Durante más de un año, los protocolos de salud y seguridad han impedido que los programas de la Subdivisión de Football Bowl lleven a cabo evaluaciones en persona tan esenciales para compilar juntas de reclutamiento específicas del equipo: la clasificación por niveles y por puesto de los prospectos en un ciclo de reclutamiento determinado.
En medio de las circunstancias únicas creadas por la pandemia de coronavirus, la incomodidad causada por la incapacidad de celebrar reuniones cara a cara durante la mayor parte del ciclo de 2021 se vio mitigada por varios factores. Por un lado, los prospectos en la clase 2021 habían podido realizar visitas no oficiales a los campus de FBS durante el año anterior, incluso hasta el momento en que la NCAA impuso una moratoria en todas las visitas como resultado de COVID-19. Además, cada recluta de 2021 había podido proporcionar una cinta de juego de una temporada juvenil íntegra, un lujo que no se ofrece a muchos prospectos en el ciclo de 2022.
“La parte en persona es muy importante”, dijo el entrenador de corredores de Nebraska y coordinador de reclutamiento Ryan Held. “Estamos un poco atrasados, todos lo estamos. Pero todos estamos en el mismo campo de juego cuando se trata de eso, así que nadie tiene una ventaja competitiva”.
Con la pandemia terminando y las vacunas COVID-19 en aumento, la NCAA anunció a principios de este mes un regreso muy esperado al calendario de reclutamiento normal: a partir del 1 de junio y hasta el 27, los programas de FBS podrán albergar oficiales y no oficiales. visitantes en los campus por primera vez desde que la NCAA promulgó un período muerto en marzo pasado, terminando un período de 445 días en el que entrenadores y reclutas hicieron contacto visual en Zoom y FaceTime o no lo hicieron en absoluto.
“Lo virtual nos mostró que hay muchas vías y medios diferentes para poder reclutar”, dijo el entrenador de Maryland, Mike Locksley. “Pero todavía no hay ningún sustituto para esa personalidad cara a cara, tener una idea de las personas y quiénes son”.
Inmediatamente después de este período sin precedentes, junio promete ser diferente a cualquier período en la historia del reclutamiento de universidades importantes. Con miles de prospectos acudiendo a los campus durante casi cuatro semanas abiertas y los entrenadores ahora capaces de realizar entrenamientos con visitantes no oficiales, el mes volverá a sorprender a FBS a un ritmo establecido.
Si bien los equipos han pasado meses preparándose para la reanudación de las actividades normales de contratación, la avalancha esperada de visitantes tiene el potencial de agotar los recursos y la mano de obra de cada programa.
“Absolutamente lo he pensado”, dijo el entrenador de Carolina del Sur, Shane Beamer. “Pienso en ello todos los días con respecto a cómo se verá junio. Va a ser una locura. Sin duda, junio no se parecerá a nada de lo que hemos sido parte”.
Eso será precedido por otro mayo único. Si bien los entrenadores suelen pasar el mes en la carretera realizando evaluaciones en persona, en mayo se pasará revisando películas dentro de las instalaciones de fútbol, comunicándose con los entrenadores y consejeros de la escuela secundaria y dando los toques finales al calendario de reclutamiento para junio.
“Estratégicamente, miramos a May como si estuviéramos de gira”, dijo el entrenador de Notre Dame, Brian Kelly. “Entonces, hacer sentir nuestra presencia desde nuestra oficina”.
Pero es el 1 de junio que se abrirán las compuertas, con una corriente de prospectos comprometidos y no comprometidos que llegarán a los campus de FBS justo cuando los entrenadores hacen malabares con los dos temas más importantes en la gestión de la lista: la popularidad explosiva del portal de transferencias y el número incierto de becas disponibles en 2022, cuando se espera que los programas deban regresar al límite estándar de 85 becas después de que la NCAA otorgó un respiro de un año para acomodar a las personas mayores que aceptaron otro año de elegibilidad.
