Un cuarto de siglo después de que el tiroteo en la escuela de Columbine, Colorado, sacudiera a la nación, Estados Unidos está tan inundado de armas como siempre, y también tan dividido respecto a ellas.
En Kennesaw, Georgia, la posesión de armas en los hogares es obligatoria por ley. Cuando la esposa de Johnny Downs se preocupa por un posible crimen, él le dice que no se preocupe. “Le digo: ‘Está bien, quitaré el polvo de las balas’”, dice.
Por qué escribimos esto
Una historia centrada en
Han pasado 25 años desde el tiroteo en la escuela secundaria Columbine. Los estadounidenses continúan enfrentándose sobre la interacción entre armas, seguridad y salud, con una brecha de confianza que impide llegar a un acuerdo.
A medida que las protecciones de los derechos de armas de la Segunda Enmienda se han fortalecido, Georgia se encuentra entre un número creciente de estados que han tomado medidas para permitir la portación sin permiso a los propietarios legales.
Algunos estadounidenses ven cada vez más el “derecho constitucional a portar armas” como un permiso general para usar armas sin interferencia. Otros quieren más regulación. Un récord del 45% dice ahora que está “muy insatisfecho con las leyes de armas del país”, un pico en 24 años de encuestas Gallup sobre el tema.
Ha habido momentos de compromiso, sobre todo después de tragedias. En 2022, el Congreso aprobó la Ley Bipartidista de Comunidades Más Seguras después del tiroteo en la escuela de Uvalde, Texas. El jueves, Maine promulgó amplias reformas en el control de armas. Sin embargo, persisten marcadas divisiones.
“Hay tanta desconfianza, tanta sospecha”, dice Caroline Light, autora de “Stand Your Ground”.
Un cuarto de siglo después de que un trágico tiroteo en una escuela en Columbine, Colorado, sacudiera a la nación, Estados Unidos está tan inundado de armas como siempre, y también tan dividido respecto a ellas.
Aquí en Kennesaw, Georgia, poseer armas es literalmente un rito de ciudadanía.
Cuando la esposa de Johnny Downs se preocupa por posibles disturbios sociales y delitos, él le dice: “No te preocupes”. “Yo mismo tengo todo un arsenal”, dice Downs, un jubilado. “Le digo: ‘Está bien, quitaré el polvo de las balas’”.
Por qué escribimos esto
Una historia centrada en
Han pasado 25 años desde el tiroteo en la escuela secundaria Columbine. Los estadounidenses continúan enfrentándose sobre la interacción entre armas, seguridad y salud, con una brecha de confianza que impide llegar a un acuerdo.
Kennesaw es una de las pocas ciudades de Estados Unidos donde la posesión de armas es obligatoria para todos los hogares por ley. Y a medida que las protecciones de los derechos de armas de la Segunda Enmienda se han fortalecido en las últimas dos décadas, Georgia se encuentra entre un número creciente de estados que han tomado medidas para permitir la portación sin permiso a los propietarios legales. Incluso en el Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta, el más transitado del mundo, los viajeros se encuentran en una zona de libre transporte hasta que ingresan a los controles de seguridad.
Las tendencias aquí son sólo una señal de una nación dividida sobre el tema de las armas.
Por un lado, algunos estadounidenses ven cada vez más el “derecho constitucional a portar armas” como un permiso general para poseer y utilizar armas sin interferencia. El número total de armas de fuego en manos privadas. ha aumentado en los últimos años, aunque la proporción de hogares que poseen armas de fuego ha sido menor en las últimas décadas que en los años 1960, a juzgar por las encuestas de Gallup. Una proporción cada vez mayor de propietarios dice que la compra de armas está motivada por seguridad personal preocupaciones, en lugar de usos más tradicionales como la caza.
Por otro lado, muchos estadounidenses muestran más fe en una cultura de regulación de armas que en la proliferación. Un récord del 45% dice ahora que está “muy insatisfecho con las leyes de armas del país”, un pico en 24 años de encuestas Gallup sobre el tema. Y es mucho más probable que los adultos estadounidenses quieran más restricciones a las armas (56% desde el año pasado) que menos (12%).
