En Strathmore, “Fire Shut Up in My Bones” de Blanchard adquiere un nuevo sonido

“Fuego” fue ampliamente aclamado (incluso por mí) como un éxito, sobre todo por su música que traspasa los límites. Blanchard construyó su orquestación para reflejar la inquieta vida interna de su sujeto (la ópera se basa en la memorias de 2014 del columnista del New York Times Charles M. Blow), incorporando una tempestuosa sección rítmica de jazz en el núcleo de la orquesta.

El hilo resultante de jazz que se entreteje a través de la música no sólo une a Charles en su virilidad a los inquietantes traumas de su niñez, sino que le permite a Blanchard pintar vívidamente la progresión onírica de la ópera. Aunque, como la mayoría de los sueños, me costó recordar sus detalles una vez que salí del pasillo. (Queda una sola actuación en la ejecución actual de “Fire” en el Met el 2 de Mayo.)

Así que fue una buena oportunidad en Strathmore el viernes para escuchar la ópera (o grandes franjas de ella) en la forma más concentrada y enfocada de “Fire Shut Up in My Bones: Opera Suite in Concert”, presentada conjuntamente por Strathmore y Washington. Las artes escénicas.

Para esta visión reducida pero refinada de la partitura, Blanchard combinó las fuerzas de su propio conjunto E-Collective de cinco integrantes (incluido Blanchard en la trompeta) con el Turtle Island Quartet de David Balakrishnan. Un conjunto de arias de la ópera fueron cantadas por el barítono y la más reciente Premio vocal Marian Anderson el ganador Justin Austin y la poderosa soprano Adrienne Danrich.

Blanchard abrió con dos selecciones de “Absence”, su álbum más reciente con E-Collective y Turtle Island Quartet, grabado en homenaje al fallecido saxofonista y compositor. Wayne más corto. Fue una introducción vigorizante a su banda: el guitarrista Charles Altura, el pianista Taylor Eigsti, el bajista Dale Black Jr. (reemplazando a David Ginyard Jr.) y el antiguo colaborador de Blanchard, el baterista Oscar Seaton Jr.

Esta táctica inicial también introdujo el único tema que rondaría la noche: el sonido en sí. La mezcla en el escenario de instrumentos acústicos y amplificados requería el uso de micrófonos, y la mezcla confusa era a menudo una traición a la acústica normalmente prístina de Strathmore. La batería completa y el (aunque agradable) bajo a menudo tragaban enteros a los músicos de Turtle Island, dando novedad involuntaria a sus esporádicas apariciones del estruendo (como los pasajes entrecortados que rematan “I Dare You”. Y los cantantes, ambos potencias sin Necesito ayuda del sistema de sonido: tuve que hacer un trabajo visible para mitigar la mezcla.

Cuando se logró el equilibrio en el escenario, la banda de Blanchard golpeó con fuerza. Los solos de Altura eran ágiles, de buen gusto y sabrosos y la batería de Seaton era explosivamente expresiva (incluso recurriendo al hardware de vez en cuando). La trompeta de Blanchard, recorrida a través de una línea de efectos, dejó tras de sí un rastro de retardo de cometa, y su sonido pareció duplicarse. Estos temas de apertura rayaban en lo psicodélico (un efecto favorecido por grandes proyecciones de abstracciones vibrantes del artista Andrew F. Scott), pero el viaje parecía bien mapeado. (Otro tema del álbum, “Chaos”, sirvió como bis no oficial y despedida energizante al final de la velada).

Después de esto, los intérpretes de Turtle Island (Balakrishnan y Gabriel Terracciano a los violines, Benjamin von Gutzeit a la viola y Naseem Alatrash al violonchelo) dieron paso a la suite “Fire”, concentrando maravillosamente una maraña de temas angustiados antes del sorprendente aria inicial de Austin, “Tears of Ira y vergüenza”. No es fácil: Charles llega caliente, al igual que el cantante. Austin sabe cómo equilibrar la fuerza y ​​la fragilidad en su voz para lograr un efecto dramático audaz, sin sacrificar nunca su cuidadoso control.

Su homóloga, la soprano Adrienne Danrich, fue la actuación más destacada de la velada, una cantante de un poder inusual. Ella habitó múltiples personajes, capturando el amor y la pérdida de la maternidad para arias de sujetalibros como la madre de Charles, Billie, encarnando las crecientes aprensiones de su amante de corto plazo, Greta, y aportando una sensibilidad exquisita (y fuego titular) a la magnífica pieza central de la ópera, “Peculiar Gracia.”

Musicalmente, la suite está ingeniosamente orquestada y arreglada, con transiciones casualmente fluidas que guían un aria a la siguiente, y los temas otorgan una articulación más íntima en los conjuntos combinados.

Pero quizás el efecto más pronunciado de este nuevo arreglo es la forma en que muestra la facilidad de Blanchard no sólo con los extremos emocionales, sino también con la cargada ambivalencia entre ellos, tan crucial para comprender a Charles mientras se mueve entre los campos magnéticos de la identidad.

En el escenario, Blanchard claramente hace lo suyo cuando va detrás de su trompeta, y sus líneas abrasadoras sugieren algo entre autoría y abandono. Pero la suite “Fire” revela la perspicacia emocional y la apasionada humanidad del compositor. Es un fuego que arde más cada vez que lo escucho.