El Tesoro de Gran Bretaña se resiste a los pedidos de fondos adicionales para abordar la escasez crítica de médicos y enfermeras en Inglaterra, insistiendo en que el dinero debe salir del presupuesto existente del departamento de salud.
En el presupuesto, se esperaba que Rishi Sunak, el canciller, anunciara una asignación de fondos para Health Education England, que es responsable del reclutamiento y la capacitación del personal clínico, para ayudar a impulsar la fuerza laboral.
Pero para frustración de los líderes de salud, prometió sólo “cientos de millones de libras en fondos adicionales durante el [spending review] período para garantizar una fuerza de trabajo del NHS más grande y mejor capacitada ”, sin proporcionar detalles.
El servicio de salud de Inglaterra tenía menos de 100.000 empleados, de los cuales alrededor del 40 por ciento eran enfermeras, cuando estalló la crisis del coronavirus. La Health Foundation, una organización benéfica, ha estimado que se necesitarán 4.000 médicos más y 17.000 enfermeras más para eliminar el retraso de 5,7 millones de pacientes cuya atención se vio interrumpida por la pandemia.
El gobierno anunció en septiembre que se destinarían 30 mil millones de libras esterlinas al servicio de salud durante los próximos tres años, principalmente recaudados a través de un aumento en las contribuciones al seguro nacional. Varias personas cercanas a las discusiones dicen que el Tesoro está insistiendo en que los fondos para impulsar la fuerza laboral deben salir de este pozo.
La salud fue uno de los ganadores en la ronda de gastos de la canciller el miércoles, recibiendo un aumento promedio del 3.8 por ciento durante los próximos cuatro años. Sin embargo, el Departamento de Salud y Asistencia Social y el NHS de Inglaterra se resisten a los intentos de sacar dinero en efectivo para HEE de sus propias asignaciones mientras luchan por recuperar el terreno perdido durante la pandemia, dijeron varias personas cercanas a las discusiones.
Escribiendo en el FT el fin de semana pasado, el exsecretario de salud Jeremy Hunt subrayó la importancia de un plan estratégico de fuerza laboral, y escribió que sería “un desperdicio extraordinario de los £ 10 mil millones adicionales al año que recibirán el NHS y la atención social si no capacitamos reunir suficientes médicos y enfermeras para asegurarse de que el dinero se utilice realmente según lo previsto ”.
Los funcionarios del gobierno dijeron que el Tesoro trabajaría en estrecha colaboración con el DHSC y HEE para desarrollar planes detallados de gastos de la fuerza laboral a su debido tiempo.
Dos personas cercanas a las discusiones dijeron que una propuesta implicaría fondos de HEE recaudados a la tasa de inflación para la segunda mitad del año financiero y posiblemente el año siguiente. Pero esto aún estaría muy por debajo del acuerdo de tres años que querían los líderes de salud.
Chris Hopson, director ejecutivo de NHS Providers, dijo que desde 2018, cuando Theresa May anunció un acuerdo de financiamiento a largo plazo que excluía el financiamiento para la fuerza laboral, “hemos estado diciendo que HEE necesitaba un acuerdo sensata y estratégico de tres años. Y a todos nos han dicho [by government officials] que ‘entendemos absolutamente eso’ ”.
Añadió: “Hay un gran nivel de frustración y decepción porque, a pesar de haber tocado ese tambor y haberme dicho que se arreglaría, no ha sido así”.
Hopson dijo que si bien los líderes de salud de primera línea recibieron con agrado los ingresos adicionales que se prometieron en septiembre y el anuncio de una inversión de capital adicional el fin de semana, “si no tenemos el personal para hacer el trabajo, estaremos en verdaderos problemas ”.
Una cláusula en el proyecto de ley de salud y atención social que ahora está siendo aprobada por el parlamento requiere que el secretario de salud establezca los arreglos para la planificación de la fuerza laboral, pero Hopson argumentó que esto debería ser más fuerte para requerir que el gobierno responda públicamente a una evaluación independiente de las necesidades de la fuerza laboral del NHS, y para dejar en claro si los financiarán o no.
“Necesitamos un compromiso mucho más fuerte”, dijo.