En otoño, un cometa pasará cerca de la Tierra y, si tienes suerte, puede resultar más brillante que las estrellas.

En el año en que la humanidad, lejos de las latitudes polares, observó la aurora por primera vez en 500 años, el espacio preparó otra sorpresa: en el próximo otoño, muchas personas en la Tierra probablemente tendrán la oportunidad de admirar un brillante cometa visible desde el cielo. ojo desnudo.

En los últimos años, solo dos cometas han atraído la atención del público en general: a principios de febrero de 2023, C/2022 E3 (ZTF), y en abril de este año apareció el cometa Pons-Brooks (12P/Pons-Brooks) a poca distancia de nosotros. Ver cualquiera de ellos no fue fácil: esto requería un cielo libre de luz terrestre, y con binoculares o telescopio parecían puntos de luz débiles y borrosos. Las cosas podrían ser diferentes ahora.

Un brillante y claramente visible cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) aparecerá en el cielo de otoño. Ella estaba abierto en enero de 2023 por astrónomos del Observatorio chino Tsuchinshan; en febrero, el sistema de alerta de asteroides ATLAS confirmó el descubrimiento. Inicialmente, el objeto fue confundido con un asteroide, pero luego se supo que estábamos hablando de un cometa. Será visible al atardecer a finales de septiembre y se ve mejor en el hemisferio sur. El 27 de septiembre el cometa alcanzará el perihelio, pasando a una distancia de 58 millones de kilómetros del Sol, que corresponde aproximadamente a la órbita de Mercurio, y comenzará a moverse en conjunción con el Sol, el 9 de octubre se alejará de 3,5 °, y el 12 de octubre pasará a una distancia de 71 millones de kilómetros de la Tierra, alcanzando su máximo brillo.

Lamentablemente, es posible que esto no suceda. Los cálculos muestran que C/2023 A3 se está alejando de la nube de Oort; estos cometas nunca antes habían pasado cerca del Sol y sus núcleos están cubiertos de materiales altamente volátiles que se evaporan lejos de la estrella, produciendo breves estallidos de brillo. Pero a medida que se acercan al Sol, su brillo puede disminuir o llegar a cero. Normalmente, cuando estos objetos cruzan la órbita de Marte, su constante tendencia a aumentar su brillo comienza a debilitarse; una fuerte disminución del brillo indicará que probablemente no sobrevivirá a su aproximación al Sol.

El cometa llegará a este punto a finales de julio. Si después de este momento su brillo continúa aumentando, entonces existe una alta probabilidad de que nos espere una vista fascinante en el otoño, si permanece en el mismo nivel o comienza a disminuir, entonces las perspectivas para el objeto no son envidiables; Y observar este proceso en verano sólo será posible desde el hemisferio sur.