El propio Sr. Garcetti nunca fue acusado de mala conducta. Pero un ex miembro de su equipo de seguridad, que demandó a la ciudad, acusó a su ex subjefe de personal de acoso sexual. El oficial y un segundo exempleado de la ciudad, que se desempeñó como director de comunicaciones, dijeron que Rick Jacobs, un destacado recaudador de fondos demócrata en la comunidad gay de Los Ángeles y principal asesor de la alcaldía, había hecho comentarios y gestos sexuales y había actuado de manera inapropiada hacia sus subordinados. Afirmaron que el Sr. Garcetti sabía y no había actuado ante las denuncias al respecto.
En los días previos a la votación, otra persona que afirmó haber sido acosada y agredida por Jacobs compartió historias personales con los jefes de gabinete de los senadores demócratas y republicanos. La persona insistió en el anonimato por temor a represalias.
Esas conversaciones parecían haber convencido a algunos senadores. La Sra. Hirono había indicado previamente que planeaba apoyar al Sr. Garcetti. Pero el miércoles dijo en un comunicado que “a principios de esta semana recibí información adicional que, cuando se toma en su totalidad con la información ya disponible, me ha llevado a ser un ‘no’ a la nominación del señor Garcetti”.
El Sr. Garcetti ha dicho que “nunca presenció” el presunto acoso, y que ninguno de esos incidentes le llamó la atención. Agregó que, de haberlo sabido, habría actuado para detenerlo porque abordar el abuso en el lugar de trabajo es “un tema central” para él.
Pero la nominación se topó con un obstáculo cuando Naomi Seligman, su ex directora de comunicaciones, comenzó a presionar públicamente para que lo responsabilizara por supuesta mala conducta en su oficina y el senador Charles E. Grassley, republicano de Iowa, publicó el informe de 23 páginas que detalla las acusaciones de acoso sexual contra El ex asistente del Sr. Garcetti y la probabilidad de que el Sr. Garcetti supiera o debería haberlo sabido.
“Los senadores de ambos lados del pasillo han visto amplia evidencia creíble de que el Sr. Garcetti permitió a un depredador sexual en el Ayuntamiento durante años y mintió al respecto en su audiencia de confirmación”, dijo la Sra. Seligman en un comunicado. “Si no fuera por la presión política de la Casa Blanca, esta nominación nunca llegaría al pleno del Senado”.
La Casa Blanca calificó el informe de “partidario” y “un trabajo exitoso desde el principio”, y agregó que “muchas de las afirmaciones ya han sido desacreditadas de manera concluyente por informes independientes más serios”. Los padres de Garcetti —su padre fue fiscal de distrito del condado de Los Ángeles— gastaron al menos $90,000 en un cabildero para que lo defendiera.