“Como dijo Deion Sanders, ‘Te ves bien, te sientes bien, juegas bien, ellos pagan bien'”.
Esa ha sido la filosofía rectora de la veterana de la WNBA Ty Young en lo que respecta a su juego de patadas desde que entró en la cancha. La reina de las zapatillas certificada por la liga siempre ha visto su estilo como una extensión de su habilidad atlética, una forma de separarse de la manada, atraer más atención al juego y, sobre todo, una garantía de que entregaría en el momento del juego. . Esa mentalidad de “verse bien, sentirse bien, jugar bien” la vio ascender en las filas, como primera selección del draft para el Atlanta Dream y luego como una fuerza defensiva disruptiva para equipos como el Chicago Sky y Las Vegas Aces.
Ha pasado 12 años viendo crecer, evolucionar y experimentar a la WNBA, y ella misma ha liderado muchos de esos cambios, especialmente cuando se trata del estilo de la liga. Si bien algunos de sus contemporáneos recién ahora están luciendo estilos de diseñador y opciones que los llevan a los blogs de moda deportiva, Young ha estado manejando el juego durante mucho más tiempo, puliendo su apariencia y definiendo su marca, a menudo por lo que lleva en los pies.
Pero, antes de ser coronada como la “sultán del botín” de la WNBA, Young era solo una niña que intentaba mantenerse al día con sus hermanos mayores. Ella es oriunda de la misma ciudad de Carolina del Norte que Michael Jordan y jugó a la pelota en Laney High School, donde sus dos camisetas cuelgan de las vigas. Jordan proporciona equipo al equipo de la escuela cada temporada, pero para Young, su amor por las zapatillas de deporte se inspiró en una rivalidad bondadosa entre hermanos.
“Era casi como una cosa de familia”, le dice a Dime. “Yo era el bebé, pero ver a mis hermanos mayores obtener estas zapatillas de deporte … en ese entonces usaban Air Force 1, Jordans, Air Max, eso se convirtió en la norma para mí, porque quería ser como mi hermano y mi hermana”.
Young siempre ha preferido un zapato clásico. Gravita hacia diseños retro y vintage en colores crema. Ella fue criticada en el pasado.
“Nunca me han gustado las patadas de las que todo el mundo habla, empecé queriendo patadas que fueran diferentes”, dice. “A veces me molestaban porque usaba unas zapatillas que pensé que eran voladoras, pero tal vez todos los demás no lo hicieron”.
Pero esa misma originalidad y confianza en su estilo es lo que elevó su juego y su marca cuando se graduó, primero en la universidad, luego en la WNBA. Young necesitaba navegar por algunas aguas difíciles como una cabeza de zapatillas en la liga cuando se abrió paso por primera vez; en ese entonces, los jugadores estaban regulados a patadas blancas o negras, aunque también podían lucir los colores de su equipo si podían encontrar un zapato de la cancha en ellos. A medida que el lado de los hombres comenzó a experimentar más con la moda, transformando los túneles en pasarelas y gastando mucho dinero en las últimas zapatillas de diseñador, Young vio evolucionar el lado de las mujeres.
“Se convirtió en parte de la moda, en parte del juego, en parte de la atención que estábamos recibiendo”, recuerda. “Incluso ahora, la gente está deseando ver qué tipo de patadas llevan los jugadores”.
Ella aprovechó al máximo ese cambio.
Sería difícil encontrar un blog o una cuenta de redes sociales dedicada a cubrir los mejores looks de la liga que no tenga al menos una, si no media docena, fotos del impresionante juego de zapatos de Young. Ha invitado a fanáticos y periodistas a su armario, una habitación dedicada en su casa de Georgia que alberga pares interminables de Jordan, Kamikazes, Nikes y más, todos descansando en estantes hechos a medida. Le gusta sumergirse en ese espacio en sus días libres, reorganizando sus más de 600 pares de patadas cada vez que le apetece. Por ahora, están coordinados por colores y organizados por estilo. Hay Iversons en una pared, ropa de diseñador en otra. Y, debido a que recientemente firmó un contrato de calzado con Reebok, encontrará muchas de las selecciones más retro de la marca en sus estantes.
“Ha cambiado mi juego de zapatillas”, nos dice Young sobre la nueva asociación. “La gente me está golpeando en las redes sociales como, ‘Oye, me acabas de hacer ir a la policía por Reeboks. No los he usado en años ‘. Es casi lo mismo para mí. No los he usado en años tampoco, pero ahora es una cosa “.
Ella tiene sus favoritos, los que indican dónde está su juego de zapatos en este momento. Cuando Young acababa de salir de la escuela, vestía “cualquier cosa”: LeBrons, Jordans, esos pesados Charles Barkleys. Cuando comenzó a jugar a la liga, se dio cuenta de que también tenía que hacer algunos cambios fundamentales en su juego de zapatos.
“Me había convertido en este jugador defensivo. No podía usar esas zapatillas pesadas persiguiendo a gente como Deanna Nolan y Diana Taurasi por la cancha ”, dice riendo. “Así que se convirtió en un punto en el que todavía estaba buscando patadas voladoras, pero patadas que no pesaban tanto, por lo que sería más cómodo y podía moverme un poco mejor”.
Ese énfasis en la utilidad y la comodidad es lo que impulsa sus elecciones de calzado ahora también.
“Así que es este modelo Club C el que tiene Reebok”, responde Young cuando le pregunto cuál es su zapatilla de deporte en este momento. “Tengo pares dobles en muchos de ellos porque me encanta ese zapato. Es un estilo OG, y puedo disfrazarlo o vestirlo “.
Young se retiró recientemente de la liga, en parte, para concentrarse en sus esfuerzos por la moda. Tiene una línea de ropa, TY1 Gear, que lanzó durante su tiempo con el Chicago Sky después de que los fanáticos se quejaron de que era imposible conseguir productos geniales con su nombre y número.
“Comenzó solo con camisetas con mi logo, donde los fanáticos podían tener algo que me apoyara y representara”, explica.
Ahora la marca ha crecido para incluir de todo, desde sudaderas con capucha y sombreros hasta calcetines y, sí, eventualmente zapatos. En cuanto a su trato con Reebok, Young se está alejando del curso esperado una vez más, renunciando a las patadas atléticas para un uso más cotidiano.
“No ha habido una zapatilla de baloncesto porque siento que eso es lo que muchos atletas están obteniendo, especialmente los que están firmados con ofertas de zapatillas”, dice ella. “Para mi marca, me gusta hacer un zapato casual porque es algo diferente, pero sigue siendo algo que resuena conmigo y con lo que soy. Me gusta la moda. Me gusta el estilo. Entonces, si puedo hacer un PE con Reebok, y luego tener un zapato de estilo de vida hecho para mi marca, creo que es simplemente increíble “.
Y está orgullosa de que su legado también vaya más allá de la corte. Para Young, ganar ese título de Sneaker Queen solo significa que hay más posibilidades de que más mujeres en la WNBA obtengan el respeto que tanto necesitan cuando se trata de sus propias colecciones de zapatos.
“Sigo pensando que queda un largo camino por recorrer”, dice. “Hay un montón de mujeres sneakerheads aquí. Y algunos, es posible que no lo sepas porque no publican sus zapatillas todo el tiempo, o no las usan todo el tiempo, pero aún les tienen amor y aún tienen una buena colección. Creo que ahora estamos empezando a darles a las mujeres el amor y la notoriedad de ser sneakerheads “.
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