Todos los propietarios de pequeñas empresas con los que hablo tienen el mismo problema: no podemos encontrar suficientes personas para hacer el trabajo que necesitamos. Bueno, tengo una respuesta: tal vez deberíamos ofrecer una semana laboral de cuatro días.
“¿Qué? ¿Una semana laboral de cuatro días? Oiré a menudo cuando propongo esto. “¡Necesito que mi gente trabaje más, no menos!”
Claro, suena un poco loco, particularmente para el propietario típico de una pequeña empresa, que, según la Administración de Pequeñas Empresas, generalmente tiene más de 55 años. Pero a esas personas, muchas de las cuales son mis clientes, les digo, mantengan un mente abierta. La realidad es que una semana laboral de cuatro días se está convirtiendo en una realidad en el lugar de trabajo. Y aprovecharlo podría ser un gran beneficio para el propietario de una pequeña empresa.
El concepto de semana laboral de cuatro días ya está creciendo en aceptación. Una prueba de este modelo entre 2015 y 2019 en Islandia con más de 2500 trabajadores (lo que representa más del 1 % de la población activa del país, o el equivalente a más de 16 millones de trabajadores en EE. UU.) resultó ser un “éxito abrumador” . El experimento de Islandia ha motivado a los gobiernos de Nueva Zelanda, Singapur y España a considerar modelos de semana laboral de cuatro días en sus países.
La prueba islandesa también está detrás de un grupo de más de 100 progresistas en el Congreso, encabezado por el congresista Mark Takano, para presentar una legislación que requiera que las empresas estadounidenses limiten sus semanas laborales a 32 horas. Y aunque es poco probable que esta legislación vea la luz aquí en el corto plazo, muchas empresas estadounidenses ya se están encargando de probar sus propias versiones de la semana laboral de cuatro días. Y por buenas razones.
Por ejemplo, una empresa de comercio electrónico con sede en San Francisco llamada Bolt inició la política para sus 550 empleados este año. “En realidad, no se trata de convertir cinco días en cuatro”, dijo el director de recursos humanos de la empresa a un medio de comunicación local. “La forma en que lo pensamos en realidad está cambiando la forma en que trabajamos y siendo más efectivos y eficientes durante esos cuatro días”.
Panasonic también ofrece una semana laboral de cuatro días como opción para sus empleados. Microsoft hizo lo mismo en Japón y, como resultado, afirma un aumento del 40% en la productividad. Kickstarter está probando el concepto este año. Treinta empresas del Reino Unido están participando en un programa piloto para probar su eficacia.
Esta es claramente una tendencia, y como todas las tendencias, tiene adoptantes tempranos y detractores. Pero, ¿es esto algo que solo las grandes marcas deberían considerar? Absolutamente no. Las empresas más pequeñas deberían considerar seriamente una semana laboral de cuatro días y por una gran razón: ayudaría a resolver nuestros problemas laborales actuales.
Solo piénselo: si es dueño de una pequeña empresa, está teniendo muchas dificultades para encontrar gente y mantener a su mejor gente cerca. Es la Gran Renuncia, ¿no? Estás compitiendo contra empresas más grandes con más recursos. Y, sin embargo, aquí hay un beneficio que más de dos tercios de los trabajadores quieren y, sin embargo, solo el 17% de los empleadores ofrecen, según un estudio reciente del reclutador de empleo Robert Half. Y algunos estudios han demostrado que este tipo de acuerdos laborales también aumentan la productividad, la eficacia y la moral.
Las pequeñas empresas son particularmente adecuadas para ofrecer una semana laboral de cuatro días porque, como propietario de una pequeña empresa, simplemente tenemos más flexibilidad que nuestras contrapartes más grandes.
Podemos adaptar nuestro programa de semana laboral de cuatro días a lo que queramos que sea. Esos “cuatro días” podrían ser cuatro días de 10 horas. O podrían ser cuatro días de ocho horas, siempre que los empleados cumplan con sus entregas acordadas, en lugar de simplemente iniciar sesión a tiempo. Se puede implementar durante ciertas épocas menos ocupadas del año. Podemos eliminar, o reducir, nuestros planes de vacaciones actuales. Podemos hacer que el programa esté disponible en lugar de un arreglo de trabajo desde casa, o para complementarlo. Dentro de lo razonable, podemos ofrecerlo a algunos empleados pero no a otros, según los requisitos de su trabajo. Si no funciona para ciertas personas, puedes cambiar las reglas.
¿La mayor atracción? A diferencia de la mayoría de los otros beneficios para empleados, no tiene que costarnos nada.
Porque al final, si conseguimos el trabajo que necesitamos de nuestra gente, ¿qué nos importa si lo hacen en cuatro días o en dos días? Esto es solo una compensación por un trabajo realizado. Y las empresas más pequeñas tienen mucha más flexibilidad en la forma en que podemos aplicar estas reglas en comparación con nuestros competidores más grandes. Y no lo olvidemos: ser la primera pequeña empresa en su ciudad en ofrecer una semana laboral de cuatro días también generará muchas relaciones públicas positivas.
La semana laboral de cuatro días está de moda. Es un beneficio atractivo y sin costo para ofrecer (si se hace correctamente). Es una gran herramienta de reclutamiento para una pequeña empresa. Y es una excelente manera para que esa misma pequeña empresa retenga a sus mejores trabajadores en estos tiempos de escasez de mano de obra.