CPasar de la cocina al estudio, la ropa de trabajo de la cintura para arriba, el fin de los atascos de tráfico y las incómodas fiestas en la oficina: se suponía que el trabajo flexible era un legado bienvenido de la pandemia de Covid-19. Pero en Nueva Zelanda, los empleados comienzan a cuestionar qué salió mal.
Durante el cierre de nivel 3 en Nueva Zelanda el año pasado, un estudio de personas que trabajaban desde casa mostró que el 89% quería continuar de alguna forma después del cierre, pero en junio, cuando se levantaron la mayoría de las restricciones, casi la misma cantidad de empleados había vuelto al lugar de trabajo.
Un año después, la Dra. Paula O’Kane, especialista en comportamiento organizacional y gestión de recursos humanos en el departamento de gestión de la Universidad de Otago, está trabajando en un estudio de seguimiento. “Me preocupa que Nueva Zelanda haya perdido la oportunidad de cambio”, dice, sospechando que el bloqueo de nivel 4 anterior no fue lo suficientemente largo para incorporar prácticas de trabajo más flexibles dentro de las organizaciones.
Aunque la gente habla más sobre la idea de trabajar desde casa, dice O’Kane, “el panorama general es cómo adoptamos la flexibilidad, ya sea que tenga que ver con dónde trabajan las personas, la cantidad de horas que trabajan, cuándo trabajan o horas o una semana laboral de cuatro días. No veo muchos cambios en estas áreas “.
La primera ministra, Jacinda Ardern, sugirió el año pasado que una semana de cuatro días podría ayudar a aumentar la productividad y el turismo interno, así como a mejorar el equilibrio entre el trabajo y la vida personal, pero hay pocas señales de que se haya adoptado más allá de unas cinco empresas, incluidos los urbanistas. Perpetual Guardian y el conglomerado multinacional Unilever, que actualmente se encuentra en medio de una prueba de 12 meses.
Ofrecer horarios flexibles y trabajar desde casa puede ayudar a los empleadores a retener a los empleados y ahorrar en costos de contratación. También puede mejorar la diversidad al ampliar el área en la que pueden vivir los trabajadores, y hay evidencia acumulada en todo el mundo de que aumenta la productividad.
En el Reino Unido, un estudio del Chartered Institute of Personnel and Development en septiembre encuestó a más de 1,000 empleadores y encontró que el 65% dijo que los trabajadores a domicilio eran más o tan productivos como cuando estaban en la oficina. El personal que trabaja de manera flexible también está más feliz y se toma menos días de enfermedad, ahorra dinero en los costos de transporte y pasa más tiempo con sus familias.
Además, la Autoridad de Conservación y Eficiencia Energética publicó datos el año pasado que muestran que si una quinta parte de los neozelandeses trabajara desde casa solo un día a la semana, se ahorrarían 84,000 toneladas de dióxido de carbono que ingresan a la atmósfera cada año, lo mismo que llevar 35,000 autos. fuera del camino.
Una imagen mixta
Benedict Ferguson, presidente de la Asociación de Servicios Públicos, el sindicato más grande de Nueva Zelanda, dice que el cierre tuvo un impacto mixto en sus miembros. “Algunas organizaciones han adoptado el trabajo remoto y el trabajo desde casa, algunas han optado por un enfoque híbrido en el que lo quieren en la oficina en ciertos días, pero otras han dicho, ‘Bien, de vuelta a la oficina’”. Él estima que un un tercio de sus miembros está descontento con la cantidad de tiempo que todavía están en la oficina.
La gran mayoría del personal de Datacom, una empresa de servicios de TI con más de 3.000 empleados en Nueva Zelanda, son ahora trabajadores híbridos que pasan algunos días en la oficina, algunos trabajan de forma remota y otros in situ con los clientes. “Dudo que alguna vez volvamos al trabajo de oficina a tiempo completo en este momento”, dice un portavoz. “El trabajo híbrido tiene demasiadas ventajas. Contamos con diseñadores y codificadores de software que hacen mucho trabajo enfocado y pueden trabajar desde casa sin interrupciones. También necesitamos menos escritorios, por lo que hemos subarrendado espacio en nuestras oficinas de Auckland y Wellington “.
Pero Steve, un analista de datos de unos 20 años y delegado nacional de la Asociación de Servicios Públicos, dice que a pesar de que los datos internos de su empresa muestran una mejora en la productividad cuando la gente trabaja desde casa, después del cierre, “volvimos a trabajar como antes antes, era un regreso masivo a la oficina ”.
Todos los empleados de Nueva Zelanda pueden solicitar arreglos de trabajo flexibles, pero Steve dice que la mayoría de los trabajadores de su oficina que solicitaron fueron rechazados debido a “necesidades comerciales” inexplicables que les exigían estar en la oficina. “Es increíblemente frustrante. También parece una política jerárquica, ya que los gerentes y líderes de equipo pueden trabajar en casa, pero no los miembros del personal “.
O’Kane dice que “la cultura organizacional, la confianza y la necesidad de controlar a las personas” son las principales barreras de las empresas para trabajar de manera más flexible. “Los gerentes deben poder establecer metas basadas en resultados que no se relacionen con la cantidad de tiempo que pasa en el trabajo”, dice ella. “Es conseguir que esa mentalidad cambie a la forma en que medimos la productividad”.
Alexandra Tidy, gerente general de Drake New Zealand, una agencia de contratación líder, dice que ha visto un aumento en los candidatos que se encuentran en la oficina y se preguntan si los roles pueden ser de base remota o flexibles.
Y debido al candidato laboral del país y la escasez de habilidades, que se han agravado por las fronteras cerradas – en abril, por ejemplo, había 86 puestos en 10 sectores que tenían una oferta insuficiente de trabajadores – “las empresas deben asegurarse de que su oferta general es de interés para el mercado ”, dice. “Esto podría incluir flexibilidad, trabajar desde casa, beneficios adicionales, oportunidades de desarrollo y más”.
El guión tiene que cambiar
A pesar de todos los beneficios tan promocionados de trabajar desde casa, Chlöe Swarbrick, el diputado verde de Auckland Central, dice que no es para todos. “A algunos empleados con los que he hablado en los grandes bloques de oficinas les resulta bastante difícil. Hay una línea borrosa en torno a lo que es la vida laboral y la vida hogareña. También aumentan las comodidades que luego tienen que usar, como el teléfono, la electricidad y las facturas de Internet “.
Swarbrick dice que debe haber una discusión más amplia sobre cómo cambiar la forma en que trabajan los neozelandeses. “De hecho, sigue siendo un caso de ‘¿cómo se obtiene la mayor productividad posible y luego se recibe un masaje al final de la semana?’ Ese guión aún tiene que cambiar “. En particular, le gustaría ver al país “lidiar con la realidad de la economía de los gig para brindar seguridad e ingresos significativos. Debe haber un ingreso mínimo garantizado en este país ”.
Pero es optimista de que todavía hay una oportunidad para la reforma de la vida laboral. “La pandemia nos ha enseñado que todas estas cosas que nos dijeron que eran imposibles pudieron suceder efectivamente de la noche a la mañana: proporcionar vivienda a las personas sin hogar, aumentar los pagos de beneficios, congelar los alquileres y acuerdos laborales flexibles”.