Es un magnate de los cohetes espaciales, un vendedor de autos eléctricos, un proveedor de Internet satelital y un inventor loco.
También es un empresario famoso, un troll de Twitter y el chico que una vez salió con el músico canadiense Grimes.
Ah, y es la persona más rica del mundo.
Elon Musk ha hecho o se ha convertido en todas estas cosas en el espacio de una década.
Si Google Trends sirve de guía, llamó la atención de muchos australianos en febrero de 2018, cuando lanzó un auto deportivo Tesla al espacio, usando un cohete de otra de sus compañías, Space X.
La atención se disparó nuevamente en mayo de 2020, cuando él y su entonces pareja Grimes confirmaron que habían llamado a su bebé X Æ A-12.
Ahora es tendencia una vez más, con la noticia de que el crítico de Twitter desde hace mucho tiempo ha cerrado un trato para comprar la plataforma de redes sociales por $ 44 mil millones ($ 61,4 mil millones).
El precio era solo una sexta parte de su valor neto.
A menudo cortejando el perfil de un embaucador irreverente o un troll (recientemente vendió US$5.000 millones en acciones de Tesla después de pedir consejo en Twitter), Musk es ahora una de las personas más poderosas del mundo.
Con la compra de Twitter, tiene control directo sobre una plataforma poblada por millones de usuarios y líderes mundiales.. Y el movimiento viene como el mundo es muy consciente del potencial de la minería de datos, la piratería electoral y otras campañas de desinformación e influencia.
Entonces, ¿quién ES Elon Musk, cuáles son sus creencias políticas y cómo tiene tanto dinero?
Nacido para la riqueza y acosado en la escuela
Elon Reeve Musk nació en 1971 en Sudáfrica en el seno de una familia adinerada.
Su madre canadiense era una dietista profesional y modelo (su imagen adornaba las cajas de cereal) y su padre sudafricano era un ingeniero que alguna vez fue copropietario de una mina de esmeraldas en Zambia.
El abuelo de Musk, Joshua Haldeman, fue el líder canadiense del movimiento tecnocrático original, que creía en reemplazar a los políticos con quien tuviera más experiencia.
(Como adulto, Musk mostraría una creencia similar de que los científicos e ingenieros pueden resolver problemas políticos que otros no pueden).
Sus padres se separaron cuando él tenía nueve años, y en esa época desarrolló un gran interés en la programación de computadoras, incluso codificando un videojuego que vendió a una revista por $ 500. Todavía puedes jugarlo en línea.
Un niño torpe e introvertido que fue severamente acosado en la escuela secundaria en Sudáfrica, se mudó a Canadá en 1989 con su madre, hermana y hermano.
Aquí hay una breve cronología de su carrera posterior:
- 1995: Recibe la Licenciatura en Física y Economía de la Universidad de Pensilvania
- 1995: Se muda a California para asistir a la Universidad de Stanford, pero después de solo dos días aplaza la admisión para probar su suerte en el auge emergente de las puntocom.
- 1995: Inicia una compañía de software Zip2 con su hermano Kimbal, usando $28,000 dólares del dinero de su padre.
- 1999: Gana el premio gordo. Compaq adquiere Zip2 y Musk recibe el 7 por ciento, o 22 millones de dólares de la venta
- 1999: Co-funda una empresa de banca en línea, X.com, que dos años más tarde se fusionará con otra empresa, Confinity, y se convertirá en PayPal
- 2000: Despedido como director ejecutivo de PayPal por presionar para trasladar los servidores de la empresa del sistema operativo Unix a Microsoft Windows
- 2002: Otro premio mayor. eBay adquiere PayPal por 1.500 millones de dólares en acciones, de los cuales Musk recibe 175,8 millones de dólares.
- 2002: Funda SpaceX (o Space Exploration Technologies) con el objetivo de abaratar los vuelos espaciales por un factor de 10 y hacer que la colonización de Marte sea asequible.
- 2004: Se une a la junta directiva de Tesla como su presidente después de invertir $6.5 millones iniciales en la compañía
- 2006: Co-funda SolarCity, que luego se convierte en el segundo mayor proveedor de sistemas de energía solar en los Estados Unidos.
- 2008: Se convierte en CEO y arquitecto de productos de Tesla después de organizar un golpe en la sala de juntas que derrocó a Martin Eberhard, quien cofundó la compañía en 2003 con Marc Tarpenning
- 2008: Con Tesla perdiendo dinero y SpaceX teniendo problemas para lanzar su cohete Falcon1, Musk casi se arruina
- diciembre de 2008: Su fortuna cambia. SpaceX consigue un contrato de 1500 millones de dólares con la NASA para llevar suministros al espacio, y Tesla encuentra más inversores externos
- 2010: Tesla realiza una oferta pública inicial exitosa, recaudando $ 226 millones
- 2018: El comportamiento de Musk se vuelve cada vez más errático. Él tuitea que está considerando tomar Tesla en privado y ha asegurado la financiación (no lo había hecho). El organismo de control del gobierno de EE. UU. lo acusa de hacer declaraciones falsas y engañosas, lo que le costó a él y a la compañía $20 millones. Musk también acepta renunciar como presidente del directorio de Tesla.
