BENI, Congo – Veintiún trabajadores de la Organización Mundial de la Salud en el Congo han sido acusados de abusar sexualmente de personas durante un brote de ébola, dijo el martes un panel encargado por la OMS en un informe que identificó a 83 presuntos perpetradores relacionados con la misión 2018-2020.
El panel publicó sus hallazgos meses después de que una investigación de Associated Press descubrió que la alta gerencia de la OMS fue informada de múltiples denuncias de abuso en 2019, pero no pudo detener el acoso e incluso ascendió a uno de los gerentes involucrados.
“Este es el mayor hallazgo de abuso sexual perpetrado durante una sola iniciativa de la ONU en un área o un país durante el período de tiempo de un esfuerzo de respuesta de la ONU”, dijo Paula Donovan, codirectora de la Campaña Code Blue, que está haciendo campaña para poner fin a la explotación sexual por parte del personal de mantenimiento de la paz de la ONU.
Malick Coulibaly, miembro del panel, dijo que los investigadores descubrieron un total de nueve denuncias de violación. Las mujeres entrevistadas dijeron que sus atacantes no usaban ningún método anticonceptivo, lo que resultó en algunos embarazos. Algunas mujeres dijeron que sus violadores las habían obligado a abortar, dijo Coulibaly.
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La más joven de las presuntas víctimas, identificada en el informe solo como “Jolianne” y que se cree que tiene 13 años, contó que un conductor de la OMS se detuvo al borde de una carretera en la ciudad de Mangina donde vendía tarjetas telefónicas en abril de 2019 y se ofreció a entregarle un viaje a casa.
“En cambio, la llevó a un hotel donde ella dice que fue violada por esta persona”, según el informe.
El panel recomendó que la OMS proporcione reparaciones a las víctimas y establezca pruebas de ADN para establecer la paternidad y permitir a las mujeres hacer valer sus derechos y los de sus hijos.
El director general Tedros Adhanom Ghebreyesus nombró a los copresidentes del panel para investigar en octubre pasado después de que informes de los medios afirmaran que funcionarios humanitarios no identificados abusaron sexualmente de mujeres durante el brote de ébola que comenzó en el Congo en 2018.
Llamó al informe una lectura “desgarradora” y un “día oscuro” para la ONU. agencia de salud. Tedros dijo que cuatro personas fueron despedidas y dos suspendidas administrativamente como resultado del escándalo, pero no las nombró.
El jefe de la OMS también se negó a decir si consideraría renunciar; Alemania, Francia y varios otros países europeos nominaron a Tedros para un segundo mandato la semana pasada.
Lawrence Gostin, presidente de derecho de salud global en la Universidad de Georgetown, dijo que no pediría la renuncia de Tedros a menos que supiera o pudiera haber sabido razonablemente de tal abuso.
Tedros viajó al Congo 14 veces durante el brote, dijo repetidamente que él era personalmente responsable de la respuesta y elogió públicamente a uno de los presuntos violadores por su heroico trabajo.
“Es inconcebible que esto haya sucedido alguna vez, y la magnitud de las agresiones sexuales es impactante”, dijo Gostin.
Los investigadores del panel dijeron que identificaron a 83 presuntos autores de abuso y explotación sexual, tanto nacionales congoleños como extranjeros. En 21 casos, el equipo de revisión estableció con certeza que los presuntos abusadores eran empleados de la OMS durante la respuesta al ébola.
La AP publicó evidencia en mayo que muestra que el Dr. Michel Yao, un alto funcionario de la OMS que supervisa la respuesta al brote del Congo, fue informado por escrito de múltiples acusaciones de abuso sexual. Más tarde, Yao fue ascendido y recientemente dirigió la respuesta de la OMS al brote de ébola en Guinea, que terminó en junio.
El médico de la OMS, Jean-Paul Ngandu, y otros dos funcionarios de la agencia también firmaron un contrato en el que prometían comprar tierras para una joven que Ngandu supuestamente había dejado embarazada; Ngandu dijo a la AP que lo presionaron para que lo hiciera para proteger la reputación de la OMS.
El panel dijo que durante su entrevista con Tedros, dijo que se enteró de las acusaciones de abuso sexual cuando fueron reveladas en la prensa y que no había oído hablar del incidente que involucraba a Ngandu hasta que AP publicó su historia.
El informe del panel también culpó a Andreas Mlitzke de la OMS, jefe de las divisiones de cumplimiento, gestión de riesgos y ética de la agencia, y a David Webb, quien dirige la oficina de supervisión interna.
Cuando se les informó de la supuesta mala conducta de Ngandu, Mlitzke y Webb intentaron determinar si la mujer que acusaba al médico de embarazarla debía ser designada como “beneficiaria”, dado su contrato legal con Ngandu. Webb dijo que no se necesitaba ninguna investigación ya que el asunto se resolvió con un “acuerdo amistoso”.
Shekinah, una joven congoleña que aceptó una oferta para tener relaciones sexuales con Boubacar Diallo de la OMS a cambio de un trabajo, dijo que esperaba que la agencia de salud de la ONU lo sancionara y le prohibiera volver a trabajar para la OMS.
“Me gustaría que él y otros médicos que serán acusados sean castigados severamente para que sirva de lección a otros médicos intocables de la OMS”, dijo Shekinah, quien se negó a dar su apellido por temor a represalias.