Funcionarios estadounidenses han señalado a Israel que podrían retrasarse más envíos de armas si el ejército israelí sigue adelante con una ofensiva en Rafah, Gaza, en lo que marcaría el inicio de un giro importante en las relaciones entre los dos países.
Lloyd Austin, el secretario de Defensa de Estados Unidos, confirmó el miércoles que la administración Biden había detenido el suministro de miles de bombas de gran tamaño a Israel, en oposición a las aparentes medidas de los israelíes para invadir la ciudad.
“Hemos sido muy claros… desde el principio en que Israel no debería lanzar un ataque importante contra Rafah sin tener en cuenta y proteger a los civiles que se encuentran en ese espacio de batalla”, dijo Austin en una audiencia en el Senado.
“Y nuevamente, mientras evaluamos la situación, hemos detenido un envío de municiones de alta carga útil”, dijo, y agregó: “No hemos tomado una determinación final sobre cómo proceder con ese envío”.
Gilad Erdan, embajador de Israel ante la ONU, dijo que no creía que Estados Unidos dejaría de suministrar armas a Israel, pero calificó la decisión de Washington de retrasar algunos envíos de armas como “muy decepcionante”, incluso frustrante.
Joe Biden “no puede decir que es nuestro socio en el objetivo de destruir a Hamás y, por otro lado, retrasar los medios destinados a destruir a Hamás”, dijo Erdan al Canal 12 de Noticias de Israel.
La suspensión de la entrega de municiones también provocó una rápida respuesta de los líderes republicanos.
“Israel se enfrenta a una amenaza existencial y en múltiples frentes… y la disputa entre Estados Unidos e Israel en este momento peligroso corre el riesgo de envalentonar a los enemigos de Israel y socavar la confianza que otros aliados y socios tienen en Estados Unidos”, dijo el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson. y el líder republicano del Senado, Mitch McConnell, escribió en una carta al presidente.
La decisión de la Casa Blanca obtuvo el apoyo de los demócratas progresistas, incluido el senador Chris Van Hollen.
“Debemos utilizar las herramientas que tenemos a nuestra disposición para hacer cumplir los objetivos del presidente y la política estadounidense”, dijo Van Hollen. “Una asociación debe ser una vía de doble sentido, no un cheque en blanco de un solo sentido”.
Los funcionarios estadounidenses dejaron claro que la pausa no sería única si la ofensiva de Rafah seguía adelante: otras entregas de armas que ya han sido aprobadas podrían retrasarse, y los envíos que esperan aprobación también podrían enfrentar obstáculos, como un envío pendiente de 6.500 armas. Municiones conjuntas de ataque directo, o JDAM, que convierten “bombas tontas” de caída libre en armas guiadas con precisión.
Una investigación de The Guardian esta semana encontró que se utilizó un JDAM de fabricación estadounidense en un ataque aéreo en marzo en el sur del Líbano que mató a siete trabajadores de la salud. El análisis de los escombros encontrados en el lugar del ataque reveló metralla de una bomba MPR israelí de 500 libras (227 kg), así como las partes del JDAM que conectan la munición al sistema de guía y restos de su motor.
La administración estadounidense se ha negado a utilizar la frase “línea roja”, pero ha subrayado que Biden hablaba en serio cuando le dijo a Benjamin Netanyahu en una llamada telefónica el 4 de abril que un ataque a Rafah conduciría a una reevaluación significativa de la relación.
Los expertos habían considerado durante mucho tiempo que las armas (1.800 bombas de 2.000 libras y 1.700 bombas de 500 libras) eran las que tenían más probabilidades de ser objeto de posibles restricciones al suministro de armas a Israel, dado lo destructivas que son en entornos urbanos.
Los funcionarios estadounidenses insisten en que la pausa no se debe a preocupaciones legales, sino que es una decisión política. Hay nerviosismo en la administración acerca de emitir juicios legales en caso de que se utilicen contra Israel en disputas legales ante la corte penal internacional y la corte internacional de justicia.
