Los militantes del Estado Islámico mataron a 11 soldados iraquíes que dormían en su campamento, mientras que decenas murieron después de que sus combatientes intentaran fugarse de una prisión en Siria, lo que indica cómo el grupo extremista sigue siendo una potente amenaza a pesar de su derrota territorial en la región.
Los ataques del jueves por la noche y la madrugada del viernes resultaron en el peor día de violencia relacionada con el Estado Islámico en un año y demostraron el alcance duradero del grupo como una insurgencia que opera en secreto mientras lleva a cabo tiroteos y atentados mortales.
El Estado Islámico, que una vez tomó el control de grandes extensiones de Siria e Irak y lanzó una campaña global de ataques violentos, perdió el control de su territorio en 2019 bajo el ataque de las fuerzas iraquíes y sirias y el ejército estadounidense.
Los últimos ataques resaltan un dilema en Washington sobre cómo continuar la batalla contra el Estado Islámico a medida que la administración Biden se mueve para reducir la huella militar de los EE. UU. en el Medio Oriente más amplio y cambiar el enfoque para enfrentar a adversarios de gran potencia como Rusia y China. Las fuerzas socias sirias e iraquíes sobre el terreno han expresado su preocupación por el compromiso de Washington con la región tras la caótica retirada estadounidense de Afganistán el año pasado.
En Siria, militantes armados atacaron una prisión en la provincia nororiental de Hasakah en un intento por liberar a los combatientes del Estado Islámico, lo que provocó un tiroteo con las Fuerzas Democráticas Sirias respaldadas por Estados Unidos, un grupo de milicianos que controla el noreste de Siria.
El ataque comenzó el jueves por la noche y los enfrentamientos armados continuaron hasta el viernes por la noche, según las SDF. Las fuerzas del grupo mataron a 28 miembros del Estado Islámico, incluido un ciudadano chino y ciudadanos iraquíes, y arrestaron al menos a otros 89 combatientes, según el portavoz de las SDF, Aram Hanna.
“La situación sigue siendo complicada. Los atacantes de ISIS están usando civiles como escudos”, lo que ralentiza los esfuerzos de las SDF para retomar el control del área, dijo Hanna en un mensaje de texto a The Wall Street Journal.
Los militantes del Estado Islámico mataron al menos a siete de sus propios combatientes en la prisión, dijo el SDF. Los militantes también atraparon a casi 300 familias en un barrio cercano a la prisión.
La bandera y las bolsas de los combatientes del grupo Estado Islámico que fueron arrestados por las Fuerzas Democráticas Sirias después de atacar la prisión.
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El Estado Islámico se atribuyó la responsabilidad de la fuga de la prisión en un mensaje en su agencia oficial de noticias, Amaq, diciendo que había lanzado una amplia ofensiva en la prisión con el objetivo de liberar a los reclusos que estaban dentro.
En Irak, el viernes, combatientes del Estado Islámico llevaron a cabo un ataque contra un pequeño campamento militar en la gobernación de Diyala, en el este del país, a unas 35 millas al norte de Bagdad.
Un funcionario de seguridad iraquí dijo que militantes en automóviles se acercaron a la base desde tierras de cultivo desiertas cercanas, destruyeron cámaras de seguridad y luego atravesaron la entrada del campamento mientras abrían fuego contra los soldados que estaban dentro. Los militantes lograron huir del área antes de que llegaran los refuerzos iraquíes, dijo el funcionario.
Un oficial de policía en Diyala familiarizado con el incidente dijo que los soldados estaban durmiendo cuando los combatientes del Estado Islámico descendieron al campamento. Solo un soldado sobrevivió, porque estaba en el baño en el momento del ataque, dijo el oficial de policía.
“Es vergonzoso que los terroristas continúen atacando cuatro años después de que los derrotamos”, dijo el expresidente de Irak, Haider al-Abadi, escribiendo en Twitter.
El Estado Islámico invadió grandes sectores de Irak y Siria, incluidas ciudades que albergaban a millones de personas, en 2014. Una gran campaña militar de las fuerzas iraquíes, sirias y estadounidenses expulsó al grupo del territorio bajo su control en 2019, pero los extremistas persisten. como un grupo militante clandestino. Estados Unidos ha mantenido fuerzas en la región para continuar presionando al grupo.
Según un acuerdo con el gobierno iraquí, EE. UU. puso fin a su función de combate militar en Irak a fines del año pasado y mantuvo 2.500 soldados en el país en funciones de entrenamiento y apoyo como parte de su misión de lucha contra el Estado Islámico.
Estados Unidos también tiene alrededor de 900 soldados en Siria que respaldan a las SDF en su lucha contra el grupo extremista. Las milicias sirias respaldadas por Estados Unidos han advertido que no pueden continuar asegurando prisiones que albergan a miles de prisioneros del Estado Islámico sin apoyo internacional.
Funcionarios militares estadounidenses dicen que creen que el Estado Islámico persiste como una amenaza insurgente, pero que ya no tiene la capacidad de apoderarse de las grandes ciudades como lo hizo en el apogeo de sus poderes. En el tercer trimestre del año pasado, el grupo reclamó menos ataques que en el mismo período del año anterior, según el informe más reciente del Inspector General del Departamento de Defensa sobre la campaña contra el Estado Islámico.
El Estado Islámico llevó a cabo un doble atentado suicida en Bagdad en enero de 2021 que mató al menos a 32 personas.
En septiembre de 2021, hombres armados del Estado Islámico mataron al menos a 12 policías iraquíes en un ataque separado que generó preocupaciones de que la organización podría estar reagrupándose.
—Nazih Osseiran contribuyó a este artículo.
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