Mino Raiola, el súper agente de fútbol que representó a los mejores jugadores como Zlatan Ibrahimovic, Paul Pogba y Erling Haaland, murió a la edad de 54 años en Milán.
El hijo de inmigrantes italianos en los Países Bajos, que creció sirviendo mesas y lavando platos en la pizzería de su familia, pasó de ser un extraño en el fútbol a uno de los negociadores más temidos e influyentes en el juego, traspasando a sus jugadores por sumas récord.
“Con un dolor infinito, compartimos el fallecimiento del agente de fútbol más cariñoso e increíble que jamás haya existido”, dijo la familia de Raiola el sábado. “Mino luchó hasta el final con la misma fuerza que puso en las mesas de negociación para defender a nuestros jugadores. Como de costumbre, Mino nos hizo sentir orgullosos y nunca nos dimos cuenta”.
Amado por sus clientes, muchos de los cuales lo describían como una figura paterna, Raiola a menudo era despreciado por los ejecutivos y fanáticos del fútbol, que veían su estilo de negociación hostil y su capacidad para empujar a los jugadores a moverse para ganar más, como un detrimento para el deporte. .
Alex Ferguson, el mítico técnico del Manchester United, tuvo una visión particularmente mordaz de Raiola: “Desde que lo conocí desconfié de él”.
Su disputa surgió en 2012 cuando Raiola exigió un contrato mejorado para Paul Pogba, entonces un talento juvenil en el United. El escocés de temperamento feroz y el súper agente chocaron. El futuro ganador de la Copa del Mundo se fue a la Juventus pero regresó al United, luego del retiro de Ferguson, por 89,3 millones de libras esterlinas, una tarifa de transferencia récord mundial.
Raiola formaba parte del pequeño círculo de superagentes cuyos nombres son ampliamente conocidos entre los fanáticos que están más acostumbrados a hablar sobre jugadores estrella que sobre los poderosos que negocian sus contratos. Sus rivales incluían al portugués Jorge Mendes, agente de Cristiano Ronaldo del Manchester United, y Jonathan Barnett, quien representa a Gareth Bale.
Mido, el egipcio que jugó en Ajax, Roma y Tottenham Hotspur, rindió homenaje al agente en Twitter: “¡Aprendí mucho de ti y me gustaría escucharte un poco más! ¡¡Siempre luchó por sus jugadores sin importar quién estaba sentado al otro lado de la mesa!!”
El AC Milan de Italia, el Ajax de Amsterdam y el Paris-Saint Germain de Francia estuvieron entre los clubes que presentaron sus respetos al difunto agente de fútbol en la plataforma de redes sociales.
Raiola tenía una plantilla bastante pequeña de jugadores, incluidos los temperamentales italianos Mario Balotelli y Gigi Donnarumma, que dependían de él en las negociaciones contractuales y en asuntos personales.
Cuando la casa de Balotelli se incendió en 2011 después de lanzar fuegos artificiales en su baño, Raiola fue una de las primeras personas a las que llamó para pedir ayuda. En una larga entrevista con el Financial Times en 2016, el italo-holandés recordó haberle aconsejado al jugador que llamara a los bomberos en su lugar.
En enero, Raiola se sometió a controles médicos que requirieron anestesia, según cuenta en su cuenta de twitter.
Cuando esta semana se informó prematuramente de su muerte, Raiola tuiteó: “Estado de salud actual para los que se preguntan: cabreado segunda vez en 4 meses me matan. Parecen también capaces de resucitar.”
Antes de convertirse en uno de los negociantes más temidos y bien pagados del fútbol, Raiola se hizo millonario al comprar una sucursal de McDonald’s y vendérsela a promotores inmobiliarios.