Expertos de la industria de los supermercados revelan cómo Coles y Woolworths se benefician del aumento de los precios

Los correos electrónicos filtrados muestran que Coles se ha estado beneficiando de los precios más altos en las cajas, a pesar de las repetidas garantías del gigante de los supermercados de que está haciendo todo lo que está a su alcance para mantener bajas las facturas de los comestibles.

Los correos electrónicos revelan por primera vez las tácticas que Coles ha empleado con un proveedor que busca un aumento de precios y cómo se ha aprovechado de la inflación.

No está solo. Un experto de la industria le dijo a Four Corners que Woolworths ha utilizado tácticas similares para aumentar sus ganancias durante los últimos 18 meses.

Australia tiene un sector de supermercados altamente concentrado donde Coles y Woolworths controlan el 65 por ciento del mercado de comestibles.

Este acogedor duopolio rara vez compite en precio.

“Probablemente diría que si hicieras cinco tiendas en Woolworths y cinco tiendas en Coles… habría una diferencia de unos pocos centavos, tal vez dependiendo de las ofertas especiales”, dijo Julian Hilliard. Ha pasado 38 años en el comercio minorista, incluido el trabajo para Coles y Woolworths como comprador y lo que se conoce como gerente de categoría: seleccionando y comprando productos para vender en las tiendas.

Los correos electrónicos filtrados muestran cómo los supermercados pueden aprovechar esta falta de competencia para presionar a los proveedores, lo que genera facturas de comestibles más altas.

Los compradores ‘se están jodiendo’

Los correos electrónicos muestran que Coles recibió un pago único de un proveedor multinacional por permitir un aumento de precio y luego transfirió este costo a los clientes.

El aumento de precio de alrededor del 5 por ciento, que el proveedor pretendía para cubrir sus crecientes costos, fue inicialmente desestimado por el comprador de Coles basándose en las “necesidades del cliente” y el “entorno competitivo”.

Four Corners ha optado por no nombrar la empresa que busca el aumento de precio ni el producto involucrado, ya que la persona que filtró los correos electrónicos teme represalias.

Poco después de que se rechazara el aumento de precio, comenzaron las negociaciones.

El comprador de Coles dijo que el aumento de precio le costaría al supermercado cientos de miles de dólares y que si el proveedor deseaba continuar, el supermercado necesitaría una compensación para cerrar la llamada “brecha”.

“Ahora, sinceramente, esta brecha ya está compensada. No hay rima ni lógica detrás de esto”, afirmó la fuente que trabaja para el proveedor multinacional.

“Cuando pregunté de dónde venía esta brecha, solo compartieron conmigo una imagen, ni siquiera los datos reales”.

Se esperaba que el proveedor cerrara parte de esta “brecha”. Normalmente, esto implica que el proveedor acepte un margen más bajo o realice un pago único al supermercado.

Los correos electrónicos muestran que el proveedor optó por un pago único de 25.000 dólares, que se destinará a promociones en línea.

Apenas unos días después, el comprador de Coles respondió con buenas noticias. La oferta había sido aceptada y se aplicaría el aumento total del precio.

“Gracias por su continuo apoyo”, escribió el comprador de Coles.

Las preocupaciones anteriores sobre el efecto que tal aumento de precios tendría en los clientes se olvidaron rápidamente.

La fuente dijo que Coles no sólo tomó los $25,000 en dinero de la promoción, sino que pasó el aumento total de precio a los clientes.

Cuando se le preguntó qué significaba esto para el cliente, la fuente dijo:

“Ellos son los que están jodidos. Esto sólo significa precios más altos en los lineales porque los supermercados son extremadamente codiciosos”.

“Su principal objetivo con estos aumentos de precios, independientemente de lo que le digan al público, es un ejercicio de mejora de márgenes. Quieren ganar más dinero con cada aumento de precios que se realice en los supermercados”.

La directora ejecutiva de Coles, Leah Weckert, desestimó la afirmación de la fuente de que esto equivalía a un aumento abusivo de precios.

“Tienes un correo electrónico de un proveedor, tenemos más de 8.000 proveedores con los que trabajamos”, dijo.

“Tenemos un equipo de personas cuyo trabajo es validar los aumentos de costos y precios y nos tomamos ese trabajo muy en serio”.

Los correos electrónicos muestran que Coles le pidió al proveedor que proporcionara detalles de cómo habían aumentado sus costos.

Cuando rechazó esta solicitud, Coles no buscó más pruebas de que el aumento de precio fuera genuino.

Woolworths exigió ‘compartir’ las subidas de precios

Otro experto de la industria dijo a Four Corners que hace unos 18 meses, Woolworths comenzó a intentar aumentar sus propios márgenes de beneficio, utilizando como cobertura la inflación general de la economía.

La persona, que tenía conocimiento directo de la situación, dijo que Woolworths pidió compartir cualquier aumento de precios concedido a sus proveedores.

Lo haría solicitando al proveedor que pague parte de este aumento de precio a Woolworths.

Eso significó que los consumidores terminaron pagando más, los proveedores no obtuvieron el aumento de precio completo, pero Woolworths aumentó sus márgenes de ganancias.

El director ejecutivo de Woolworths, Brad Banducci, dijo que la empresa no empleó estas tácticas.

“Cuando un proveedor solicita un aumento de precio, nos gustaría comprometernos para asegurarnos de que se base en aumentos de costos reales. Por eso, estamos muy interesados ​​en asegurarnos de no transmitir a nuestros clientes nada más de lo necesario”. le dijo a Four Corners.

El último informe anual de Woolworths muestra que el año pasado su margen de beneficio antes de impuestos por la venta de comestibles aumentó del 5,3 por ciento al 6 por ciento.

Ese aumento valió 318 millones de dólares adicionales en ganancias sólo el año pasado.

Al mismo tiempo, el costo de hacer negocios se mantuvo estable.

Banducci negó que esto fuera evidencia de aumento de precios.

“Hay muchas cosas que impulsan la obtención de ese resultado. Se necesita mucha productividad e inversión”, afirmó.

“He revisado los aumentos en los costos de suministro, que tendríamos que aceptar que en muchos casos habrían sido legítimos.

“Entre el precio en el estante y el aumento de costos del proveedor. Han estado al mismo ritmo”.

Vea la investigación de Four Corners sobre el sector de supermercados Super Power esta noche en ABC TV o ABC ivista.