Sin embargo, The Guardian entiende que las conversaciones de los últimos meses se han centrado en cómo el uso de ciertas municiones por parte del ejército israelí difiere de las reglas del Pentágono sobre el uso de tales armas en entornos urbanos densamente poblados.
El martes, las tropas israelíes tomaron el control del lado palestino del cruce de Rafah entre Gaza y Egipto, una línea vital que ahora está cerrada. Los funcionarios israelíes dijeron que era el primer paso hacia un asalto a gran escala contra la ciudad de Rafah, una ofensiva que Biden ha estado tratando de evitar.
El alcalde de Rafah, Ahmed al-Sofi, advirtió que la ciudad sureña estaba “al borde de una catástrofe humanitaria de proporciones sin precedentes” en un llamamiento a la comunidad internacional el miércoles. “En las calles de la ciudad resuenan los gritos de vidas inocentes perdidas, familias destrozadas y hogares reducidos a escombros”, dijo.
La importante medida estadounidense sobre el suministro de armas se produce en medio de una creciente presión internacional sobre Israel para que se retire de un ataque a gran escala después de su toma el martes del cruce fronterizo de Rafah con Egipto, y de críticas al uso por parte de Israel de grandes municiones aéreas en zonas repletas de civiles. .
Los comentarios de Austin confirmaron informes anteriores de funcionarios anónimos de que el envío de armas había sido retrasado debido a la amenaza de Israel de una ofensiva a gran escala en Rafah.
”Estamos especialmente centrados en el uso final de las bombas de 2.000 libras y el impacto que podrían tener en entornos urbanos densos como hemos visto en otras partes de Gaza. No hemos tomado una decisión final sobre cómo proceder con este envío”, dijo un funcionario estadounidense.
Un segundo funcionario estadounidense, que también habló de forma anónima y citado por el Washington Post, dijo que la decisión fue una “disparo a través del arco” pretendía transmitir a Israel la gravedad de las preocupaciones de Estados Unidos sobre la ofensiva israelí en Rafah.
Un portavoz militar israelí intentó restar importancia al retraso en el envío, diciendo que los aliados resuelven cualquier desacuerdo “a puerta cerrada”. Sin embargo, la medida pareció marcar un momento significativo en la política estadounidense.
Mientras que Estados Unidos, la UE, el Reino Unido y otros países han llevado a cabo una creciente campaña de sanciones contra colonos israelíes extremistas y organizaciones de extrema derecha, en el contexto de la guerra de Gaza y la violencia de los colonos en Cisjordania, la atención de Estados Unidos se ha centrado recientemente en la Defensa de Israel. Efectivo.
La retención de armas se produce en el contexto de la esperada entrega de un informe por parte del Departamento de Estado de los EE.UU. que examina si la conducta bélica de Israel cumple de manera creíble con las garantías de que las armas suministradas por los EE.UU. no se utilizarán en contravención de las normas humanitarias internacionales y de los EE.UU. ley.
La Casa Blanca y el Pentágono declinaron hacer comentarios.
El martes, las fuerzas israelíes tomaron el principal cruce fronterizo entre Gaza y Egipto en Rafah, cortando una ruta vital para la ayuda al territorio palestino. El lunes, el ejército israelí había pedido la evacuación de 100.000 personas en el este de Rafah.
El director de la CIA, William Burns, viajará a Israel el miércoles para reunirse con Netanyahu, dijo una fuente.
Los retrasos en los envíos de armas estadounidenses parecieron ser los primeros desde que la administración Biden ofreció su pleno apoyo a Israel después de que Hamás lanzara su ataque del 7 de octubre, en el que murieron unas 1.200 personas y unas 250 más fueron secuestradas, de las cuales se cree que 133 aún siguen vivas. estar en cautiverio en Gaza, según los recuentos israelíes.
La campaña de Israel para destruir a Hamas ha llevado a una campaña militar de siete meses que ha matado a 34.789 palestinos, la mayoría de ellos civiles, dijo el Ministerio de Salud de Gaza.