Estudiante de Laurentian prueba alimentos forrajeros para determinar su contenido de metales y nutrientes

Un estudiante de biología de la Universidad Laurentian en Sudbury, Ontario, está realizando una investigación que ha llamado la atención de los recolectores de alimentos locales.

Mackenzie Hobbs ha comenzado a recolectar cabezas de violín, hongos y, eventualmente, arándanos para su tesis sobre el contenido de metales y nutrientes de estos alimentos urbanos silvestres.

Mientras se especializa en biología, su especialización es en química ambiental.

En una fragante mañana de primavera a lo largo de una sección no revelada de Junction Creek, ella, junto con el investigador Laurentian y estudiante de doctorado de Queen, Max Lakanen, están buscando violines.

Hay docenas de especies de helechos en Ontario, pero las protuberancias emergentes del helecho de avestruz son las más comúnmente recogidas para el consumo de los fanáticos de esta tierna verdura silvestre verde.

Hobbs busca hojas de sólo unos pocos centímetros de alto y corta sólo un par de los racimos que emergen para que no se cosechen en exceso.

“Estamos tratando de replicar lo que la gente haría naturalmente para llevar a casa y cocinar, por lo que generalmente es inferior a 15 centímetros”, dijo.

Los coloca con cuidado en una bolsa de papel y los etiqueta con una fecha y un lugar.

Estos, junto con muestras de suelo, se enviarán para realizar pruebas de metales y nutrientes en un laboratorio local.

También buscará varios tipos de hongos, incluidos colmenillas, rebozuelos y hongos langosta, y arándanos de arbusto bajo para el mismo tratamiento y se esperan resultados en aproximadamente un año.

Hobbs dice que no está segura de qué esperar, pero señala que los estudios de vegetales cultivados en huertos locales no han encontrado que contengan altos niveles de metales.

Lakanen explica que las plantas absorben principalmente metales del agua y no del suelo.

“Obviamente tenemos un uso histórico de la minería en el área y podemos ver esa señal en los suelos”, dijo.

Pero añadió que el suelo no se está erosionando y los metales parecen permanecer allí y no ser absorbidos por las plantas, y dijo que el estudio no se centra específicamente en los metales de la minería.

Lakanen dijo que las tesis de pregrado no suelen llamar mucho la atención, pero dijo que ésta es diferente.

“Creo que ha habido un aumento en los recolectores, aunque no tengo cifras que respalden eso”, dijo. “Lo que hemos visto con este estudio es una enorme cantidad de apoyo”.

Ese apoyo es importante, dicen Lakanen y Hobbs, quienes dependen de los recolectores locales para que los orienten hacia buenos lugares de recolección.

En cuanto a Hobbs, que es de Española, dice que su trabajo se debe, en parte, a que los miembros de su familia buscan alimentos silvestres.

Ella espera que la gente pueda enviarle un correo electrónico a [email protected] si quieren compartir un buen lugar para cosechar responsablemente, especialmente hongos y arándanos para realizar pruebas.