- 2018: Llama al buzo británico Vernon Unsworth, que está ayudando a rescatar a escolares tailandeses atrapado en una cueva, un “chico pedo” en Twitter (el Sr. Musk más tarde ganó un juicio por difamación presentado en su contra por el Sr. Unsworth)
- 2018: Los miembros de la junta de Tesla expresan su preocupación por el uso de pastillas para dormir y drogas recreativas por parte de Musk
- 2020: Los tuits que el pánico por el COVID-19 son “tontos” y llaman “fascistas” a las órdenes de quedarse en casa de EE. UU.
- 2020: SpaceX completa su primer vuelo espacial tripulado operativo
- 2021: Los principales economistas acusan a Musk de manipular el mercado al usar su presencia en Twitter para aumentar el precio de bitcoin y otras criptomonedas.
- 2021: Musk supera al fundador de Amazon Jeff Bezos para convertirse en la persona más rica del mundo
- 2021: A pesar de que su fortuna aumenta, surgen acusaciones preocupantes. Aproximadamente 100 ex empleados de Tesla presentan declaraciones firmadas en las que alegan que Tesla discrimina específicamente a los afroamericanos y “permite un ambiente racista en sus fábricas”.
- 2021: Siete mujeres denuncian haber sufrido acoso sexual y discriminación mientras trabajaban en una fábrica de Tesla
- 2022: El Departamento de Vivienda y Empleo Justo de California demanda a Tesla por “discriminar a sus trabajadores negros”
- Abril 2022: Musk se convierte en el mayor accionista de Twitter y luego hace una oferta exitosa para comprar la red social
¿De dónde sacó Elon Musk su dinero?
El 1 de enero de 2020, el patrimonio neto de Elon Musk era de 28.000 millones de dólares. Solo un año después, era de $ 170 mil millones.
El motivo de este aumento es el precio de las acciones de Telsa, cuyo valor se ha triplicado a más de 1 billón de dólares en los últimos 18 meses (sus acciones valen unos 170.000 millones de dólares).
La participación del 48 por ciento de Musk en la empresa de 100.000 millones de dólares SpaceX constituye la mayor parte del resto de su fortuna.
¿Cuáles son sus políticas?
Musk ha donado tanto a demócratas como a republicanos mientras se declara “moderado” y “socialista”.
Según los datos recopilados por el organismo de control de cabildeo sin fines de lucro Open Secrets, Elon Musk ha donado un total de 1,2 millones de dólares a políticos, partidos, comités de acción política (PAC) y campañas de referéndum desde 2002.
Ese dinero se destinó casi por igual a los demócratas, con $542,000, ya los republicanos, con $574,500.
Algunos lo han descrito como “socialmente liberal y fiscalmente conservador”.
Musk, por ejemplo, ha abogado por la liberación de personas encarceladas en los EE. UU. por delitos relacionados con el cannabis antes de que se legalice la droga.
Otros dicen que se lo describe mejor como un libertario, lo que significa que aboga por una mínima intervención del gobierno en el libre mercado y la vida privada de los ciudadanos.
Ha propuesto que las futuras colonias marcianas deberían permitir que cualquier ley sea anulada por un voto del 40 por ciento de los ciudadanos.
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En materia económica, ha hecho campaña contra los subsidios del gobierno para impulsar las ventas de vehículos eléctricos y se opuso a los sindicatos, especialmente en sus propias empresas, como barreras para operaciones eficientes.
Tesla ha tratado de sabotear los esfuerzos sindicales en su fábrica y, en 2018, Musk tuiteó que los empleados de Tesla que intentaran sindicalizarse perderían sus opciones sobre acciones, lo que los tribunales dictaminaron que era ilegal.
Musk a veces también parece coquetear con el conservadurismo social, y recientemente les dijo a sus seguidores que “tomaran la píldora roja” (una frase utilizada por los supremacistas blancos, antifeministas y teóricos de la conspiración en general) mientras participaba en una cruzada contra las políticas de confinamiento por el COVID de California.
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En temas climáticos, Musk ha abogado por un impuesto al carbono para reflejar mejor el costo de los combustibles fósiles para el medio ambiente, y criticó públicamente la decisión del entonces presidente Donald Trump de retirar a Estados Unidos del Acuerdo Climático de París.
En 2021, reconsideró su apoyo a bitcoin, debido a las emisiones de carbono de la moneda.
Aunque a veces critica al presidente Joe Biden, Musk también ha mostrado su apoyo:
“Estoy muy entusiasmado de que la nueva administración se centre en el clima”, dijo después de la toma de posesión del presidente.
“Me siento muy optimista sobre el futuro de la energía sostenible con la nueva administración”.
De programador puntocom a bromista de Internet
También hay otro lado de Elon Musk, uno que es menos predecible y no encaja fácilmente en las categorías habituales de la teoría política y económica.
Este es el lado que atrae la controversia y disfruta de la adulación de sus numerosos seguidores, a quienes parece gustarles su personalidad atrevida e irreverente y están inspirados por sus visiones audaces para el futuro.
Es el lado que, por ejemplo, tuiteó una broma del día de los inocentes que hizo que miles de millones fueran eliminados del valor de mercado de Tesla.
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Algunos ven la compra de Twitter por parte de Musk como el troleo definitivo de la plataforma de redes sociales.
En un comunicado, Musk dijo que se trataba de “libertad de expresión”:
Irónicamente, dado lo vanguardista que es Musk, esa visión de Internet está pasada de moda.
Se remonta a los días anteriores a la desinformación y la piratería electoral, cuando Internet podía ser más libre y sin moderación.
De cualquier manera, desde los vehículos eléctricos hasta Twitter, ahora todos vivimos en el futuro de Elon Musk.