Buscando puntos en común después de las tragedias
Una razón es que las tragedias con armas de fuego –especialmente aquellas que ocurren en escuelas como la de Columbine hace 25 años esta semana que dejó 12 estudiantes y un maestro muertos– golpean duramente la psique nacional. Desde entonces, se han producido cifras de muertes aún mayores en tiroteos escolares en Newtown, Connecticut (2012) y Uvalde, Texas (2022).
Si a eso le sumamos la tendencia a la polarización en torno a la política en general, la manera en que la sociedad aborda las cuestiones relacionadas con las armas no se trata sólo de confianza (o miedo) a las armas de fuego. También se trata de tensiones públicas y privadas sobre cómo gestionarlas.
Centro de Investigación Pew
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Jacob Turcotte/Personal
“Hay tanta desconfianza, tanta sospecha”, dice Caroline Light, autora de “Stand Your Ground: A History of America’s Love Affair with Lethal Self-Defense”.
“Hay muchas personas buenas que son propietarios de armas y que están aterrorizadas de que el gobierno liberal les robe sus armas”, dice el Dr. Light. Mientras tanto, “nuestra sociedad se ha alineado detrás de esta creencia… de que las armas de fuego son una herramienta esencial de autodefensa en lugar de algo diseñado específicamente para la destrucción humana”.
A veces es después de una tragedia cuando se busca un terreno común.
Después del tiroteo en la escuela secundaria de Parkland, Florida, en 2018, numerosos estados, incluidos Florida y otros con gobernadores republicanos, aprobó legislación sobre seguridad de armas. Se han extendido las leyes de alerta que prohíben el acceso a armas a ciertas personas debido a riesgos para la seguridad pública.
Después de Uvalde, el Congreso aprobó la Ley Bipartidista de Comunidades Más Seguras, impulsando las verificaciones de antecedentes para los compradores de armas menores de 21 años y tomando otras medidas que la convirtieron en la legislación federal sobre seguridad de armas de mayor trascendencia en casi tres décadas.
Y el jueves, Maine promulgó amplias reformas en el control de armas –incluida la criminalización de algunas ventas de armas– seis meses después de un tiroteo masivo en Lewiston.
Si bien hay atisbos de cómo se podrían salvar las brechas de confianza, persisten marcadas divisiones.
Una historia de dos estados y sus leyes sobre armas
Pocos lugares ilustran tan bien las disputas sobre las armas como Illinois y Georgia. Sin embargo, sus similitudes son tan reveladoras como sus diferencias.
Uno es un estado del sur con una rica tradición armamentista. El otro es el del Medio Oeste, donde pueblos como Gurnee han tenido durante mucho tiempo una mentalidad de regulación de armas.
A principios de este mes, la preocupación por la seguridad de las armas surgió en Gurnee de una manera inusual: dos hombres con pasamontañas y sudaderas con capucha ajustadas entraron a un restaurante popular con pistolas a los costados. La multitud del brunch se quedó sin aliento.
“Había pánico y preocupación”, dice el detective de la policía de Gurnee, Shawn Gaylor. Un titular de un permiso de porte oculto comenzó a sacar su arma para tomar medidas protectoras. “Fue entonces cuando uno de los camareros se dio cuenta de que eran pistolas de agua. Pudieron evitar que sucediera algo que podría haber sido horrible”.
Detrás del incidente había un juego de estudiantes universitarios bastante inocente pero quizás sordo llamado Senior Assassins.
“No estamos diciendo que no puedan divertirse, pero deben pensar en lo que están haciendo y cómo afecta a otros en la comunidad”, dice el detective Gaylor.
Tanto Gurnee, Illinois, como Kennesaw, en Georgia, tienen alrededor de 30.000 personas. Ambos son suburbios importantes del área metropolitana. Y a pesar de los diferentes climas en materia de leyes sobre armas, ambos tienen tasas de criminalidad muy por debajo de los promedios nacionales, un recordatorio de que la seguridad pública es algo más que las leyes sobre armas.
