Ella es una estudiante de posgrado que hace malabarismos con 3 trabajos. El costo de vida de Canadá puede obligarla a mudarse a otro lugar

Esta es la Parte 3 de La rutinauna nueva serie de CBC Terranova y Labrador sobre personas que tienen múltiples trabajos para compensar el aumento del costo de vida.

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Los ojos de Shramana Sarkar brillan cuando empieza a hablar de rocas.

La aspirante a geóloga de 24 años, asistente de enseñanza de ciencias de la tierra en la Memorial University, se toma su trabajo en serio. Después de todo, es por eso que está aquí en Terranova, lejos de sus padres ancianos en Calcuta: para recibir una educación rigurosa y, eventualmente, un doctorado.

Pero en los últimos meses, Sarkar ha encontrado cada vez menos tiempo para estudiar, y su sueño de convertirse en científica se ha visto destrozado por los trabajos precarios y mal pagados que necesita para sobrevivir aquí.

“Me está pasando factura enorme”, dice Sarkar, describiendo su caótica agenda en una sala de estar apenas lo suficientemente grande para la cámara de la CBC.

“De vez en cuando, me derrumbo”.

VER | Acompaña a Sarkar en su rutina diaria

No siempre fue así. Sarkar se mudó a St. John’s para obtener su licenciatura en 2018. En aquel entonces, solo necesitaba un trabajo a tiempo parcial para pagar el alquiler del mes, a una tarifa actual de $350 por una habitación en una casa cerca del campus de MUN.

Pero los tiempos han cambiado.

“Poco a poco, a lo largo de los años, tuve que aceptar más trabajos”, dice. “He visto el cambio en el que de un trabajo ahora tengo tres”.

1 de cada 5 empleos precarios

Sarkar se encuentra entre un número creciente de trabajadores precarios en todo Canadá, según un informe de octubre de la Asociación Canadiense de Contadores Públicos. Los trabajadores precarios a menudo no saben cuántas horas trabajarán en una semana o si estarán empleados el próximo mes.

El Centro Canadiense para Políticas Alternativas sospecha que uno de cada cinco trabajadores canadienses tiene trabajos precarios. E incluso aquellos que trabajan a tiempo parcial por elección propia han visto sus los salarios se estancan en relación con el costo de los bienes de consumo, según Statistics Canada.

“Existe una verdadera inseguridad ahí fuera”, dice Walid Hejazi, economista de la Rotman School of Management de Toronto.

“Y creo que lo que es muy triste es que la inseguridad afecta a los grupos más vulnerables mucho más que a la persona promedio. Y es por eso que estamos viendo la explosión del trabajo precario, la explosión de personas que tienen que recoger un segundo o un tercio trabajo.”

Hejazi escribió un libro completo sobre la decadente prosperidad de Canadá en comparación con otros países desarrollados. El PIB per cápita del país está en constante declive en relación con otras economías, y eso se manifiesta en personas que luchan por conseguir trabajo extra, segundos empleos y trabajos secundarios.

Hejazi no es el único que escribe sobre esa tendencia.

“Las generaciones pasadas de jóvenes canadienses que ingresaron a la fuerza laboral podrían esperar vientos de cola favorables que elevaran los ingresos reales a lo largo de sus vidas laborales”, escribió David Williams, un experto en políticas con el Consejo Empresarial de Columbia Británica.

“Ese ya no es el caso… los jóvenes que ingresan hoy a la fuerza laboral no sentirán ningún viento de cola. Más bien, enfrentarán un largo período de estancamiento de los ingresos reales promedio que durará la mayor parte de su vida laboral”.

Acto de equilibrio

Hoy, el alquiler de Sarkar se ha duplicado. Los comestibles son 20 por ciento más caro que hace dos años. Pero sus salarios no se han mantenido. Y ninguno de sus tres trabajos (su puesto de profesora o cualquiera de sus dos trabajos de barista) ofrece suficientes horas para cubrir todos los aspectos básicos.

Su agenda no está desbordada por elección. Si los alquileres y la inflación siguen siendo tan altos, dice, no tendrá más remedio que estudiar en un lugar más asequible.

Cada mañana, dice, lucha consigo misma para levantarse de la cama, superada por el largo día que le espera.

“La idea de tener que hacer tantas cosas me paraliza”, dice. “Y no puedo hacer nada al respecto”.

Con solo un trabajo, uno que ofreciera un salario digno y horarios más predecibles, Sarkar dice que su vida mejoraría dramáticamente y le permitiría concentrarse en la educación por la que se mudó aquí.

“No sentiría que tengo esta abrumadora cantidad de cosas con las que hacer malabarismos, como diferentes lugares de trabajo y diferentes dinámicas laborales”, afirma. “Es mucho más fácil de manejar que… tener que reconfigurar tu mentalidad con ellos todos los días”.

Julia Smith, historiadora laboral de la Universidad de Manitoba, dice que la difícil situación de Sarkar podría describir a innumerables trabajadores en todo el país.

“Creo que a muchas personas les resulta realmente difícil levantarse cada día y seguir adelante”, dice Smith.

“Porque también tienes este sentimiento… de que las cosas no van a mejorar. Creo que hay una sensación de desesperación.

“Una cosa es decir: ‘Voy a trabajar muy duro mientras estoy en la escuela de posgrado durante un par de años, pero luego voy a conseguir ese trabajo’. Pero cuando tienes esa sensación de: ‘Voy a trabajar muy duro para siempre y tal vez ni siquiera pueda tener una casa propia o tener una pensión’, eso es bastante desmoralizador”.

‘No hay otra manera’

En el siglo pasado, dice Smith, el trabajo precario era la norma. Todo eso cambió hace unos 70 años, cuando los trabajadores se unieron, ayudados por políticas gubernamentales que alentaron la educación superior y la sindicalización, lo que permitió a los empleados luchar por mejores salarios y seguridad laboral.

“El problema es que en un sistema capitalista… la prioridad es el beneficio. Eso es lo que pretende hacer un sistema capitalista: maximizar el beneficio”, dijo Smith.

“Y entonces tenemos un poco de desajuste, donde vivimos en un sistema capitalista y esperamos que tenga un resultado diferente, ya sabes, que nos proporcionará a todos una vida buena y significativa”.

Detrás del mostrador de Second Cup en St. John’s, Sarkar’s sonríe mientras prepara leche al vapor para preparar un café con leche.

Está agradecida por el trabajo. Pero desearía no tener que correr a clase, luego a la oficina del campus, luego a casa, luego a la parada del autobús para ir al trabajo, preocupándose todo el tiempo por el dinero y pensando muy poco en las piedras.

Ella estará aquí, preparando cafés por $15 la hora, hasta las 9 pm Luego estudiará, dormirá y volverá a hacerlo mañana.

“Simplemente lucho con esto sola y se repite todos los días”, dice.

“Tengo que hacer esto. No hay otra manera en este momento”.

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