El cable le provocó un absceso que le provocó fiebre e inflamación en la garganta, dijo Martin, quien es médica de urgencias pediátricas en el Johns Hopkins All Children’s Hospital en St. Petersburg, Florida, y publicó el video en su cuenta personal.
Los médicos extrajeron el alambre roto y el absceso durante la cirugía, y el niño se recuperó después del tratamiento con antibióticos.
Este tipo de casos han ocurrido antes, dijo Martin. Las personas que limpian su parrilla con un cepillo de alambre pueden no notar que un alambre suelto o roto está pegado a la parrilla y puede terminar en la comida la próxima vez que cocinen.
Le preguntamos a los expertos con qué frecuencia ocurren estos accidentes y qué debe usar para limpiar su parrilla para reducir el riesgo de que le sucedan.
Los riesgos de los cepillos para limpiar parrillas son bien conocidos
La propia Martin ha tenido otros dos casos similares, incluido el de un niño mayor que se quejaba de dolor abdominal y tuvo que someterse a una cirugía de emergencia por una obstrucción intestinal.
El Dr. David Chang, vicepresidente de otorrinolaringología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Missouri, hizo un estudio que explora la incidencia de lesiones relacionadas con los cepillos para limpiar parrillas. Encontró 43 casos de una base de datos que, cuando se extrapolan, podrían ascender a casi 1.700 visitas de emergencia ocurridas entre 2002 y 2014.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades han detallado varios casos similares, muchos de ellos en adultos. Todos consistían en comer bistec y otras carnes a la parrilla en barbacoas que habían sido limpiadas con un cepillo de alambre.
No es sorprendente que los casos aumentaran en julio alrededor del 4 de julio.
Los cepillos para limpiar parrillas pueden causar varios tipos de lesiones
Según el estudio de Chang, es más probable que las cerdas de este tipo de lesiones se alojen en la boca o la orofaringe (área de la garganta y las amígdalas), pero pueden viajar más abajo en el tracto digestivo.
“Cuando se ingieren con alimentos, tienden a alojarse en la garganta”, dijo la Dra. Yomna Nassef, médica de emergencias en la ciudad de Nueva York y vocera del Colegio Estadounidense de Médicos de Emergencias. Pero Nassef vio personalmente un caso en el que el alambre había perforado un agujero en el esófago.
“Cada vez que hay una perforación, es una situación muy peligrosa”, dijo. “Puede causar infección y puede requerir cirugía y antibióticos e incluso puede ser mortal”.
El tratamiento significa quitar el alambre. Los alambres en la boca o la garganta a veces se pueden quitar en la sala de emergencias, dijo Nassef. Pero no siempre es tan fácil.
“Si el cable está incrustado, puede ser como una aguja en un pajar”, dijo Chang a BuzzFeed News. “Es posible que tenga que cavar, pasar la arteria carótida y pescar a través del músculo y el espacio para llegar a donde necesita ir”. A uno de los pacientes descritos en el informe de los CDC se le extrajo el alambre mediante una colonoscopia.
Síntomas de una lesión con el cepillo de limpieza de la parrilla
Lo crea o no, tragar cerdas de alambre ocurre con tanta frecuencia que los médicos lo consideran cuando atienden a pacientes con ciertos síntomas. Por lo general, hay un dolor instantáneo después de tragar, dijo Chang.
“Los pacientes dicen que puede sentirse como un hueso de pescado o de pollo”, dijo Nassef. “Si se ha movido hacia el esófago, el estómago o el tracto intestinal, es posible que tenga un dolor muy fuerte”.
Debido a que el cable es de metal, debería aparecer en una radiografía o tomografía computarizada, dijo Chang.
Otros objetos pueden ser un problema
Los cables de un cepillo no son los únicos objetos extraños que los médicos de urgencias ven atrapados en el cuerpo de las personas. Cualquier cosa, desde monedas hasta imperdibles y canicas, puede ser un problema.
Uno de los más peligrosos es el botón de la batería, que es del tipo que puede encontrar en un audífono o en un reloj.
“Tienen un impulso eléctrico y secretan ácido, por lo que si están en el esófago van a causar un daño significativo en los tejidos y se moverán a través de los vasos sanguíneos”, dijo Martin.
Otra preocupación son las cuentas de agua de juguete para niños, que son pequeñas cuentas de colores hechas de gel que se hinchan cuando se colocan en agua.
“Pueden volverse muy peligrosos cuando se ingieren”, dijo Martin. “Aumentan de tamaño, pero no son de metal, por lo que no se pueden ver en las imágenes. Pueden crear obstrucciones intestinales”.
Similarmente, los pequeños imanes también son un problemaincluso potencialmente mortales, porque si un niño se traga más de uno, los potentes imanes pueden dañar y obstruir el tejido cuando se unen.
Lo que recomiendan los expertos
Si es posible, trate de no usar cepillos de alambre para limpiar su parrilla. “Puedes usar una piedra pómez, y algunas personas realmente harán una bola con papel de aluminio”, dijo Nassef. “También hay utensilios de goma que puedes usar”. Algunas personas usan una cebolla o medio limón después de que la parrilla se haya enfriado.
Si usa un cepillo, deséchelo cuando le falten cerdas u otros signos de desgaste. E inspeccione la parrilla en busca de objetos perdidos.
En respuesta a este tipo de lesiones, Canadá ha establecido estándares voluntarios para la fabricación de los cepillos.