La empresa que está en el centro del descarrilamiento de un tren y del derrame químico de Ohio pagará 310 millones de dólares (243 millones de libras esterlinas) en un acuerdo al gobierno de Estados Unidos.
Norfolk Southern pagará 235 millones de dólares para cubrir el coste de limpiar el aire, el agua y el suelo contaminados en Palestina Oriental.
El descarrilamiento de febrero de 2023 provocó un incendio que quemó carga peligrosa. Los vapores tóxicos mataron a miles de animales y obligaron a muchos residentes a huir.
En abril, Norfolk Southern llegó a un acuerdo de demanda colectiva por 600 millones de dólares con los residentes de la ciudad.
La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) y el Departamento de Justicia demandaron a Norfolk Southern menos de dos meses después de que se produjera el descarrilamiento el año pasado.
La demanda buscaba sanciones y medidas cautelares “por la descarga ilegal de contaminantes, petróleo y sustancias peligrosas” en virtud de la Ley de Agua Limpia de Estados Unidos.
El acuerdo, anunciado por el departamento de justicia el jueves, requiere que Norfolk Southern pague por monitoreo ambiental a largo plazo, servicios de salud mental para los residentes y tome medidas para mejorar la seguridad ferroviaria.
La empresa también debe pagar ahora una multa civil de 15 millones de dólares por presuntas violaciones de la Ley de Agua Limpia.
“Quienes se beneficiarán más directamente de este acuerdo son aquellos que se vieron más directamente afectados por el desastre”, dijo el fiscal general adjunto en funciones, Benjamin Mizer, en un comunicado.
“Los compromisos en materia de seguridad ferroviaria ayudarán a prevenir futuras catástrofes ferroviarias”, añadió el Sr. Mizer.
En el accidente resultaron descarrilados un total de 38 vagones de tren, 11 de los cuales transportaban materiales peligrosos.
Posteriormente, los residentes informaron que se sentían mal, tanto con síntomas físicos como trauma psicológico persistente del incidente.
Los funcionarios medioambientales también estimaron que casi 45.000 animales, en su mayoría especies acuáticas, murieron en un radio de 8 kilómetros.
“Ninguna comunidad debería tener que experimentar el trauma infligido a los residentes de Palestina Oriental”, dijo el miércoles el administrador de la EPA, Michael Regan.
“Gracias a este acuerdo, los residentes y los socorristas tendrán un mayor acceso a los servicios de salud, los trenes serán más seguros y las vías fluviales estarán más limpias”.
El acuerdo aún debe ser aprobado por un juez federal. La audiencia de aprobación final está prevista para el 25 de septiembre.
El año pasado se llegó a un acuerdo de demanda colectiva por separado de 600 millones de dólares entre Norfolk Southern y los residentes de la ciudad.
En total, Norfolk Southern estima que gastará más de mil millones de dólares en su respuesta al descarrilamiento, incluidos 200 millones de dólares en nuevas medidas de seguridad ferroviaria y 780 millones de dólares en su respuesta medioambiental.
2024-05-23 19:40:40
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