En Gurnee, el departamento del detective Gaylor ahora ofrece capacitación periódica sobre respuestas a amenazas con armas de fuego. El departamento también cuenta con una “universidad para padres” para ayudar a las familias con armas a mantenerlas encerradas de forma segura.
“Estamos abordando la amenaza de que alguien tome medidas contra nuestra comunidad”, dice. “Esa es la realidad del mundo en el que vivimos ahora. Y todo el mundo está en alerta máxima por eso”.
Debate sobre estadísticas y leyes de seguridad
Aún así, los académicos no han resuelto la cuestión de si un aumento en el número de armas (legales e ilegales) significa más violencia. Robert VerBruggen, miembro del conservador Manhattan Institute, concluyó en un informe de 2022 que, por ahora, es difícil encontrar evidencia. Las tasas de mortalidad por armas de fuego han disminuido desde la década de 1990, pero son más altas que en la década de 1950.
Las leyes de seguridad de armas tienen un historial más claro, dicen algunos expertos. Estados con regulaciones más estrictas en torno a la posesión de armas tienden a tener tasas más bajas de muertes por armas de fuego.
Pero VerBruggen dice que, dependiendo de la ideología de cada uno, las estadísticas pueden moldearse para confirmar los puntos de conversación partidistas.
“Ambas partes se han vuelto tan desconfiadas unas de otras que ahora los debates políticos giran en torno a sumar puntos en lugar de salvar vidas y descubrir qué va a funcionar”, afirma.
Esas sospechas se han vuelto generalizadas. “Hay mucha gente caminando portando armas a restaurantes, y luego hay padres que dicen que quieren educar a sus hijos en casa porque ya no están seguros en la escuela”, dice la historiadora de la Universidad de Miami Lindsay Shackenback Regele, autora de ” Flores, armas y dinero”.
Algunos de los patrones tienen profundas raíces históricas. Justin A. Joyce, experto en cultura de la Universidad de Washington en St. Louis y El autor de “Gunslinger Justice” cita la influencia de la expansión hacia el oeste y los avances en la tecnología de armas como razones detrás de un ethos en evolución de “mi propiedad, mi libertad y todo lo demás al diablo”.
Pero en estos días, el Dr. Joyce dice que está sintiendo “la más mínima semilla de un cambio… hacia… ver [gun policy] como una cuestión de salud nacional”.
Con el tiempo, la propia investigación podría convertirse en una base para construir puntos comunes que superen las divisiones.
Jennifer Tucker, historiadora e investigadora de balística de la Wesleyan University, considera que los efectos sobre la salud van más allá de las muertes e incluyen impactos mentales y psicológicos.
“Podemos hacerlo mejor”
“Creo que podemos hacerlo mejor en términos de comprender lo que se necesitaría para reducir no sólo las muertes y las lesiones, sino también los tipos de impactos no monetarios y no corporales que [gun proliferation and lethality] tiene en una sociedad consumida por el miedo”, dice el profesor Tucker, director fundador del Centro para el Estudio de las Armas y la Sociedad.
Durante años después de su aprobación en 1982, el mandato de propiedad de armas fue todo el revuelo en Kennesaw, una ciudad conocida por su historia de la Guerra Civil. Pero hoy, Kennesaw es un enclave hípster de Atlanta con espacios de coworking cerca de una tienda de reliquias confederadas.
Downs estima que en su calle, quizás un tercio de los hogares tienen armas. Mucha gente no tiene idea de que son necesarios. Nadie ha recibido nunca una citación.
Downs atribuye a la policía, no a la ley de armas, los bajos índices de criminalidad. En cuanto a él, dice: “Me gusta vivir tranquilamente y ocuparme de mis propios asuntos”.
Cuando se sienta en el sofá al final del día, enciende el televisor y casi siempre encuentra la estación favorita de su esposa, que emite un flujo constante de noticias.
Es más nostálgico. La mayoría de las noches, el propietario de armas de toda la vida cambia el canal para ver reposiciones de Mayberry, protagonizada por Andy Griffith, el “sheriff sin arma”.
2024-04-19 23:13:41
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