La cuestión de la asignación de becas en el futuro se cierne sobre todo el panorama del reclutamiento de fútbol y ya ha llevado a varios programas de renombre a adoptar diferentes tácticas para permanecer flexibles frente a la incertidumbre.
“Eso se remonta al equilibrio de su plantilla”, dijo el entrenador en jefe de South Alabama, Kane Wommack. “¿A quién traes? ¿Cuántos años les quedan? Todas esas cosas deben tenerse en cuenta”.
Cada uno de los cuatro fines de semana abiertos antes de la reanudación de otro período muerto el 27 de junio estará repleto de visitantes oficiales. Por ejemplo, el estado de Ohio está programado para albergar 16 prospectos durante el primer fin de semana de junio y otros ocho una semana después, y las cifras aumentarán durante el próximo mes.
Para los entrenadores, estas visitas oficiales permiten una evaluación en persona de la altura, el peso y la longitud de un visitante, eliminando el enfoque de esperanza y oración que llevó a varios programas a asignar personal de bajo nivel para verificar subrepticiamente los valores medibles de los reclutas de 2021. que se inscribió a tiempo para los entrenamientos de temporada baja y las prácticas de primavera.
Con prospectos tan emocionados de visitar como los programas están por ser anfitriones, los entrenadores están trabajando en gran medida para organizar un tipo específico de visitante oficial: el recluta no comprometido que planea tomar una decisión de verano. Eso conducirá a un gran aumento en la cantidad de jugadores que se comprometen con las escuelas en un momento en que solo 10 equipos tienen 10 o más compromisos verbales.
“Es solo un equilibrio entre el entrenador de cada puesto que administra su tablero y se asegura de que la mayor cantidad de sus mejores muchachos tomen decisiones de verano en el campus lo antes posible”, dijo Held.
La mayoría de los programas también podrán llevar a cabo campamentos diurnos en el campus, en particular los de las conferencias Power Five, mientras que las escuelas más pequeñas en áreas altamente reclutadas pueden aprovecharse unas de otras y realizar eventos grupales “para obtener tantas evaluaciones como podamos sobre los niños”. dijo el entrenador de Texas State, Jake Spavital.
“Va a ser un verano ajetreado”, dijo Spavital. “Va a ser diferente. Y vamos a tener que trabajar a diario, porque las reglas están cambiando”.
Todas las visitas no oficiales vendrán con un giro: una exención de la NCAA permitirá a los entrenadores enviar a visitantes no oficiales a través de entrenamientos para “brindar oportunidades de reclutamiento para futuros estudiantes-atletas cuyo reclutamiento se vio afectado” por COVID-19. Los entrenadores esperan que una franja de reclutas aproveche la oportunidad: los reclutas de 2022, los estudiantes de primer año en ascenso en el ciclo de 2023 y más allá, los prospectos de la universidad junior y los jugadores activos que actualmente se encuentran en el portal de transferencias podrían potencialmente ganar una oferta de beca al ingresar al campus y pasando por entrenamientos individuales.
“Creo que la capacidad de evaluar cuando ingresan a su campus es crucial en este proceso”, dijo Kelly.
Ese es un beneficio potencial para los programas que podrían descubrir un prospecto que pasa desapercibido después de una temporada influenciada por el coronavirus, especialmente entre la gran cantidad de prospectos de JUCO merecedores de becas que pueden no haber jugado en absoluto en 2020. Con muchos equipos ahorrando becas abiertas para jugadores en el portal, la oportunidad de realizar entrenamientos personalizados permitirá a los entrenadores completar tablas de profundidad y dar los toques finales a las listas de 2021.
Solo hay un inconveniente potencial: casi todo el mes de junio será una rutina incesante sin un verdadero análogo en la historia moderna del reclutamiento. Los entrenadores aún agradecen la oportunidad.
“Desde el momento en que se abre el 1 de junio, espero que tengamos prospectos aquí todos los días hasta que llegue al período muerto”, dijo Beamer.
