y el empleo de los graduados podrían perder financiamiento, bajo las nuevas medidas “duras” propuestas por el regulador.
La Oficina para Estudiantes, que supervisa la calidad en la educación superior, anunció el jueves umbrales estrictos que propone que las instituciones deben cumplir para evitar investigaciones y posibles restricciones en el acceso a la financiación de préstamos estudiantiles.
Los planes son parte de los esfuerzos del gobierno para “tomar medidas enérgicas” contra los cursos considerados de “baja calidad”, ya que promete “reequilibrar” el panorama de la educación superior e imponer controles más estrictos sobre el gasto universitario.
Las universidades dijeron que trabajarían con la OfS para garantizar la entrega de cursos de “alta calidad”, pero dijeron que los resultados sugeridos por el regulador “no eran los únicos marcadores de valor”.
“Las universidades también deben considerar cómo los cursos contribuyen a los servicios públicos como el NHS, a la creación de empresas y las necesidades de habilidades en las áreas locales, y su contribución a la actividad cultural y el medio ambiente”, dijo Alistair Jarvis, director ejecutivo de Universities UK, un organismo que representa al sector.
El University and College Union, que representa al personal de la educación superior, dijo que las medidas apuntarían a cursos que ayuden a ampliar la participación y advirtió que las instituciones podrían dejar de admitir estudiantes considerados “poco probables de progresar” para evitar sanciones.
“Las propuestas . . . dañará a los mismos estudiantes a los que aparentemente están diseñados para ayudar”, dijo Jo Grady, secretario general de la UCU.
A principios de esta semana, Universities UK publicó sus propias pautas sobre cómo las universidades pueden monitorear la calidad de los cursos, al considerar factores como el bienestar de los estudiantes antes y después de la graduación y el impacto en la productividad empresarial.
El organismo citó la OfS que muestra que el 94 por ciento de los estudiantes consideraba que la calidad de la enseñanza era “muy importante” para demostrar el valor de un título, en comparación con el 65 por ciento que creía que era importante asegurarse un trabajo poco después de graduarse.
Según las propuestas de OfS, las universidades deberán demostrar que el 80 por ciento de los estudiantes continúan en su segundo año de estudio y tres cuartas partes completan su calificación.
Dijo que el 60 por ciento de los estudiantes deberían ingresar al empleo o seguir estudiando después de su título. Los umbrales podrían aplicarse a instituciones en su conjunto o cursos individuales, agregó el regulador.
Nicola Dandridge, directora ejecutiva de OfS, dijo que las propuestas eran un “momento histórico” para abordar la “provisión de mala calidad”. El regulador consideraría las respuestas a los planes durante una consulta que se realizará del 20 de enero al 17 de marzo.
“Tenemos claro que estamos elevando nuestras expectativas”, dijo. “Los cursos de baja calidad que condujeron a malos resultados para los estudiantes son inaceptables, y estamos decididos a tomar medidas cuando los estudiantes sean reclutados para cursos que ofrecen pocos beneficios tangibles”.
El análisis de los datos universitarios realizado por OfS encontró que cada año alrededor del 3 por ciento de los estudiantes comienzan cursos que no alcanzan el umbral de graduación propuesto.
Alrededor del 2 por ciento de los estudiantes (3000 en total, en 55 proveedores) habían obtenido calificaciones en proveedores que no estaban alcanzando el objetivo del regulador para el empleo de graduados.
Rachel Hewitt, directora ejecutiva de Million Plus, que representa a las universidades modernas, incluidas las antiguas facultades y escuelas politécnicas, dijo que los miembros estaban “realmente comprometidos” con el mantenimiento de la calidad.
Pero dijo que a los miembros les preocupaba juzgar a las instituciones en función de datos históricos, así como las diferencias regionales en las perspectivas laborales y las conmociones económicas que las universidades no podían controlar.
Michelle Donelan, ministra de educación superior y superior, dijo que era necesario “tomar medidas enérgicas” contra las universidades que no estaban cumpliendo.
“Nuestro sistema universitario es aclamado como de clase mundial, pero hay demasiados bolsillos de mala calidad”, dijo.