En el discurso de Howard, Biden advierte sobre las ‘fuerzas siniestras’ que intentan revertir el progreso racial

El presidente Biden declaró el sábado que la supremacía blanca es “la amenaza terrorista más peligrosa para nuestra patria” y advirtió a una audiencia predominantemente negra que las “fuerzas siniestras” abrazadas por su predecesor y supuesto retador están tratando de revertir generaciones de progreso racial en Estados Unidos.

El Sr. Biden nunca nombró al expresidente Donald J. Trump en su discurso de graduación a veces severo ante la clase de graduados de la Universidad de Howard, la universidad históricamente negra más prestigiosa del país. Sin embargo, aludió a declaraciones pasadas de Trump para vincularlo con elementos racistas de la sociedad estadounidense y sugirió que la campaña presidencial que acaba de comenzar determinará si la justicia prevalecerá sobre el odio, el miedo y la violencia.

“Hay quienes demonizan y enfrentan a las personas entre sí”, dijo Biden. “Y hay quienes harán cualquier cosa, sin importar cuán desesperado o inmoral sea, para aferrarse al poder. Eso nunca va a ser una batalla fácil. Pero sé esto: las fuerzas más antiguas y siniestras pueden creer que determinarán el futuro de Estados Unidos. Pero están equivocados. Determinaremos el futuro de Estados Unidos. Tú determinarás el futuro de Estados Unidos”.

Ataviado con túnicas académicas azul y blanco, el mandatario buscó enrolar a los jóvenes egresados ​​en lo que presentó como la causa de este momento. Citó el asesinato de George Floyd por un oficial de policía en 2020, que desencadenó protestas generalizadas contra la brutalidad policial, y expresó su empatía con los conductores negros que tienen miedo cuando los oficiales los detienen.

“El progreso intrépido hacia la justicia a menudo se encuentra con el feroz rechazo de las fuerzas más antiguas y siniestras”, dijo. “Eso es porque el odio nunca desaparece. Cuando me gradué, pensé que podíamos vencer el odio. Pero nunca desaparece”.

Asimismo, el Sr. Biden dijo que “después de la elección y reelección del primer presidente negro estadounidense, esperaba que el miedo, la violencia y el odio estuvieran perdiendo terreno significativamente”.

Descubrió lo contrario, dijo, cuando neonazis y supremacistas blancos se enfrentaron con contramanifestantes en Charlottesville, Virginia, en agosto de 2017, y relató la reacción de Trump. “¿Qué escuchaste?” preguntó. “Esa famosa cita: ‘Hay gente muy buena en ambos lados’. Fue entonces cuando supe, y no estoy bromeando, fue cuando supe que tenía que seguir comprometida y volver a la vida pública”.

Los partidarios de Trump han dicho que su línea ha sido distorsionada y señalan que en un momento sí condenó a los neonazis. Pero a medida que abrió una campaña para recuperar la presidencia, Trump abrazó más abiertamente los elementos racistas y extremistas en la vida estadounidense. El invierno pasado, invitó a cenar al artista de rap Ye, que ha hecho declaraciones antisemitas, y a Nick Fuentes, un destacado supremacista blanco que asistió al mitin de extrema derecha de Charlottesville.

La elección de Howard le ofreció a Biden la oportunidad de reforzar el apoyo en el electorado más leal del Partido Demócrata, uno que necesita para ganar la reelección el próximo año. Si bien las encuestas muestran un fuerte apoyo continuo para Biden entre los votantes negros, los analistas políticos y los estrategas del partido han expresado su preocupación por una brecha de entusiasmo que podría complicar las perspectivas para el presidente, quien necesita una alta participación de su base.

Biden se ha visto obstaculizado en objetivos como tomar medidas enérgicas contra la brutalidad policial y reforzar los derechos de voto. Sí firmó una orden ejecutiva sobre la aplicación de la ley federal el año pasado, aunque partes cruciales de la orden no se han implementado. Muchos partidarios dicen que no cumplió su promesa de realizar cambios sistémicos en el sistema de justicia penal.

Pero eligió a Kamala Harris (graduada de Howard) como la primera vicepresidenta negra; nombró a la primera mujer negra en la Corte Suprema, la jueza Ketanji Brown Jackson; y ha puesto a más mujeres negras en el banco federal que cualquier otro presidente combinado. El desempleo entre los afroamericanos cayó a un mínimo histórico del 4,7 por ciento en abril, y la brecha entre las tasas de desempleo de blancos y negros se redujo a su nivel más bajo jamás medido.

De particular interés para su audiencia el sábado, el Sr. Biden ha desarrollado un programa para perdonar $400 mil millones en préstamos estudiantiles durante las próximas décadas, eliminando hasta $20,000 cada uno para aquellos que califican. Pero la Corte Suprema parece a punto de invalidarlo.

Biden ganó el 92 por ciento de los votantes negros en 2020, pero solo el 58 por ciento dijo que aprobaba su desempeño en la última encuesta de Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research. Una encuesta realizada en mayo por The Economist y YouGov puso su aprobación entre los adultos negros en un 71 por ciento, pero solo el 46 por ciento quería que volviera a postularse.

Biden encontró una multitud amistosa pero no exactamente exuberante el sábado. Los estudiantes de último año que se graduaban y sus familias llenaron gran parte de Capital One Arena, el hogar de los Washington Capitals y Wizards, y lo saludaron calurosamente, aunque una docena protestaron, algunos con carteles sobre temas como la investigación militar. La ambivalencia entre estudiantes y graduados fue evidente en entrevistas en el campus antes de la ceremonia.

“Es una muy buena persona”, dijo Mariah Davis, de 19 años, estudiante de ingeniería mecánica, sobre Biden. “Realmente está tratando de defender a muchos grupos de personas que no son escuchadas”.

Pero algunos estudiantes dijeron que no estaban seguros de poder conectarse con él. “Nos sentimos un poco extraños de que venga a la graduación porque obviamente puede enseñarnos cosas sobre valores, pero ¿qué va a decir que no se haya dicho antes?”. dijo Alisa Drake, de 19 años, estudiante de segundo año. “¿Qué puede decirnos Biden como estudiantes negros que ingresan a la fuerza laboral?”

Si la elección el próximo año fuera entre Biden y un republicano, dijo que votaría por Biden. Pero ella fue tibia al respecto. “No estoy muy emocionada”, dijo. “Siento que no ha habido un candidato recientemente que me haya llamado la atención, que es como, ‘Guau, realmente están interesados ​​​​en algo y están interesados ​​​​en ayudar a mi generación’”.