Estados Unidos buscará la disolución de Live Nation en una demanda

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Los fiscales federales estadounidenses buscarán disolver Live Nation Entertainment en una demanda que alega que el dominio de Ticketmaster en la venta de entradas viola la ley antimonopolio, según una persona familiarizada con el asunto.

El Departamento de Justicia, junto con un grupo de estados, podrían presentar un caso tan pronto como el jueves, dijo la persona. Buscará soluciones, incluida la división Entretenimiento en vivo de la naciónque fue creado por la fusión en 2010 de Live Nation y Ticketmaster.

La empresa ha tenido un enfrentamiento legal de larga data con el Departamento de Justiciay se ha enfrentado a una creciente oposición de fanáticos, legisladores, artistas y competidores que lo acusan de tener demasiado poder sobre la industria del entretenimiento en vivo.

El tema ha llamado más la atención en los últimos años a medida que los precios se dispararon y los músicos comenzaron a hacer giras nuevamente después de una pausa inducida por la pandemia. El precio medio de las entradas a un concierto en Estados Unidos aumentó a casi 131 dólares en 2023, un 23 por ciento más que el año anterior, según Pollstar.

El Departamento de Justicia se negó a hacer comentarios. Live Nation no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. Las acciones de la compañía cayeron más del 6 por ciento en las operaciones fuera de horario.

En 2010, el Departamento de Justicia dio luz verde a la fusión de Ticketmaster y Live Nation sujeta a un acuerdo de conciliación de 10 años que obligó a Ticketmaster a otorgar licencias de una copia de su software de venta de entradas a su rival Anschutz Entertainment Group y a desinvertir sus activos de venta de entradas. El Departamento de Justicia también le prohibió tomar represalias contra lugares que elijan servicios de promoción o venta de entradas alternativos.

En 2019, el Departamento de Justicia modificó y amplió el acuerdo, diciendo que el grupo había violado “repetidamente” el acuerdo inicial. Los fiscales agregaron nuevas disposiciones, incluida la especificación de que la prohibición de represalias se aplicaría a lugares que albergaran “uno o más” eventos en vivo, no solo “todo el contenido de Live Nation”. Pero también añadieron que el grupo podría agrupar productos y servicios “en cualquier combinación”.

La demanda marcaría la última andanada antimonopolio del Departamento de Justicia contra las empresas estadounidenses. Jonathan Kanter, jefe de la unidad antimonopolio del departamento, ha adoptado una postura de aplicación más estricta en un intento por abordar la conducta anticompetitiva que, según él, ha proliferado en las últimas décadas debido a una política laxa.

En una conferencia telefónica sobre resultados a principios de este mes, el director financiero de Live Nation Entertainment, Joe Berchtold, dijo que la investigación del Departamento de Justicia “parece centrarse en prácticas comerciales específicas, no en la legalidad de la fusión de Live Nation/Ticketmaster o en nuestra estructura comercial general”.

“Basándonos en los problemas que conocemos, no creemos que una separación de Live Nation y Ticketmaster sea un remedio legalmente permisible”, añadió Berchtold.

La frustración contra Ticketmaster se vio exacerbada por su fiasco en 2022 durante la venta de entradas para el Eras Tour de Taylor Swift, cuando los compradores tuvieron que esperar durante horas mientras su sitio web se veía abrumado por una demanda masiva. Ticketmaster canceló una venta de entradas posterior debido a “inventario de entradas restante insuficiente”.

Legisladores de todos los partidos criticaron a Ticketmaster después de la debacle de Swift y llamaron a Live Nation Entertainment a testificar ante el Congreso poco después junto con artistas y competidores.

Bloomberg fue el primero en informar sobre la demanda.